оказались в повозке, которая скрипя и подпрыгивая на кочках, катила под алой луной на пустынной дороге.
— Сколько меня не было? — потирая затекшую шею, спросил я у блондинки.
— Трое суток. — коротко ответила она. И добавила, углядев мою физиономию лица растягивающуюся от удивления. — Ты долго восстанавливался, потому что от тела мало что осталось.
— Класс. — интересно, а как выглядит процесс возрождения? Задал я сам себе вопрос. Регенерация тканей или вспышка и новое рождение? Хотя Эрик в том лесу просто вскочил с криком когда вернулся с того света.
— Госпожа просила, чтобы ты зашел к ней, когда очнешься. Хотела поговорить о чем-то. — проинформировала прислуга.
— Ну, если просила, то зайду. — и что хочет от меня благородная? Поблагодарить за спасение? Чувствую, занятный у нас с ней выйдет разговор.
— Только это… — девушка замялась и отвела взгляд, чтобы смутившись протянуть мне одежду. — Оденься для начала.
Откинутое одеяло показало, что спал абсолютно голым. Усмехнувшись на столь бурную реакцию и залившиеся румянцем щеки, я быстро облачился в предложенный наряд. Присутствие дамы нисколько не мешало. Достались мне добротные штаны из вываренной кожи, свободная рубаха и камзол синего цвета. Выглядел я получше, чем в своих прежних обносках, но все равно не привычно. Как торговец из 18 века. Сапоги остались прежними снятыми в свое время со скелета. Это даже хорошо, так как они мне были впору. Нигде не натирали и сидели как влитые.
Вскоре колона из повозок остановилась на ночевку. Спрыгнув на землю, я собирался пойти на поиски кареты аристократки, когда раздался девичий голос вслед.
— Меня кстати зовут Оливия. — малость ворчливо блондинка назвалась, снова справившись с покрасневшим лицом.
— Я помню. — прозвучала очередная ложь. Со всеми перипетиями имя служанки вылетело из памяти.
— Ну да. — с сомнением протянула кареглазая милашка.
Не ожидая дополнительных приказов, слуги занималась обустройством стоянки. Каждый знал, что нужно делать без указаний со стороны. Кто-то расседлывал лошадей и занимался уходом за ними, кто-то разводил костер и готовил ужин, иные выставляли телеги вокруг бивака, чтобы иметь хоть какую-то защиту. Вокруг началась суматоха и активность. А с ним и шум. Что удивительно ведь слуг едва насчитывался десяток.
Спасенная дамочка не выходила из своей кареты, предпочитая одиночество свежему воздуху. Или может, брезговала чернью толкающейся под ногами. Постучавшись в дверцу, я дождался разрешения войти. Внутри не сказать, что было, где развернуться, но условия оказались вполне комфортными. Пара диванчиков с мягкими сиденьями, обивка из приятной на ощупь ткани, небольшой откидной столик и даже масляная лампа под крышей. Я залез внутрь и уселся напротив аристократки. Должен признать вблизи ее внешность стала еще более впечатляющей. Стервозно поднятая бровка с твердым взглядом манящих голубых опалов. Точеные черты безупречного лица с шелковистой белой кожей. Тонкая шейка наполовину скрытая распущенными волосами соломенного цвета. Пухленькие розовые губки с изящными линиями притягивали взор. Как и милые ямочки на щеках.
Наряд девушки напоминал скорее ночную сорочку или пеньюар. Тонкая ткань с обилием кружев почти ничего не скрывали. Положив нога на ногу, она не стала запахиваться, позволяя оценить привлекательность ее крутых бедер. Декольте же было слишком глубоким и находилось на грани приличия, подчеркивая небольшую, но высокую грудь. Сексуальна, эффектна и красива. А также знает, как использовать свои природные данные. А значит, умна и расчетлива. Опасное сочетание. Таков был вердикт по результатам первого впечатления.
Аристократка ничего не говорила и ждала, пока я на нее насмотрюсь. Лениво махая ресницами, она чуть ли не зевала. Видимо хочет показать, что привыкла к пожиранию глазами от мужчин. Когда мне надоели гляделки, я потерял терпение и немного грубо выпалил:
— Так и будем молчать?
— Хах. — возмущенно фыркнула неизвестная. — Вижу с воспитанием у тебя явные проблемы.
— Думаю, ты пригласила сюда не для обсуждения моих манер. Я прав? — вежливости и этикету предпочел разговор начистоту. Пусть сами играют в лордов и чернь. После всего дерьма не до сословных условностей.
— Для раба ты слишком нагл. Даже слишком. — недовольно проворковала благородная не слишком оскорбленная моим тоном. Ее голос был таким бархатным, что ласкал слух. Можно подумать, что она идеальна. Но такого не бывает. Просто хорошо отыгранная роль служащая щитом.
— Я не раб. — формально она права, но не согласился чисто из упрямства.
— Ты прав Барнаби уже не вернется. Хотела оставить эту крысу в подземелье, но потом решила немного поиграть с ним. Не бойся твой прежний хозяин, уже никогда не воскреснет. — девушка мягко улыбнулась, а у меня по спине побежали мурашки. Отчего-то верилось, что шерифа я больше не увижу. — Наверное, ты не знаешь, но смерть хозяина не освобождает от рабского клейма. Каждый инициированный увидит, что ты невольник.
— Х-ммм… — вместо слов раздался многозначительный звук из моего горла.
— Ты показал себя с лучшей стороны. Так что предлагаю сделку.
— Какую?
— Как ты знаешь, моя охрана сгинула. Сопроводи меня до Полуночного Города в качестве телохранителя, и я помогу снять печать раба. Думаю это выгодное предложение. — сказала красотка и уставилась, ожидая ответа.
Я не спешил хвататься за действительно удачно подвернувшуюся соломинку. Если она не врет и на мне и вправду какая-то метка, то необходимо избавиться от нее как можно скорее. Да и куда идти? Без денег, знакомств или даже карты. Выпусти меня в чистое поле и я могу годы скитаться, не зная окрестностей. Учитывая, что тут за края, незнакомого с порядками сожрут либо люди, либо монстры. Если откажусь, то впереди маячит снова клетка или желудок мутанта.
А с другой стороны она явно хитрит. Какой дурак нападет на стерву способную кидаться огненными шарами? Или ей по статусу положена личная гвардия из наемников? Явно девчонка что-то скрывает. Заметив мою задумчивость, дамочка положила ладонь на стол и начала стучать коготками по деревянной поверхности. Похоже, ожидала другой реакции. Как минимум слов благодарности за проявленную щедрость госпожи. Нарвавшись же на иное начала нервничать.
— Что с Вардом? Здоровый такой детина с дубинкой. — вместо обсуждения работы, я резко поменял тему.
— Жив он. Заперли в сундуке, чтобы не убежал. — успокоила меня аристократка.
— Как вы его туда затолкали? — в это действительно трудно поверить, учитывая габариты
