оба поднялись и направились к нам.
— Я всё возмещу, — обратился я к Химвату, но тот махнул рукой и ответил:
— Не нужно, сейчас всё починят, пойдёмте в зал. Похоже, что разговор будет долгим, — ответил отец Киры.
— Позвольте мне только переодеться, — попросил брат.
— Конечно, прислуга тебя проводит.
Лихт вошёл, когда мы только уселись за стол, и занял своё место рядом с Альмель.
— Давайте сначала поедим, выпьем, а потом уже перейдём к серьёзным разговорам, — предложила леди Виолетта и все согласились.
Честно скажу, есть совсем не хотелось. Может быть потому, что мы уже поели, а может потому, что я очень хотел услышать историю брата. Но я быстренько закидал первое блюдо в себя и потом сидел, пил вино и заедал его фруктами, ожидая пока остальные наедятся. И вот, наконец, этот момент настал.
— Чтобы ни случилось, я рад, что ты жив, брат, — произнёс я.
— Я долго готовился к этому моменту, и очень рад, что он наконец-то настал. Сэм, ты, наверное, хочешь знать, что произошло после того, как Тень откинул меня вместе с импом?
— Я хочу знать всё и во всех подробностях, — ответил я.
— Когда мы упали на землю, нас там поджидал другой Тень. Судя по всему, он должен был подхватить нас и убежать. Однако, когда нас первый раз швырнули я заметил что рука Тени проникает в то измерение, где мы оказались. Поэтому, пока мы летели, я убил нескольких хаоситов и оказался рядом с импом, специально развернувшись к нему спиной. Я предполагал, что именно там нас подберут и, скорее всего, затянут в портал. Это определённо не входило в мои планы, поэтому, когда тень просунул руку, чтобы взять импа. Я ухватился за неё и затянул его в то измерение, где находился сам. После чего тут же убил.
Затем добил остальных и, наконец-то выбрался. Но недалеко от того места прятались ещё хаоситы и они напали на меня. Вот только их всех перебили ещё до того, как они смогли подобраться ко мне. Их перебила группа людей, которую возглавлял Сармат. Он и сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
Дед объяснил мне, что для того, чтобы один из нас с тобой стал ветераном, второму придётся умереть. Именно так и становятся ветеранами. И мы оба это знали. Если бы я остался, у одного из нас шансов точно бы не было. А я очень боялся, что умрёшь именно ты.
Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.
— Я согласился на предложение СармАта. Он предложил мне единственный на тот момент выход. Уйти из портальных застав, оставив тебя там, но я должен был просто исчезнуть, не оставив следов своей смерти. У тебя должна была оставаться надежда на то, что я жив. Это был мизерный шанс выжить нам обоим, и он сработал, ты выжил, — сообщил Лихт.
— Выжил⁈ Три луны в беспамятстве, а потом он ещё долго просыпался от собственного крика! Это ты называешь «выжил»⁈ — возмутилась Альвиниэль.
— Да, я это называю «выжил»! Он жив, здоров и у него есть вы! Я это называю «выжил»! Да, дорогой ценой, но выжил!
— В его защиту могу сказать, что он сам чуть, было, не поддался хаосу. Когда вернулась Кира и сообщила о том, что Сэм пропал почти три луны назад и до сих пор не вернулся, Лихт тогда чуть не сошёл с ума. Он просыпался в холодном поту от собственного крика, стирал пальцы в кровь об стены. Мы его заперли в подземелье и ждали, когда он обернётся в хаосита, чтобы убить его. Он сам об этом попросил, но, в конце концов, ему удалось совладать с собой. Поверь, Альвиниэль, Лихт прошёл через то же, через что и Сэм. Они стоят друг друга.
— Но почему ты не сообщил Сэму, что жив, после того, как он покинул портальные заставы? — спросила эльфийка.
— Договор. Мы с СармАтом заключили договор, согласно условиям которого я не имел права преднамеренно раскрывать свою личность кому бы то ни было, в том числе и брату. Единственный способ специально показаться ему на глаза состоял в том, чтобы стать главой внешней разведки и самому решать, что мне можно, а что нет. Именно поэтому я бросил все свои силы на то, чтобы как можно быстрее подняться по карьерной лестнице и заменить Сармата на его посту.
Я рвал жилы, для того чтобы выбиться в кандидаты на этот пост, а потом доказывал, что являюсь самым лучшим кандидатом и, в конце концов, я сделал это.
Но я не оставлял попыток увидеться с тобой, брат, не нарушая при этом условия договора. Я очень надеялся, что ты придёшь на нашу свадьбу с Альмель. А потом очень расстроился, когда вы с Кирой поссорились, и она не захотела брать тебя на свадьбу своей сестры. Несколько различных попыток у меня было, но ни одна не увенчалась успехом. Тогда-то я и понял, что единственный мой вариант открыться тебе, это занять пост главы внешней разведки. И я стал усердствовать ещё больше. В результате теперь я возглавляю внешнюю разведку АОрии.
Всё это время я следил за тобой и старался ненавязчиво оберегать от лишних интриг, но, как оказалось, ты и сам со всем замечательно справлялся.
— Как вы его сумели вытащить из портальных застав так, чтобы об этом не узнали ветераны? — обратился я к Сармату.
— Это секрет внешней разведки. Он не разглашается. Об этом способе знают несколько доверенных лиц, которые ни при каком раскладе не выдадут этой тайны.
— Ты знаешь эту тайну? — спросил я у Лихта.
— Теперь знаю, но, пока я не занял пост главы внешней разведки, я её не знал. Даю тебе слово, что ни один хаосит не может воспользоваться этим способом. И это не портал.
— Хорошо, я тебя понял.
— А когда ты уже стал главой внешней разведки, что тебе помешало прийти к своему брату. Ведь ты наверняка знал, что он страдает без Киры? — снова Альвиниэль упрекнула Лихта.
— Сначала их нужно было помирить. Если бы я появился в то время, то Сэм забыл бы о Кире,
