Очередная подводная лодка класса «Октопус» была потоплена силами военно-морского флота империи в Кильдинском проливе. Напомним, ещё одна субмарина была уничтожена шестью часами ранее у берегов острова Нортбрук, принадлежащего архипелагу Земля Франца-Иосифа. Общая численность уничтоженных подводных судов составила три единицы. Мы до сих пор не смогли установить кому принадлежат эти подводные лодки. Все страны, имеющие доступ к Северным морям, отрицают своё причастие к проникновению на нашу территорию. Со специальным включением наш корреспондент, который побывал в адмиралтействе Северного флота и смог пообщаться с главой флота…
— Выходит, подводных лодок было несколько! — осенило Уварова. — Конечно, глупо было предполагать, что она одна смогла потопить почти полсотни кораблей. Просто физически сложно оказываться в разных частях мира, преодолевая за несколько дней тысячи километров.
— Кеша, не бубни, дай послушать! — попросил Аверин. В этот момент на экран вывели адмирала Кропоткина, который возглавлял Северный флот империи.
— Очевидно, что наш враг решил действовать оперативно и выйти из тени, потому как на вооружение вот-вот должны были поступить новейшие разработки, созданные в Арктической академии, которые нивелировали преимущество подводных лодок. В ход были брошены все силы, чтобы успеть нанести как можно больший вред. За минувшие два дня мы потеряли четыре корабля, но смогли отловить и пустить на дно три охотника. Думаю, это приемлемая цена, которую мы заплатили за безопасность наших кораблей.
— Как думаете, сколько ещё подводных охотников удастся потопить в ближайшее время? — поинтересовался репортёр.
— Думаю, ни одного. Если противник не дурак, а он уже доказал это, то он прикажет отвести подводные лодки из наших вод. Так или иначе, любая субмарина, которая окажется в пределах действия глубинных бомб, будет уничтожена. Теперь либо менять тактику, либо искать новый способ мешать нашему господству на Северном морском пути.
— Вы считаете, что у противника были именно такие цели?
— Уверен в этом! — заявил адмирал.
Дальше настал черёд других новостей, и мы выключили трансляцию. Самое главное мы уже услышали. Подводная лодка действовала не одна, их было несколько, но с высокой долей вероятности потопивший наше экспедиционное судно враг уже покоится на дне морском.
— Так будет с каждым, кто на нас пойдёт! — уверенно заявил Уваров, когда я поделился с друзьями этими мыслями.
Аверин покинул нас, сославшись на занятость, а я отправился гулять с Вьюгой. У Кристины сегодня был выходной, Лариса Александровна уехала на пару дней в Североморск проведать дом, поэтому мне хотелось оставить Крис и Кешу одних.
Уснул немного раньше, потому как за три недели поисковых работ невероятно вымотался и отвык от сна на обычной кровати, которую не качает на волнах. Но выспаться как следует мне не дали, потому как уже утром меня разбудил неожиданный звонок. Пытаясь раскрыть глаза после долгого сна, я потянулся к телефону и поднял трубку.
— Арсений, помнишь меня? — послышался в динамике голос Сальникова.
— Конечно, помню, Юрий Михайлович.
— А мне кажется, что забыл. Как и забыл о нашем соглашении, — судя по голосу, дворянин был очень недоволен.
— Вы это о чём?
— О том, что ты отправляешься в экспедицию, но даже не ставишь меня в известность.
Вот оно что! Сальников уже разузнал о нашей экспедиции и решил выказать своё недовольство тем, что я не посвятил его в свои планы и оставил за бортом. Признаться, я рассматривал вариант с Сальниковым, если не удастся найти спонсора, но желания связываться с московским магнатом было совсем немного. Я бы даже сказал, что его совершенно не было. Не верю я в его расположение и доброжелательность. Если я стану ему неинтересен, он с лёгкостью обо мне забудет и сметёт с доски, как ненужную фигуру.
Но сейчас нужно придумать вменяемую причину, почему я обошёл Сальникова стороной, иначе тот может обидеться. Варианты «забыл» или «решил не связываться» однозначно не подходят.
— Юрий Михайлович, я отлично помню детали нашего разговора. Речь шла о недрах и ценных месторождениях, но никак не о поднятии грузов затонувших кораблей.
— Да плевать! Меня интересует любая возможность зацепиться за Север, а ты отдаёшь все козыри Авериным! Спасибо, что хоть не Беловым!
— Если вы переживаете о деньгах, то мы заработали не так уж и много…
Я откровенно лукавил, потому как двадцать один миллион — приличная сумма. Да, не для уровня Сальникова, но любой дворянский дом обрадовался бы такой сумме. Вон, состояние Серафимовых насчитывает всего четверть миллиарда, а это лишь в двенадцать раз больше суммы, заработанной нами за неполный месяц. Если Родя узнает о нашей прибыли, его жаба задавит.
— Плевать мне на деньги! — рявкнул Сальников. — Дело в престиже и одобрении императора! Мне нужен политический вес, а денег у меня и так достаточно!
Юрий Михайлович выплеснул недовольство, а потому дальше говорил уже спокойнее. Такие люди как он легко могут взять себя в руки, если это требуется, иначе им не добиться такого успеха.
— В общем, Арсений, я на связи. Надеюсь, удача тебе ещё улыбнётся, и ты будешь полезен. В любом случае, я буду рассчитывать на твой звонок и очень расстроюсь, если ты скооперируешься с кем-то другим. Не стоит заводить таких могущественных врагов.
Отличное начало утра! Сальников затаил на меня зуб, и одно неверное решение может обойтись мне очень дорого. Даже если перейти под крыло сильной фракции, не факт, что это поможет. Такие люди, как Юрий Михайлович, всегда достигают своей цели. Ему проще будет меня прикончить, а потом решить проблемы с моими покровителями. Станут ли разбираться и устраивать кровавые разборки ради одного человека? Скорее всего, нет, если он не какой-нибудь наследник главенствующего дома. В мире аристократов и дворцовых интриг у всего есть цена, даже у человеческой жизни.
Я откинул одеяло и выбрался из кровати, намереваясь возобновить тренировки. И так пропустил непростительно много времени. На пробежку взял Вьюгу с собой. Пока погода позволяет, пусть побегает рядом, ей будет полезно. Собаке было чуть больше года, и сейчас она легко переносила пробежки по два, а то и по три километра, словно бегала столько всю жизнь. И ведь совершенно не устала! Разве что самую малость запыхалась и высунула язык. Уверен, будь у меня силы пробежать ещё столько же, Вьюга пробежала бы эту дистанцию со мной, ещё и останавливалась бы, чтобы дать фору.
Отдохнуть получилось всего пару дней, поэтому я не успел как следует заскучать по учёбе и путешествиям, но
