на месте.
Идя сюда, Найтвуд специально одел самую непримечательную, грязную одежду, которую смог найти среди вещей, ожидающих стирки. В руках он сжимал старый потертый чемодан. Было ли дело в одежде или в той уверенности, с которой он шагал по хорошо знакомым улицам, но никто не обращал на него внимания. В отличие от дорогих вычурных районов делового города, «мусорный квартал» сразу и без лишних вопросов принял его, как принимал любого, кому больше некуда пойти. За что Найтвуд до сих пор был благодарен этому невообразимому месту.
Трэнта не оказалось на месте, но дверь подвала номер пятнадцать всегда оставалась открыта, так что Найтвуд просто вошел, расположившись как дома. Трэнт объявился минут через сорок. Он снова был немыт, с всклокоченными волосами, похожий на нахохлившуюся ворону. Еще с расстояния пары метров Найтвуд уловил ни с чем не сравнимый запах дешевого вина.
— Найтвуд, друг, ты ли это? — Четвертак ничуть не смутился, увидев у себя в комнате гостя.
Круглое красное лицо выражало лишь неподдельную радость. Он заключил Найтвуда в крепкие объятия, из которых тот поспешил выбраться, задерживая дыхание. Удивительно, как он мог переносить вонь этого места, когда жил здесь. Может, когда он ударился головой, у него отбило обоняние?
— Я, друг, — ответил Найтвуд, делая шаг назад. — И не с пустыми руками.
Спустя час они сидели за столом, как делали много вечеров подряд. В руках — кружка с вином, за окном — улицы самого противоречивого места во всем Рэйсте. На этот раз Найтвуд принес самое хорошее вино, какое смог найти. Не столько, чтобы порадовать Трэнта, который едва ли заметит разницу, сколько потому, что больше не мог выносить вкуса того дешевого пойла, которое они пили каждый день.
На тощих плечах Трэнта, как на пугале, болтался его любимый бежевый плащ.
— Так ты поможешь? — спрашивал Найтвуд.
Лицо Четвертака было серьезно. Несмотря на то, что он, конечно, был пьян, Найтвуд знал, что мужчина прекрасно соображает. Он не раз видел его за своими мозгодробительными книгами, когда Трэнт вообще на ногах стоять не мог.
— Объясни-ка еще раз, зачем тебе это? Месть?
— Можно и так сказать, — отозвался Найтвуд. Знать бы самому, зачем ему это? — Если мне суждено пойти на дно по вине этих людей, то я утяну с собой их организацию или, по крайней мере, всех, до кого смогу дотянуться.
Трэнт кивнул.
— Ты знаешь, как я отношусь к мести, друг. По-моему, мы мстим не потому, что хотим расквитаться с кем-то, а потому что пытаемся заглушить чувство вины за то, что позволили себе проиграть. Но это твой выбор, и я уважаю его. Что тебе для этого нужно?
— Крыша над головой и комп помощнее. За мной и людьми, с которыми я работаю, следят. Нам надо раствориться, исчезнуть с лица земли. Нужно место, которое не проследить, и еще нужна кое-какая техника, все неофициально. И — главное, нужны два компьютера: один ноутбук и один стационарный.
— Насчет конспирации не беспокойся. Здесь ничего не происходит легально. Я поговорю с парой ребят, что занимаются краденым. Насчет места надо пораскинуть мозгами, но, думаю, — найдем. У старика Трэнта еще остались кое-какие связи.
Найтвуд прикрыл глаза, смакуя вкус дорогого вина, и кивнул сам себе.
Вентиляторы тихо жужжали под потолком. Приглушенное освещение создавало атмосферу замкнутости и уединения. Кроме Найтвуда, устроившегося за дальним от окна столом, в помещении было лишь два человека: администратор за стойкой и девушка, забежавшая полчаса назад и сразу уткнувшаяся в монитор.
Найтвуд пришел со своим ноутбуком, заняв место у дальней стены, недалеко от запасного выхода. Это место было пропитано неприятными воспоминаниями, ведь именно здесь Найтвуд узнал, что Ролли убит. Но он не смог придумать ничего более подходящего. Находящееся на западной окраине города, это интернет-кафе было непримечательно настолько, насколько было необходимо для деятельности, которую Найтвуд собирался тут вести.
Он взглянул на часы, которые также достал для него Трэнт. Они не шли ни в какое сравнение с дорогущими «Ноксами», которые он отдал за возможность вымыться в душе, к тому же стекло над циферблатом было зацарапано, всякий раз наводя на мысли о том, как эти часы попали к скупщикам краденого.
Дверь распахнулась, в помещение ввалились два чумазых мальчугана. Найдя взглядом Найтвуда, они радостно направились к нему. Администратор лишь скептически поднял бровь, но ничего не сказал. Найтвуд заранее заплатил ему за подобные вторжения.
— Молодцы, вовремя, — похвалил Найтвуд, когда мальчишки вытянулись перед ним, как маленькие солдаты.
— Какие будут указания, господин? — выпалил один, давешний знакомый Найтвуда.
Парень весь светился от возможности помочь работе «секретного агента». Сейчас Найтвуд не мог бы придумать никого более надежного. За шанс стать частью чего-то большего, пожить жизнью, о которой могли только мечтать, почувствовать, что делают по-настоящему важное дело, эти мальчишки станут самыми верными его помощниками.
— Указания такие, — вымолвил Найтвуд, напуская на себя важный и таинственный вид: — Ты — возьми еще пару ребят и езжай по этому адресу. Вам отдадут коробку с важным оборудованием. Отвезете сюда. — Найтвуд протянул клочок бумаги с адресом. — Смотрите, не повредите!
Парень очень серьезно кивнул, смотря на Найтвуда во все глаза. Он искренне верил, что работает на самого настоящего агента 007.
— А ты, — обратился Найтвуд к своему давнему приятелю, — езжай в сквер на 6-ой улице. В полвосьмого вечера встретишь там эту девушку. — Найтвуд отдал фотографию. — Передашь ей этот адрес и скажешь, чтобы приезжала туда завтра вместе со здоровяком. Все понял?
Парень кивнул головой так яростно, что та чуть не оторвалась. Найтвуд чуть заметно улыбнулся.
— Эй, парень! — окликнул он мальчишку на выходе. Тот обернулся, вопросительно глядя на мужчину. — Как твое имя?
— Энсегри, — просиял парень. — Но друзья зовут меня Энс.
Мужчина покрутил в руках мышку, всматриваясь в хитрое, но смышленое лицо.
— Приятно познакомиться, Энсегри. Я — Найтвуд.
На следующий вечер он ждал Кейси и Грэма на заброшенном хранилище на задворках Аллеи Авиаконструкторов — одной из самых оживленных торговых улиц города. Когда он просил Трэнта найти тихое место, то представлял его совсем не так. Но, поразмыслив, понял, что трудно найти более удачное решение. Даже днем в будние дни на узкой улочке такое скопление народа, что проще простого затеряться в толпе.
Трэнт рассказал, что раньше это место принадлежало владельцу одного из магазинов, который купил его под расширение. Но вскоре случился кризис, владелец решил выждать, а через пару месяцев скоропостижно скончался. Никто не заявил прав на помещение, и оно осталось незанятым.
После кризиса, когда
