светился интерес, выражение его лица можно было бы перепутать с лицом палача перед казнью.
— Спрашиваю.
— А мне здесь нравится, — пошел он по пляжу, оглядывая скалы, — уютное место, никто не найдет и не потревожит.
— Можете оставаться, ваше превосходительство, — сделала я кривой реверанс, — а мы пойдем.
— Вы останетесь, — пригвоздил он меня своей фразой.
— Что вы хотите? — попятилась я от него, врезавшись спиной в скалу.
Он подошел близко, также близко, как в тот раз в комнате. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя образ того, что тогда видела. Но капли воды, стекающие по накачанному телу, никак не хотели уходить из моего воображения.
— Не трогайте меня. Пожалуйста, — пробормотала я, выставляя ладонь, не давая ему приблизиться.
Он поставил руки около моей головы, прислонился всем телом ко мне и прошептал на ухо:
— За то, что ты была в моей комнате, ты должна… Ой! Ай!
Он отскочил от меня, издавая непонятные звуки. Я позволила себе открыть глаза. Передо мной фавн, герцог и великий благодетель прыгал как на углях, пытаясь увернуться от ракушек, метко бросаемых детьми.
— Получи, — Марти с ожесточением кидал ракушки, — бери розовые, они тяжелые и колючие, — учил он сестру, — будут бить больнее.
— На тебе, не трогай нашу Луту, — Айка кидала все подряд, что попадалось под руку: камни, палки, ракушки.
— Хватит, — рявкнул фавн, поняв, что ему не уйти от разбушевавшихся детей. Марти и Айка присмирели и опустили орудия битвы.
— Ты, — протянул он в мою сторону свою руку, — посмела унизить меня, Деона Краута, трижды!
— Это когда я успела столько-то раз? — ляпнула я, от чего герцог покраснел как рак на сковородке.
— На лестнице выпустила яблоко — раз. Ворвалась в мою комнату, застав меня … неготовым — два. Натравила на меня этих маленьких грызунов — три. Ну и самое страшное — ты сломала мне рог!
— Это уже четыре, — промямлила я, понимая, что дописываю себе еще одну статью.
— Значит ты должна мне четырежды! Если падение и шишки я могу оценить на двадцать баллов, то мой позор оценивается во все сто баллов.
— Я никому не скажу, что видела, — попыталась я «скостить» себе срок. — Да там и смотреть было не на что.
Фавн становился все более пунцовым. Видимо, я говорила что-то не то, нужно было срочно исправляться.
— Да там все было такое, что я и разглядеть-то толком не смогла, — пыталась выкручиваться я.
— Ты сломала мне рог! — выдавил из себя герцог, явно пытаясь уйти от темы моего пребывания в комнате. Ну мне же и лучше. Рог? Какой рог? Только сейчас я посмотрела на его голову, на которой не хватало половины рога.
— Это не я, — замотала я головой. — Я вашу голову ни разу не трогала.
— Зато трогала кое-что другое! Из-за твоей дурацкой псины у меня теперь профессиональная деформация!
— Профессиональная? — от испуга я плохо понимала умные слова, которыми он кидался. — Вы рогами профессионально работаете?
— Ты сломала мне рог! — практически провыл фавн. — Ты мне должна!
— Я?! — во мне накапливалась ярость. — Подумаешь, какой-то рог. Да вы мне всю жизнь сломали!
— Тебя я вижу в первый раз! — герцог перешел на крик. — И пока что жизнь ломаешь мне ты. Так что сломала рог — будь добра отдай обратно!
— Из-за вас мой отец, моя деревня, — хотела продолжить я. — Стоп! Я не смогу отдать вам рог. Его невозможно вернуть.
— Ты же работаешь с животными?
Я кивнула.
— Значит, будешь служить мне до тех пор, пока рог не отрастет.
— Но рога не отрастают.
— Это уже детали, — крикнул он, входя в воду, — я договорюсь с твоей хозяйкой, чтобы она отдала тебя в честь своего долга. За ней уже баллов 700 числится, она будет только рада.
— Баллов? Может я баллами отдам? — пыталась я исправить ситуацию. — Скажите только где их достать, и я сразу, быстро.
Фавн меня уже не слушал, уплывая за скалу. Я тяжело опустилась на песок.
— Вот и приехали, — вздохнула я, обнимая, подбежавших ко мне детей.
— Мы тебя не отдадим, — обняла меня за шею Айка.
— Найдем эти баллы и добудем их для тебя, — Марти уже обдумывал план моего освобождения.
— Не вздумай, — я встала и отвязала Фица, рвущегося с веревки, — может, они заразные или опасные для жизни.
Мы прошли мимо пляжа, где отдыхал герцог. Там было пусто, только мусор напоминал о том, что здесь отдыхала знать. На подходе к графскому дому к нам подбежал управляющий.
— Доигралась, Лутка, — бросил он, — хозяйка тебя вызывает. Такое учудить! Да не с кем-нибудь, а с самим герцогом!
Он вырвал у меня из рук собачий поводок, всучил его детям, шикнул на них, чтобы скрылись из виду, и потащил меня за руку в хозяйский дом. Не в комнату для приема прислуги, а в саму гостиную, где уже расположились все мои будущие судьи. Графиня сидела на диванчике и разливала чай. Обломанный рог фавна торчал из-за спинки кресла, повернутого ко мне спиной.
— Дорогая моя, — проворковала графиня, — я бы предложила тебе сесть, но не буду этого делать. Тебе должно быть крайне неудобно и стыдно за то, что ты сделала с нашим господином. Столкнуться в коридоре и покалечить такого человека!
Ага, то есть про то, что я видела его без ничего, он тактично умолчал. Ну хорошо, в коридоре, так в коридоре. Мне без разницы, где ломать рога заносчивым фавнам.
— Герр Краут любезно предложил выход из сложившейся ситуации. Он не будет включать все произошедшее в наш долг, если я отдам тебя в аренду. Не навсегда, конечно. Только до того момента, как ты исправишь свою ошибку. Потом сможешь вернуться.
