искусственным, словно он пытался скрыть за ним истинные эмоции.
— Спасибо.
Оказавшись в комнате, я открыла телефон. Сообщение от Тайлера. Сердце встрепенулось, внизу живота разлилось тепло. Я не могла перестать улыбаться. Дрожащими руками разблокировала экран.
«Сегодня все могло быть иначе».
Я замерла, перебирая в памяти книги. Тайлер начинал переписку с цитаты или отрывка. С каждый разом угадывать становилось тяжелей, ведь он не выбирал что-то очевидное или знакомое. Я порывалась проверить в интернете, но призналась честно:
«Не помню, откуда это. Дай подсказку»
«Мужчина. Любовь. Смерть.»
Произведения наслаивалась друг на друга. Мужчина — вероятно, автор. Любовь и смерть.
«Николас Спаркс?»
«Спеши любить»
Вдох застрял в горле. Это просто название книги. Но почему-то оно вызвало цунами эмоций. Я задыхалась от них.
«Книга, из-за которой я плакала»
«Я держался. Как прошел день?»
«Хорошо, а твой?
«Посмотри первое сообщение»
Сегодня все могло быть иначе.
«Возможно, сегодня не тот день?»
«Все зависит не только от меня»
Я прочитала сообщение, но не ответила. Прошла минута. За ней вторая. Слова не складывались в предложения.
«Спокойной ночи, Эшли»
«Спокойной ночи, Тайлер»
Несколько дней мы с Шоном просматривали транзакции с кошелька Эйдена Блейка. От цифр на экране гудела голова, перед глазами все расплывалось. С каждой операцией мы лишь убеждались, что Эйден не являлся партнером Джеффа. Он не выводил мелкие суммы каждый день, а крупные — переводились лишь на один адрес. За такие деньги, наверное, нельзя было купить партию наркотиков. Шон предположил, что Эйден переводил Рике. Я взялся проверять ее транзакции.
Мы сидели в офисе у Нейта. Кэтрин измеряла шагами кабинет, сложив руки на груди. Она уже выпила четвертую кружку кофе и угрожала прибегнуть к крепким напиткам, если мы с Шоном не уберем ноутбуки.
— Уже можно сделать вывод, что Блейк не причастен. Вы глупо тратите время.
— О, так у тебя есть идеи получше? — Съязвил Шон. Нейт вскинул брови, молчаливо сбивая с него спесь.
— Сандра Кейн.
Я откинулся на спинку кресла, внимательно смотря на Кэтрин. Сандра Кейн — призрак, избегающий всех и вся. И я даже не мог вспомнить, видел ли ее в Болфорде. Она не контактировала с внешним миром, предпочитая жить в своем. И с чего Кэтрин решила, что Сандра согласится нам помочь и выдаст адреса кошельков родителей.
— Продолжай, — попросил Шон.
Кэтрин покусывала губу, словно сомневалась в своем предложение.
— Если мы каким-то чудом доберемся до Александры, не факт, что выйдем на кошельки Патрика и Сандры. Лишние подозрения нам ни к чему. Поэтому самый простой вариант — Сандра.
— Не заметил между вами крепкой дружбы, — ухмыльнулся Нейт.
— Тебе стоит меньше общаться с Шоном. Становишься его копией, — проворчала Кэтрин и села к Нейту на колени. — Хотела бы я попросить Энтони, но не думаю, что она пойдет с ним на контакт.
— Тогда кто? — Спросил Шон.
— Я поеду в Болфорд. Ты сможешь договориться с миссис Стюарт о моем посещении?
— Ты была не лучшей студенткой.
— Кого это волнует? — Фыркнула Кэтрин. — Пусть даст мне несколько часов и возможность спокойно перемещаться.
— Я поеду с тобой, — сказал я.
Три пары глаз уставились на меня.
— Ваши преждевременные выводы немного напрягают.
— Не беспочвенно, — парировала Кэтрин, чуть прищурившись. — Послушай, это в любом случае не имеет значения. Сандра боится тебя, как огня. Твое присутствие — крест на нашем разговоре. А второй попытки не будет.
— Оставайся с Шоном в городе. Я поеду с Кэтрин, — сказал Нейт. — Джесс возьму на себя, а ты поговоришь с Сандрой.
Горечь растекалась на языке. Все возражения застряли в горле. Я все же кивнул, соглашаясь с их предложением. К тому же, мой внезапный приезд поставил бы Эшли в неудобное положение.
Дверь в кабинет Нейта распахнулась и в проеме показались рыжие волосы. Мэнди держала в руках кипу бумаг.
— Хоть кто-то в этом офисе помнит о работе, — съязвил Шон, бросая взгляд на Кэтрин и Нейта.
— Ты и сам с удовольствием отлыниваешь, — заметила Мэнди.
— А ты должна быть на моей стороне. — Не уступал Шон. Их флирт был прикрыт сарказмом, но никто из нас не подавал виду.
Нейт и Шон остались работать в офисе. Мы с Кэтрин вышли на улицу, вдыхая морозный воздух. Я накинул ей на голову капюшон. Она в ответ цокнула языком, но не стала снимать.
— Ненавижу так делать, — призналась Кэтрин.
— Сейчас я действую под давлением эмоций.
— Где твоя сдержанность? — Она усмехнулась, но улыбка медленно сползла с губ. Взгляд Кэтрин стал настороженным. Я проследил за ним и увидел машину Фокса.
— Возвращайся в офис.
— Я не собираюсь больше убегать.
Пол открыл пассажирскую дверь. Виктор с хитрой улыбкой вылез, застегивая пуговицы пальто.
— Кэтрин, на пару минут, — сказал он, приближаясь к нам.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — холодно ответила она.
Напускное терпение исчезало с лица Виктора. В глазах вспыхнуло привычное раздражение. Я сделал шаг вперед, закрывая собой Кэтрин.
— Пошел вон, мальчишка Гилла, — прошипел Фокс. Пол за его спиной напрягся.
Виктор не стал бы устраивать публичные сцены, если бы не находился в бедственном положении. Я одарил его тяжелым взглядом и не сдвинулся с места. Кэтрин шумно втянула воздух, выходя из себя.
— Оставь ее в покое.
— Не тебе указывать, что мне делать, — выплюнул Виктор. Он попытался обойти меня и схватить Кэтрин за руку, но она отмахнулась. Люди останавливались, перешептываясь. Некоторые достали телефоны. Виктор заметил пристальное внимание и отступил.
Гнев бурлил под кожей, но я не позволил ему вырваться наружу.
— Ты не отвечаешь на мои звонки.
— Потому что мне не о чем с тобой разговаривать.
— Зато у меня есть несколько тем для разговора. Или Нейт запрещает тебе общаться с родителями? Может мне через него назначить тебе встречу?
— Ты — кусок дерьма, — прошипела Кэтрин, реагируя на провокацию. — Запреты и шантаж — твоя прерогатива. Убирайся к черту из моей жизни или я уничтожу твою.
— Фокс. — Нейт внезапно оказался рядом с нами. — На пару минут.
Кэтрин не могла отвести взгляда от отца, даже когда Нейт отвел его в сторону. В отличие от меня, она позволила гневу охватить тело. Глаза потемнели от злости, щеки и шея раскраснелись. Она судорожно вдыхала, порываясь пойти к ним.
— Кэтрин.
— Тайлер, — она резко вскинула голову.
— Он снова пытается манипулировать тобой.
— И я снова позволяю.
— Решение подобных проблем не всегда зависит только от нашего желания. Терпение и упорство.
— Говоришь, как мудрец, — фыркнула она, но наконец-то полноценно выдохнула. Я старался
