— Добрынюшка, я записалась в кружок по бальным танцам, и мне срочно нужно новое платьице для занятий, — заныла она.
— Чем я могу помочь? Денег на тряпки дать? — пробурчал я, с тоской глядя на пустую полку, где лежали ранее сочные стейки. Лежали…
Честно говоря, танцы — это её тема. Хотя смешно представить, как эта мелкая дьяволица крутится в бальном платье, не строя кому-нибудь подлянку. В моём воображении это выглядело, как минимум, комично.
— Не-е, мне нужны не деньги, а ты, братец! — она ткнула меня пальцем в ладонь и состроила невинное лицо.
— Даже не проси: танцевать я с тобой не собираюсь. Можешь пытаться до второго пришествия.
— Ой, будто я тебя не знаю, — передразнила меня Маша. — Понятно, что тебя туда не затащишь, разве что пообещав гору протеина и тонну варенья.
Вот же зараза мелкая.
— Еще раз повторяю, это не я тогда сожрал всю банку варенья, — вздохнув, стал объяснять ей, почему так шутить глупо.
— Я знаю, — ехидно улыбнулась она. — Это была я, но все равно все считают, что это сделал ты, а потому шутка все еще смешная.
— Ничем не могу помочь, — нахмурился я и отвернулся.
— Но мне просто нужно, чтобы ты съездил со мной за платьем в магазин.
Чёрт, а тут уже не отвертишься. Одну её за стены академии не отпустишь — мало ли что случится в наши смутные времена. Лень, конечно, та ещё, да и перспектива долго таскаться по женским магазинам радости не добавляет, но выбора нет.
— Ладно, встречаемся после уроков во дворе, — проворчал я, пытаясь утешиться видом оставшейся на прилавке буфетной пиццы.
Засунув в себя десяток пицц, которые больше напоминали кусочки картона с томатом, я поплёлся на следующие пары. Голод свой я по-прежнему не утолил, да и настроение не улучшилось.
В целом день тянулся уныло, как дождливое воскресенье. На последней паре, правда, нашлось развлечение: шесть четверокурсников устроили дуэль стенка на стенку. Зрелище, конечно, так себе, но лучше, чем очередная нудная лекция. Маша прыгала рядом, желая досмотреть это убогое представление, но я настроился поскорее покончить с шопингом. Да и чего мне смотреть на эти детские потасовки? После всего, что я повидал, это такая ерунда. Поэтому я прямо заявил Маше: либо едем сейчас за твоим платьем, либо потом я вообще не поеду, даже если будешь канючить до посинения. Ей пришлось быстро смириться и вызывать такси.
Едва мы уселись в такси, как я начал оглядываться назад. Хотелось вернуться в общагу, блин… Там в холодильнике томятся пироги из доставки.
— Да хватит уже вертеться, братец, — не упустила момента подколоть меня Маша. — Все равно не сбежишь.
— Это точно! — подумал я.
Мы быстро домчали до нужного магазина, и Маша выбрала себе платье. Тут я слегка офигел. Машутка-хитрюга уверяла, что платье стоит несколько сотен рублей, а по факту я выложил четыре тысячи! И кому же пришлось доплачивать почти всю сумму? Правильно, её любимому братцу — то есть мне. Ну конечно, кто же ещё спонсирует это модное безумие?
А я-то думал, почему у неё лицо такое довольное. Она меня своими тратами опять на ринг отправляет. Хотя, честно говоря, я и сам знал, что без очередной подработки скоро начну питаться воздухом.
Зато счастливая сестрёнка стоит сейчас на обочине и пытается вызвать такси. Хорошо хоть, что платье выбрала быстро.
— Вжжж-вжжж… — что за чертовщина? Из-за поворота, со свистом, выруливает микроавтобус, как будто его водит слепой гонщик.
Он несётся по улице, и меня охватывает знакомое чувство. Словно внутренняя сирена орёт: «Сейчас что-то случится!»
Я тут же подрываюсь к Маше и, обхватив её, прикрываю своим телом. Дальше всё происходит, как в дешевом боевике, которые Маша с батей обожают смотреть по вечерам.
— Добрыня… — только и успевает пискнуть мелкая, не понимая, что творится.
Автобус тормозит прямо перед нами, двери распахиваются. Внутри — восемь мордоворотов с автоматами. Не выбираясь наружу, они наводят оружие прямо на нас.
Пули засвистели над головами. Штукатурка на здании, позади нас, рассыпается в пыль, и я начинаю злиться.
А когда я злюсь, в мире умирает один человек… Или даже не один!
Временем «До»…
До, ре, ми, фа, соль, ля, си
К преступникам нас перенеси
— Ну вот, приехали! — пробасил лысый бугай, запрыгивая обратно в фургон. — Как говорится, приплыли!
— Бабки уже тут? — спросил мужик со шрамом на лбу, ухмыляясь.
— Ага, бабки на йоге растяжку делают, — закатил глаза лысый. — Фотки целей пришли, кретин!
— Эх ты, можно же было сразу сказать, что картинки подогнали, — фыркнул водитель, нажимая на газ.
Восьмерка товарищей в салоне загоготали, а один из них, сипло хихикнув, поинтересовался:
— Все готовы? Пульки артефактные зарядили? Обычные Одаренных царапают, а эти, как сыр их плавят.
Остальные согласно кивали, разбирая обоймы, а водитель бурчал что-то в рацию, сверяясь с передвижением целей.
— Ага, понял, принял, обработал, — бубнил он, а потом обернулся: — Короче, ребятки, цель найдена!
Но его никто не слушал: каждый был занят своим делом.
— Вот будет номер, если менты нас тормознут, — хмыкнул тип с квадратной головой, чей подбородок напоминал скрепку.
— Сплюнь три раза! — серьезно ответил другой. — Попадёмся — нам светит срок.
— Да ладно вам, если что, я с ними договорюсь. Вернее, мой «приятель» договорится, — усмехнулся низкорослый, поглаживая автомат.
Они ещё немного поспорили, и фургон наконец замедлился. Водитель резко ударил по тормозам. Лысый распахнул дверь:
— Ну что ж, шоу начинается!
Действовали они чётко и без слов — словно репетировали это сотню раз. Навели дула автоматов и открыли огонь по парню с девушкой, которые мирно
