секрету: я ищу одного человека, который мне должен. Однако он забрался в такую глубокую и темную кроличью нору, что просто так его не разыскать. Поэтому я и присоединилась к контрабандистам. У этих парней уши во всех секторах и системах, возможно, когда-нибудь мне повезёт.
- Кого ты ищешь?
- Я не могу так сразу выложить все карты на стол. Я же не спрашиваю, откуда у тебя такие крутые световые мечи. Лучше приготовься. Через пять минут мы выходим из гиперпространства.
Я вздохнула, уловив тихие ругательства датомирки, которая надеялась, что Хондо притащил своих парней для прикрытия. И усмехнулась собственным мыслям. Снова работаем вместе, как много лет назад. Иронично.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох носом, выдыхая воздух через рот. Поймав волну Силы, я успокоила сознание и океан страстей, выстроив вокруг воздушную стену. Когда я открыла глаза, мириады звезд перестали мелькать с бешеной скоростью; корабль вышел из гиперпространства. Я уставилась в лобовой иллюминатор и с сомнением перевела взгляд на невозмутимую Асажж.
- Ты серьезно? Груз на имперском флагмане?
- Струсила, рогатая?
- Перестань меня так называть!
- Не кипятись, Тано. Хондо всё рассчитал.
- Как ты можешь доверять такому отморозку, как этот….
- За время, что я с ним работаю, он ни разу меня не кинул. Он ценит своих людей, в отличие от остальных представителей его… профессии.
- У тебя есть план?
- Наконец-то деловой подход! – Оскалилась датомирка, повернувшись на кресле. - Наша задача в том, чтобы захватить вражеский мостик, пока люди Хондо и его «компаньона» устраивают массовые беспорядки при абордаже. Мы должны нейтрализовать рубку связи, чтобы имперцы не успели отправить сигнал бедствия более крупным силам, чем этот флагман и торговые суда. И если получится, заменить базы данных необходимой дезинформацией. Как ты понимаешь, там куча солдат и офицеров, так что работы твоим мечам хватит.
- Я не убийца, - скривилась я, в ужасе глядя на хладнокровную ведьму, - ты в своем уме!
- Что-то во времена Войн Клонов я за тобой особой мягкости по отношению к врагу не замечала. Видимо, годы изгнания плохо на тебя повлияли.
- Нет! Я познала жизнь и тяготы простых людей! А на войне я убивала только дроидов… ну и парочку мандалорцев обезглавила, и все! Я выживала!
- Тогда считай, что этим абордажем ты поможешь сотням людей, которые голодают по милости жестокой Империи! Хватит разводить сопли! За дело!
- Х…хорошо. Ты права.
- Я всегда права. Смотри, эти мордовороты уже начали. Сейчас пойдёт потеха!
Из черноты космоса, в секторе рядом с газовым облаком, по строгому маршруту шел имперский торговый конвой под прикрытием флагмана, на котором хранился необходимый груз, вынырнули несколько пиратских судов, которые сразу же открыли бортовой огонь из турболазерных пушек. Имперцы запаниковали, несколько И-СИДок вылетело навстречу и открыли огонь в ответ. Асажж осторожно, но виртуозно повела свой корабль в самый центр космической каши, приближаясь к флагману, который открыл свой трюм, чтобы пустить в ход все единицы боевой техники. На всякий случай, я побежала в башню и села за установку, готовая очистить нам путь. Руки привычно сжимали гашетку, а глаза зорко высматривали цель через прицел. Разбив несколько вражеских кораблей, Вентресс заложила крутой вираж, вращаясь словно юла, а после мы совершили достаточно жесткую посадку в одном из ангаров флагмана.
Сирена протяжно завывала с такой силой, что закладывало уши. По плацу бегали люди и отряды штурмовиков, готовые вступить в бой с пиратами. Асажж потянулась, подмигнула мне и поспешила к выходу. Я отправилась за ней, держа в руках теплые рукояти мечей. Откинув шлюз корабля в сторону, мы выпрыгнули на поверхность и быстро осмотрелись. Здесь царил настоящий хаос. Несколько пиратских судов прорвались, и теперь пираты в быстром темпе высаживались и бежали на солдат, которые беспорядочно палили из бластеров, некоторые пилоты залезали в шагоходы, тяжелой поступью шедших на врагов. Однако у некоторых находчивых пиратов нашлись и ракетницы, из которых они тут же снесли башни машин. Оценив шансы и отыскав нужный путь, я посмотрела на Асажж, которая держала скрещенными вибро-клинки.
- На тебе система безопасности, а на мне – мостик, я так поняла?
- Схватываешь на лету, - оскалилась датомирка, небрежно поправив челку серебристых волос, зачесанных справа налево косым пробором. - Как закончишь, встретимся в трюме.
- Отлично.
Я прыгнула на холодный железный пол и побежала вперед, когда за спиной услышала:
- Да пребудет с тобой Сила, Тано!
И с тобой, Асажж, подумала я, разрубая дуло бластера подвернувшегося под руку штурмовика, второй рукой вырубая его окончательно. Лишних жертв не будет. Я больше не хочу убивать, это не война.
Штурмовики и офицеры, которые замешкались в начале ожесточенных боев в разных точках корабля, недоуменно глазели на меня и мою напарницу, восклицая:
- Откуда здесь джедаи? Они ведь давно мертвы?
- Что делать? Нужно сообщить руководству!
- Нам конец! Нам конец!
- Кажется, я обделался!
- Заткнись, дурень, стреляй по целям!
- Их слишком много!
- Я не позволю захватить груз великой Империи! Не в мою смену!
Я улыбнулась, пробивая себе дорогу к лифтам на второй уровень, ближе к командному пункту. За датомирку я не волновалась, она всегда могла за себя постоять, и выходила из самых затруднительных положений. Но я ощущала легкую тревогу, поэтому побежала вперед быстрее. Лифт стремительно поднимал меня выше, к капитанскому мостику, на котором рвали на себе волосы офицеры связи и командиры. В их планы не входило нападение пиратов, что нередко случается в космосе, но не так организованно и целенаправленно.
****** ******
Командиру Штайну показалось странным уверенность вражеских сил в том, каким путём пойдет конвой, сколько единиц боевой техники будет охранять их, какой груз они везут. Все действия противника говорили о тщательно спланированной операции. Это бесило тридцати пятилетнего командира, которому с трудом удалось пробиться на такую высокую должность. И если он провалит это задание, его ждет наказание похлеще понижения в должности.
- Сэр! – Козырнул молодой офицер, стоявший у двери в совещательную комнату, - сканеры говорят, что к нам направляются вражеские лазутчики.
- Сколько? – Проворчал командир, потирая переносицу.
- Один. – Рапортовал офицер, сверяясь с данными датапада.
- Что? Как это возможно? – С сомнением спросил командир, глядя на подчиненного, как будто тот сошел с ума.
- Да, сэр.
