не навязывал мне ничего. Казалось, я мог ухватиться при желании за все ответы в любой момент, более того — я УЖЕ и так всё знал и понимал, и вместе с этим — нет. Отказывался. Не принимал. Искал альтернативы. Собирал общую картину по пазлам из третьих источников, даже и не нуждаясь в этом.
К несчастью, осознание проблемы совсем не значит её решение.
Судя по всему, рыбка чувствовала, что мне нужно было немного подумать. Когда я немного успокоился и вновь настроился на рабочий лад, она тут же заговорила:
— Мы не можем представить себе «океан» так же, как все вы не смогли написать Совершенство. Океан может быть Бездной, но Бездна не может быть океаном, Феликс.
Я цыкнул.
— До тех пор, пока кто-то достаточно сильно не пожелает этого.
На самом деле, я понимал, что мои слова — полная чушь. Сомневаюсь, что в океане могло существовать создание, чьей воли и желания хватило бы изменить весь океан, вместе со всеми тварями, что в нём обитали, обратив нынешнюю «Бездну» во что-то иное. Невозможно представить масштабы поглощавшего древо реальности океана, как и невозможно было представить всех тех ублюдков, что обитали на глубине, поглощённые собственными желаниями. Чего одни только мои друзья стоят.
Если что-то и было способно на такое, то это уже не какой-нибудь Тёмный Бог. Не тысяча Тёмных Богов.
Против воли я сжал появившуюся кисть в руке.
Это что-то, что может своей кистью написать из ничего реальность, вывести линия за линией судьбы бесчисленных существ и даже породить своим творчеством жизнь, в которой будет теплиться настоящая, не нарисованная, душа. Что-то, что сможет окончательно сломить барьер и обратить «фальшивое» в «настоящее». Тогда уже не будет никакого метафизического «океана», нет. Это будет физический мир, который будет подчиняться законам своего творца, а вместе с миром — и воля всех тех, кто окажется в океане. Всех тех, кого так или иначе поразил океан.
Забавно. Чтобы изменить одну единственную судьбу многострадального человечества, Мистер Стивенсон перепробовал уже столько вариаций этого мира, что и думать над этим просто бессмысленно. Приблизился ли он к успеху? Учитывая, к каким чертям всё идёт, это сугубо риторический вопрос.
Рыбка, видимо, вновь почувствовала, что я ушёл в свои мысли. Но, к моему удивлению, на этот раз молчать не стала.
Кажется, пытаясь прочитать меня, она пришла к каким-то конкретным мыслям. Мыслям, что ужаснули её намного сильнее того, что я поймал её.
— Вечность ничего не стоит, если в конечном итоге будет написано Совершенство и Атлантида будет закончена. Это… потайная мечта всех вас, Атлант? — с искренней скорбью и участием спросил «Кукольный Ангел». — Прости. Мне так жаль. Я не смогу исполнить твоё настоящее желание. Никогда бы не смог даже подумать про такое. Нет, нет… Нет! Это желание невозможно никому исполнить. Конечно, даже частица несёт в себе истинное желание одного из Старейших, я был так наивен… Вы все, осколки кривого зеркала, несёте это отражение… Это так ужасно, так ужасно, бедный, жалкий Художник, ты не удержишь на плечах весь небосвод…
Маленькая рыбка в аквариуме начала что-то беспорядочно говорить, с каждой секундой всё сильнее и сильнее погружаясь в безумие. Старческий голос рыбки совсем скоро сорвался, превратившись в крик, наполненный настоящей агонией.
Мы нашей незамысловатой компанией наблюдали за происходящим, слушая крики с каждой секундой всё больше и больше сходящей с ума твари, чей разум разрушался прямо на наших глазах. В какой-то момент старческий крик прекратился и…
Красно-розовый уродец подошёл к аквариуму, удивлённо заглянув внутрь.
— Босс, кажется, этот «Кукольный Ангел» стал настоящей рыбой. Возможно, вам таки стоило дать ему сразу автограф. Я могу его съесть?
— Вы слишком рискуете, пытаясь съесть что-то подобное, Мистер… — неуверенно заметил Пит.
Шеди распространил помехи, выражая очевидное согласие.
Клоун оскалился зубастой пастью.
Я, промелькнув сознанием через несколько параллельных веточек и даже попытавшись как-то изменить события, удивлённо застыл, осознав, что с концами потерял ценный источник информации.
Блять.
* * *
После истории с «Кукольным Ангелом» мне начали сниться сны. Конечно, они и так мне снились, но все мои сны можно было назвать одними сплошными кошмарами.
Теперь же мне снятся не только кошмары. Или, правильнее сказать, не полностью. Скорее, обрывки воспоминаний, которые, скорее всего, принадлежали не мне. Не совсем мне. Сны были наполнены какой-то странной воздушностью и лёгкостью. Владелец воспоминаний был глубоко в океане, но не в непроглядной «бездне», в которой обитали бесчисленные твари, а… скажем так, в чистой воде. Буквально прозрачной.
В этих снах этот человек не боялся океана, ещё не осознавая своей участи. Скорее, океан восхищал и вдохновлял его, вместе с этим пробуждая самые запретные и потаенные мысли. Каждая его мысль и желание воплощались, стоило ему лишь подумать об этом. Ещё почти не было рыб, а если и были, то они просто тихо дремали, не тревожа спокойные воды чистого океана. На фоне этих рыб человек, чьи сны я видел, был очень буйным, пользуясь человеческой фантазией, не ограниченной вообще ничем, на полную. Всевозможные смертные грехи и заповеди изначальный владелец воспоминаний нарушил ещё в самом начале своего пути.
Воля человека из снов распространялась и ещё было не так много тех, кто мог бы или хотел подавить её. Воля, что с каждым исполненным желанием становилась всё сильнее и объемнее, воплощая фундамент будущей Атлантиды, которая, впрочем, так никогда и не воплотится в полной мере.
Король не тот, кто получил этот титул по наследству, а тот, кто первым себя им объявил.
К несчастью, даже такие сны в конечном итоге заканчивались сначала всепоглощающей скукой, начавшим просачиваться одиночеством, появившейся кистью и холстом, за которыми последовало какое-то непонятное желание, подхваченное вдохновением, после чего…
Погружение в бесконечную тьму, ужас, отчаяние и всепоглощающее безумие. Для меня такая концовка быстро стала слишком заезженной и неинтересной, одно и то же.
Я открыл глаза, поморщившись.
— Скукотень.
Два года. Столько прошло с момента того нашего дела, которое чуть не закончилось очередным коллапсом. Честно говоря, в какой-то момент ощущение того, что я главный герой чисто американского комикса про мальчика-супергероя, который в пределах одной Америки спасает всё человечество чаще, чем гуляет с девочками, уже начало приедаться. Повторяюсь.
Правда, конкретно мой случай, если говорить про прогулки с «девочками» и спасение человечества, скорее гибридный.
Утро начиналось буднично: включить в гостиной телевизор с новостями, где меня уже буднично встречали две безжизненные рожи Джона и Бритни, пойти привести себя в порядок в ванной и затем пойти
