собрался задержать сына лорда Веллингтона? — нахмурился Киан.
— Нет, он сам мне позвонил и попросил, чтобы его встретили, — усмехнулся Альберт.
****
Я сошёл с трапа самолёта и глубоко вдохнул полной грудью. Как же я соскучился по Вене! Хоть возвращение сюда так скоро не входило в мои планы, но судьба, как всегда, перемешала все карты. Если раньше я планировал разжечь конфликт между Британией и Европой из-за монахов, чтобы под шумок вытащить Альфу на свет, то теперь этот план потерял актуальность. Альфа решила прилететь в Европу самостоятельно. Это означало, что мне не нужно было никого ссорить, наоборот, требовались союзники среди местных СБ, ведь Альфа — это главная неизвестная в моём уравнении, и только она знала, что ей от меня нужно. Сначала мне необходимо было встретиться с ней и поговорить, а потом уже решать, как вписать её в свои планы. Первое впечатление о ней было неутешительным — она решала все вопросы силой, и с таким человеком будет сложно найти общий язык. Впрочем, возможно, она просто устала после долгого перелёта и поэтому сорвалась на бедных тайцев.
Но я отвлекся. Решив действовать первым и перехватить инициативу, я позвонил Альберту. Когда я открыто признался в том, что именно я организовал беспорядки в аэропорту, он на время потерял дар речи от моей наглости, а потом разразился грубой бранью. Дождавшись, когда его поток сознания утихнет, я ненавязчиво спросил его о планах по поводу Ушедшей, которая уже гостит в их столице. Его молчание было для меня хорошим знаком. Похоже, появление Ушедшей поставило в тупик всё руководство Империи. Я решил действовать ещё более дерзко и заявил, что они должны быть мне благодарны, ведь теперь они знают, кто их посетил. И пока Альберт был в замешательстве, я сообщил, что прилетаю утренним рейсом и ожидаю, что машина будет ждать меня у трапа. Машина меня ждала. Чёрная, с тонированными окнами и эмблемой Императорской СБ.
«Люблю передвигаться с комфортом,» — подумал я, садясь на заднее сиденье.
****
— Доброе утро, господа, — улыбаясь, произнёс я, входя в кабинет.
В ответ две пары глаз уставились на меня, словно я был призраком.
«Ага, и второй тоже здесь. Как же они нервничают, видно появление Ушедшей выбило их из привычного состояния».
— Хочу отметить, сегодня выдался прекрасный день, — продолжил я, сохраняя улыбку на своём лице.
— Не вижу поводов для радости, Патрик, — произнёс Альберт. — Твои выходки зашли слишком далеко!
— Да ну, — деланно удивился я, без приглашения усаживаясь в кресло. — Вы, наверное, предпочли бы оставаться в неведении о том, что Ушедшая бродит по улицам Вены?
— Если у тебя была такая информация, мог бы и поделиться без вот таких вот выходок, — мягко возразил Киан.
— Понимаете, я сам до последнего не знал, как она выглядит. Предпологал, что она будет в составе делегации. Я даже не знал, мужчина это или женщина. Пришлось немного спровоцировать её.
Свой блеф я придумывал на ходу, мне нужно было во что бы то ни стало перетянуть их на свою сторону, а то они ещё начнут ставить мне палки в колёса.
— Допустим, но тогда ты, наверное, знаешь, зачем она сюда приехала? — недоверие всё ещё читалось в голосе Альберта.
— Конечно, — продолжал я улыбаться. — Она уже давно ищет встречи со мной.
— Это ещё с тех времён, когда ты был в Африке? — поинтересовался Киан.
— Возможно, — пожал я плечами. — Во всяком случае, именно там я и узнал об этом.
— И зачем ты ей понадобился? — усмехнулся Альберт.
— Честно? Не знаю, — развёл я руками. — Но мне как-то боязно встречаться с ней на её условиях, вот я и придумал, как вытащить её сюда.
— Почему ты был уверен, что она приедет сюда? — продолжал расспрашивать Альберт.
— Делегация даёт ей официальный статус, — пояснил я. — Проведут несколько встреч на высшем уровне, заодно и меня можно будет найти. Вариантов уйма.
— Хорошо, что ты от нас хочешь? Хочешь, чтобы мы тебя спрятали?
— Зачем? — удивился я. — Я сам хочу встретиться с Ушедшей. А с вами я бы хотел объединить наши усилия.
— А зачем нам это надо? — поинтересовался Альберт. — Нам легче тебя спеленать, обвязать подарочной ленточкой и доставить прямиком к ней. Она будет очень довольна.
— Мне это напомнило один анекдот, — усмехнулся я. — Как-то начальник и два подчинённых освободили джинна из бутылки, а он и говорит: исполню по одному вашему желанию.
— А кто такой джинн? — перебил меня Киан.
«Точно, тут же сказки совершенно другие», — вспомнил я.
— Сказочное существо, такое же, как Ушедшие, только круче, — не стал я вдаваться в подробности. — Так вот, подчинённые пошептались и говорят: «Устали мы работать, начальник все силы наши высосал. Хотим в отпуск на год, на тропический остров, и чтобы всё оплачено было». Щёлкнул джинн пальцами, и те улетели на остров.
«Ну а твоё желание какое?» — спросил джинн начальника.
«Этих двоих ко мне в офис к обеду, у нас совещание».
— И что это значит? — озадаченно спросил Киан.
— А это значит, что даже если вы меня арестуете и передадите Ушедшей,
