тишина. Я быстро вытерла влажную руку о штаны и ввела несколько цифр, о которых говорила мне Рахель. На дисплее вспыхнуло странное маленькое окошко. Правильно. Еще несколько цифр, и снова ожидание.
– Предъявите ваш пропуск.
Тоже правильно. Я снова приложила карточку. На этот раз сканировать мою ладонь не требовалось.
– Добро пожаловать, мистер Руквель. Хорошего рабочего дня! – радушно произнес голос. Я выдохнула с облегчением и победно улыбнулась. Отлично!
Дверь беззвучно отъехала в сторону, и я вошла в кабинет советника.
Это помещение совсем не походило на то, что я ожидала увидеть, и сильно отличалось от того, в котором мы были с Льюисом. В том кабинете царили минимализм и строгость, здесь же человек превратил рабочую комнату в настоящий музей. Левая стена была уставлена высокими шкафами с искусной вырубкой и забитыми полками книг; на полу возвышались необычные скульптуры и вазы, напоминавшие о совсем древних временах до Пустоши. Во всю правую стену тянулся огромный стеклянный аквариум, в котором плавали разноцветные рыбки и чуть колыхались нити водорослей. Я подошла ближе и постучала костяшкой по стеклу – стайки тут же бросились в разные стороны, и я усмехнулась. Никогда раньше не видела аквариумов вживую, да и таких рыб. В реке у нашего рейта водились только бесцветные или на худой конец с рыжеватым брюшком, зато были куда жирнее этих мальков.
«Лис, сосредоточься», – наставительным голосом произнес Трой.
Я кинула еще один взгляд на это чудо и подошла к массивному дубовому столу. Обойдя его кругом, я опустилась в громадное кресло и посмотрела на тонкий серебристый экран и плоскую клавиатуру перед собой. Так странно, он будто не вязался со всей окружающей его обстановкой. Мне снова пришлось обтереть ладони, прежде чем приняться за дело. Со стороны я могла казаться спокойной, но, духи Пустоши, как же меня потрясывало на самом деле!
Несколько нажатий кнопок, и экран засветился, мгновенно запрашивая пароль. Я достала из кармана две флешки и задумчиво посмотрела на них. Дарио или Ранко? Кому стоит дать преимущество?
«Лис… – неуверенный голос Троя, – тут этот твой просил передать: эм… почему ты сам ей не скажешь? Что? Ладно. В общем, он просит передать, что люди должны всегда помнить о своем положении и остерегаться того, у кого больше власти. Тоже мне открытие!»
И у кого, интересно, из них сейчас больше власти? Я нахмурилась: с чего вообще Ворон вдруг стал раздавать мне советы? Возможно, мне стоит выбрать Ранко – тот все-таки находится ближе к пленникам… но на флешке Дарио информация о моей семье. Больше не раздумывая, я вставила в выемку компьютера флешку советника. Он глава Объединения, или кто? Пусть потом сам разбирается с Ранко.
Спустя несколько секунд экран подозрительно заморгал. Он то темнел, то загорался еще ярче. Я старалась не паниковать и терпеливо ждала, пока программа пробьет мне дорогу к внутренней памяти компьютера. Оглядевшись по сторонам, я вдруг осознала, что нахожусь в одном из самых значимых мест всего Города, только ОБ могло сравниться с ним. И я была совершенно одна. Трой и Ворон находились на несколько этажей ниже, под слоем бетона и стекла, так далеко от меня. Невыносимое чувство уязвимости и одиночества накрыли с головой.
– Трой, скажи что-нибудь.
«Что такое? Тебе страшно?» – от беспокойства в его голосе внутри потеплело.
– Когда мы разговариваем, кажется, что ты стоишь рядом.
«Я и так рядом. Не волнуйся, Лис, мы следим за камерами и предупредим об опасности».
– Я знаю. Спасибо!.. Несправедливо вмешивать тебя… Извини.
«Если бы я не хотел, то не стал бы… Но ты же, глупая, все равно полезешь, – он хмыкнул. – Да и я как бы в долгу… Прости за тот день, – он почти прошептал. – Я…»
– Знаю, Трой. Забудем. Прошлому место в прошлом.
Снова повисло молчание, а экран все продолжал истерично мерцать.
– Я собираюсь за море, Трой.
«Знаю. Ша говорила мне».
– И ты не попытаешься меня отговорить? – с усмешкой спросила я.
«А разве это возможно? Там ведь столько всего таинственного, столько неизведанного. Не представляю, чтобы ты отказалась».
– Тайны не так важны. Там остались дорогие мне люди, – голос чуть сорвался.
«Да, – мрачно ответил Трой. – Я его помню…»
– Там не только Двэйн, там много ребят, – я нервно стиснула пальцы. – Уверена, им нужна помощь, иначе они давно бы уже вернулись. Что-то случилось там…
Пауза.
«Я бы пошел с тобой, если бы смог, Лис…»
– Нет, у тебя другая жизнь, Трой, пусть она такой и остается.
«Даже если это жизнь охотника?»
Я не сразу смогла ответить. Мои воспоминания, пропитанные страхом и ненавистью, затмевали разум. Но все-таки я выдавила:
– Я верю, что ты можешь быть другим.
«Это так, Лис. Я никогда не стану убивать невинных… Знаешь, отец мной недоволен, хоть я и достиг некоторых высот в ОБ. Ему не нравится моя, хм, мягкотелость и мое общение с тобой».
– Как будто мы каждый день видимся! – фыркнула я.
«И все-таки. Он заставляет меня жениться».
– Жениться?! – эта новость казалась самой странной из всех, что я слышала за последнее время. – Не представляю тебя семьянином!
«Не смешно. Ты, кажется, забыла, что слово «заставляет» в отношении моего отца звучит как угроза».
– И что же ты намерен делать? – мне вдруг отчего-то стало неловко. – Присмотришься к Синди? – я натянуто усмехнулась, вдруг вспомнив тот далекий и будто нереальный поцелуй перед моим изгнанием. Я всегда любила Троя как брата, и в какой момент он стал любить меня иначе в ответ?
Охотник немного помолчал, а потом произнес:
«Если ты попросишь меня не делать этого, я не стану»
Я смутилась еще сильнее.
– Я попрошу тебя выбрать то, что ты считаешь правильным, то, что сделает тебя счастливым.
«То, что сделает меня счастливым, не выберет меня в ответ», – тихо сказал Трой, и я вздрогнула.
– Прости…
«Это не то, за что стоит извиняться, Лис, – нарочито беспечным тоном ответил он. – Надеюсь, что в твоем выборе тебе повезет больше».
В этот момент экран вдруг замер, строка для пароля исчезла, и моим глазам открылся загруженный папками рабочий стол.
– Тут что-то происходит, – подавшись вперед, сообщила я.
Изображение снова вздрогнуло, и один за другим на экране стали открываться черные окошки, по которым бежали
