моей жизни. Мое солнце, мой компас. Девочка, которая разбудила в черством сердце любовь и научила мечтать. С ней мне ничего не страшно. Любые трудности по плечу.
— Отдыхай, любовь моя, — шепчу, накрывая нас одеялом. — Я рядом. Всегда буду рядом.
Я проснулся от странного шума в ванной. Ника вскрикнула, что-то упало на пол. У меня тут же все внутри похолодело от ужаса. Что случилось? Неужели с моей девочкой что-то не так?
Вскочив с постели, я ворвался в ванную комнату. Ника сидела на полу, судорожно держась за живот. Под ней растекалась светлая лужица. Я похолодел — неужели подтекают воды? Но еще рано, она всего на восьмом месяце!
— Макс, — простонала любимая, поднимая на меня полные слез глаза. — Кажется, началось. Малыш хочет на свет.
Боже! У меня тут же все поплыло перед глазами. Ника рожает! Сейчас, в эту самую минуту! А я совершенно не готов, ни морально, ни физически. Где вещи для роддома? Какие нужны документы? Черт, я ведь ничего не соображаю!
— Так, спокойно! — приказал себе, с трудом беря в руки. Подхватил Нику на руки, отнес в спальню. Быстро накинул на нее халат, помог надеть тапочки. Руки тряслись от волнения и страха. — Сейчас я… Сейчас мы поедем в роддом. Ты только держись, хорошо? Дыши глубже.
Ника скорчилась от новой схватки, вцепилась пальцами в покрывало. По лицу градом катился пот, губы побелели.
— П-поторапливайся, — прошептала едва слышно, закусывая губу. — Кажется, он очень торопится.
У меня внутри все оборвалось. Нет, только не это! Нельзя, чтобы она рожала дома! Без врачей, без квалифицированной помощи. Господи, да я с ума сойду от страха!
Метнулся к шкафу, лихорадочно выдергивая вещи. Так, документы, смена белья, полотенце. Что еще нужно? Черт, я ведь читал об этом! Ника составляла список. Куда же я его положил, недотепа?
Ника вскрикнула особенно громко, согнулась пополам. Рванул к ней, подхватил на руки. К дьяволу сборы, у нас нет времени! Наш сын стремится в этот мир. И будь я проклят, если подведу его в первые минуты жизни.
Усадил Нику в машину, пристегнул ремнем безопасности. Запрыгнул на водительское сиденье, вдавил педаль газа в пол. Помчался по улицам, лавируя в потоке. Внутри все звенело от напряжения. Только бы успеть, только бы не случилось непоправимого!
— Ты только держись, слышишь? — бормотал как в бреду, стискивая руль. — Мы почти приехали. Врачи помогут, они знают что делать. Ты у меня такая молодец, такая храбрая девочка. Я так тобой горжусь!
Ника слабо улыбнулась, погладила меня по руке. В ее глазах плескались боль и безграничная любовь. Господи, я не заслуживаю ее! Не заслуживаю этой преданности, этой веры в меня. Моя хрупкая, бесстрашная девочка!
Затормозил у роддома, выскочил из машины. Подхватил Нику на руки, понесся в приемное отделение. Что есть мочи заорал, призывая на помощь. Набежали люди в белых халатах, забегали вокруг.
— Тужится? Схватки какой промежуток? — засыпали вопросами, пытаясь увести ее.
— Нет! — взревел я, прижимая любимую к себе. Зыркнул на докторов исподлобья, сверкая глазами. — Я с ней. До конца, чего бы мне это не стоило. Вы меня поняли?
Ника тихонько вскрикнула, вцепилась в мою руку. Посмотрела умоляюще, до боли стиснула пальцы.
— Пожалуйста, Макс. Не бросай меня, — прошептала едва слышно. В уголках глаз набухли слезы. — Мне так страшно!
— Никогда, слышишь? — рыкнул решительно, целуя ее в мокрый висок. — Я с тобой, девочка моя. До самого конца. Буду держать тебя за руку, видеть нашего сына. Клянусь!
Врачи переглянулись, со вздохом кивнули. Провели нас в предродовую, помогли Нике переодеться. Осмотрели, поставили капельницу. Сказали, что раскрытие идет полным ходом. Совсем скоро наступит момент, которого мы так ждали.
Следующие несколько часов превратились в ад. Ника металась по кровати, сжимала мою руку. Тужилась из последних сил, закусывала губы в кровь. Роды проходили тяжело — ребенок был крупный, мучительно продвигался по родовым путям.
— Еще чуть-чуть, милая, — шептал ей, целуя мокрый лоб. Смахивал слезы, гладил по спутанным волосам. — Ты такая сильная, такая смелая. Я так горжусь тобой!
Ника скулила сквозь зубы, упиралась ладонями в колени. Глаза закатывались от боли, дыхание вырывалось со свистом. Кажется, она была на грани потери сознания. Но продолжала бороться, из последних сил выталкивать дитя наружу.
— Головка показалась! — воскликнул врач, скрываясь между разведенных ног. — Давай, Вероника! Тужься сильнее! Последний рывок!
Ника завизжала, выгнулась дугой. По лицу заструился пот, тело затрясло. А потом… потом раздался громкий детский крик. Самый чудесный звук на свете!
Я подался вперед, во все глаза глядя на перепачканного кровью младенца. Нашего сына, нашу кровиночку! Такой крохотный, сморщенный. Невероятно большой и до невозможности родной.
— Сын, — выдохнул, принимая малыша из рук акушерки. Дрожащими пальцами перерезал пуповину. Завернул в чистое полотенце, прижал к груди. Боже мой, это и правда случилось! Мой сын, мое продолжение. — Ника, любимая, ты только посмотри на него!
Ника со стоном откинулась на подушки. По щекам катились слезы, губы расплывались в измученной улыбке. Протянула руки, принимая нашего сына. Прижала к груди, поцеловала в лобик.
— Привет, сынок, — прошептала нежно, поглаживая крохотную щечку. — Мы так долго ждали тебя. Так сильно хотели. Ты — наша самая большая радость.
У меня к горлу подкатил комок, сдавил глотку. По лицу побежали слезы, размывая зрение. Господи, за что мне это счастье? Эти бесконечно родные люди, самые важные на свете. Жена и сын — мое все, смысл моей жизни.
— Я люблю вас, — выдавил хрипло, сгребая их в охапку. Целовал куда придется — в макушку, в лоб, в мокрые щеки. — Безумно, до одури люблю. Вы — мое сокровище. Я вас никому не отдам.
Ника всхлипнула, спрятала лицо у меня на груди. Ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Но это были слезы радости. Облегчения, безмерного женского счастья. Я прижал ее крепче, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.
— Мне… мне нужно на воздух, — выдохнул, с трудом разжимая объятия. Погладил Нику по щеке, сына по головке. — Я быстро. Туда и обратно. Просто хочу выдохнуть, прийти в себя.
Ника понимающе кивнула, прикусила губу.
— Конечно, милый. Иди, мы подождем. Только возвращайся скорее.
— Непременно, — улыбнулся сквозь слезы, чмокнул ее в нос. — Никуда я от вас теперь не денусь.
Выскочил в коридор, привалился к стене. Сердце колотилось как сумасшедшее, кровь стучала в висках. Боже, неужели это правда? Неужели я стал отцом, мужем? Обрел то, о чем мечтал всю сознательную жизнь?
— Поздравляю.
Голос за спиной заставил обернуться. На дрожащих
