только то, что я знал. Уверен, у них в загашнике ещё много сюрпризов, но проверять это на себе я не намерен. Так что сидим на попе ровно, решил я, разыгрываем испуганного новичка-хаосита и сотрудничаем со следствием. Всё логично? Логично, но жизнь приносит сюрпризы, к которым ты никогда не готов. Первый сюрприз поджидал меня в фойе гостиницы. Едва я зашёл внутрь, как ко мне обратился один из администраторов:
— Господин Шарп? — спросил он.
— Да, — кивнул я.
— Для вас была оставлена посылка.
— Кем? — удивился я.
— Не могу знать, посылка была доставлена курьером, — ответил он. — Пожалуйста, распишитесь.
Я расписался, взял посылку и, испытывая смешанные чувства, двинулся к своему номеру.
«Чёрт, что происходит? Кто мне в этом мире мог передать посылку?», — думал я, идя по коридору.
«Кто-то использует тебя втёмную», — встряла Альфа.
«Ты чертовски права», — разозлился я. — «И пора нам внести свои коррективы в эту игру».
И, приняв решение, я решительно направился к номеру вдовы.
«Ищешь себе новых приключений?» — поинтересовалась Альфа.
Я проигнорировал её реплику, я решил действовать. Если кто-то использует меня втёмную, то я подготовлю ему свои сюрпризы. И начать я решил с номера вдовы. Вчера я сумел подменить её карточку, пришло время нанести ей визит вежливости. Дойдя до её номера, я оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли лишних глаз в коридоре, и, никого не увидев, вставил карту-ключ в разъём. Щёлкнул замок, я надавил на дверную ручку, и дверь открылась. Осторожно, словно боясь увидеть внутри труп вдовы, я зашёл в номер. Номер был девственно чист; казалось, Анна Мария даже не распаковывала своих вещей. Правда, и вещей в номере не оказалось. Создавалось впечатление, что вдова и не планировала ночевать тут. Осмотрев полностью номер и не найдя ничего, я уже было решил вернуться, но интуиция заставила меня заглянуть под кровать. Там я и нашёл коробку. Вытащив её наружу, я обнаружил в ней пару женских туфель на высоком каблуке.
«Ага, вот оно», — обрадовался я.
«Что оно?» — передразнила меня Альфа.
«Туфли в этом номере явно лишние», — сказал я вслух, внимательно ощупывая каблук. «Ага, есть», — обрадовался я.
При внимательном осмотре каблук туфли щёлкнул, и я снял его. Перевернув каблук, я потряс его, и мне на ладонь выпал ключ.
«Видела?» — обратился я к Альфе.
«Ключ. Я даже осмелюсь предположить, что этот ключ открывает какой-то замок, и что с этого?» — скептически заметила Альфа.
«А то, что этот ключ прятали от кого-то, а сейчас он у меня, и этот кто-то его не получит. Я же передам его Амазонкам и заработаю плюсики в репутацию. Но это потом, а сейчас посмотрим, что мне прислали».
Вернувшись в номер, я распаковал посылку. Первое, что я вытащил на свет, был обыкновенный планшет. Я включил его, подождал, пока он загрузится, и начал его изучать. Планшет был пуст, лишь два файла были на рабочем столе. Первый был текстовым файлом. Я попытался открыть его, но он запросил у меня пароль. Пожав плечами, я запустил второй — видеофайл. Сначала ничего не происходило, а потом на экране появилась Чёрная Вдова.
«Патрик, привет, — улыбнулась с монитора вдова. — Если ты смотришь это видео, значит, я не могу попросить тебя лично, а нам требуется твоя помощь. Нам — это клану Амазонок. Всё дело в том, что наш клан получил скрытое задание, которое может выполнить лишь проводник Хаоса, а своих проводников мы не можем использовать по ряду причин, поэтому выбор и пал на тебя. 'Почему я?' — спросишь ты. Всё дело в том, что мы с тобой были рождены в одном и том же мире, а информация настолько секретная, что если она попадёт в руки врагов, то это будет катастрофа для нашего клана. Поэтому я и придумала пароль, который знает лишь человек родившийся на Земле. Плюс ты хаосит-проводник, который не состоит ни в одном из кланов, а таких совсем немного, поэтому мы и решили тебе довериться.
А вот дальнейшие инструкции ты получишь, открыв текстовый файл. Пароль — это ответ на вопрос: 'Каков ответ на главный вопрос жизни, вселенной'. Теперь ты понял, почему выбрали тебя? И ещё, если ты выполнишь задание, то наш клан будет тебе должен. И кстати, завтрак туриста — это полнейшая гадость, как ты можешь это есть?»
Я почесал свою голову. Теперь стало ясно, почему выбрали именно меня: меня выбрали как резервную опцию. «Ответ на главный вопрос жизни вселенной» — знает, наверное, каждый землянин, кто читал 'Автостопом по Галактике'. Но почему они решили довериться именно мне? 'Вопросы, вопросы, но это всё потом,» — решил я, открывая текстовый файл. Снова выскочило окно с просьбой ввести пароль, я уверенно ввёл его — 42. Окно мигнуло, и текстовый файл открылся, а я погрузился в чтение.
****
Я сидел в ступоре, не знал, что предпринять. Прочитав текстовый файл, я понял, что был втянут в глобальный сюжет, где ставка — минимум твоя жизнь. Рискнуть или нет? Это была моя главная дилемма прямо сейчас. И я понимал, что моё будущее напрямую будет зависеть от того решения, которое я сейчас приму. Вернее не так: если я соглашусь, то есть большой шанс потерять свою жизнь, а если откажусь? Если откажусь, то всю оставшуюся жизнь буду переводить хаоситов из одного мира в другой. Нет, я рождён для большего, — принял я решение.
«Что скажешь?» — обратился я к Альфе.
«Скажу, что устала от тебя, поскорее
