он так и не научился водить и играть на музыкальных инструментах. Рисовать. Петь. Танцевать. Построить корабль, способный долететь до планеты в этой же звездной системе, он также не сможет. Да и простой парусник тоже. У него вообще нет глубоких научных знаний в какой-либо области, за свою жизнь он так и не получил того, что принято называть образованием.
Казалось бы, для бессмертного все это – лишь вопрос времени. Оно обязательно найдется, надо лишь дождаться подходящего момента. Вот только Дженази уже осознал простую истину: время обязательно найдется, если ты этого действительно хочешь. А он определенно не хотел тратить время на вещи, которые бесполезны в его личной войне.
Хотя научиться водить определенно следовало. Например, на тот случай, когда нужно отправиться вместе с семьей на значимое для всех них место. Если уж не овладел техникой создания стабильных пространственно-временных переходов, то будь добр тогда самостоятельно сесть за руль, а не просить Просперо.
Инспектор оказался единственным в их компании, кто мог управлять микроавтобусом, на котором они решили доехать до места назначения.
Ранмаро болтал почти без умолку, но у него были на то веские причины: дорожная тряска и Юрика с Викторией, помещенные в тесное пространство салона, оказались опасным сочетанием. Если он затихал более, чем на три минуты, девушки начинали искать повод, чтобы сцепиться в словесной перепалке, победителей в которой быть не могло, а пострадавшими становились все. В первую очередь сам парень, потому что и та, и другая сторона взывали к нему в качестве союзника и свидетеля, а отказ его от участия воспринимался как самое настоящее предательство. Участие тоже становилось, поэтому Ранмаро всеми силами старался заполнить тишину собственными комментариями по поводу пейзажа за окном, встречных машин на трассе, городов и поселков, через которые они проезжали; интересовался мнением Дженази, Валерии и Просперо, вспоминал разные забавные случаи из своей жизни, а когда они закончились, требовал того же от них. Его дядя и тетя, которых совместная поезда стесняла не меньше, отмалчивались, а вот помолодевший инспектор оказался настоящим спасителем, и когда Ранмаро выдохся, Просперо, целый час рассказывал историю расследования убийства семейных пар по всему Эломасу и соседних с ним республик.
– Да этот парень просто монстр какой-то, – сказал Ранмаро, когда история подошла к концу. – Выжить после двух ранений в голову! А доктор этот тоже хорош... Зачем второй раз надо было его спасать?
– Он поступил, как настоящий врач, – ответил Просперо, не отрывая взгляда от дороги. – Есть в этом что-то, когда человек следует своему призванию до самого конца.
– Ага, а убийца опять сбежал и теперь, наверное, опять что-то замышляет. Убить столько людей и не понести за это наказания! Неправильно это.
– Наш мир вообще несправедливое место, – ответила на это Юрика. – Наверное, потому, что у таких чудовищ есть близкие и друзья, которым все равно, какие преступления они совершили. Вот, например, господин Ранфарг... – и тут Юрика резко прикусила язык.
– Ты о чем? – переспросил Ранмаро, но девушка развивать мысль дальше не собиралась.
– А, забудь, – и украдкой посмотрела сначала на Валерию, а потом на Дженази. Но те, похоже, не слушали.
– О том, что Белгорро был Гвардейцем, – ответил внезапно Дженази. – Ты никогда не думал, сколько людей погибло от его руки?
– Но ведь тогда шла война... – промямлил Ранмаро. – Приказы там, все такое...
– Как по мне, это не оправдание, – вмешалась Виктория. – У человека есть право выбора. Да и кем нужно быть, чтобы заставить Ранфарга Белгорро выполнять приказы, которые ему не по душе?
– Императором Фридрихом? – предположил парень?
– Никто из нас не подчинялся слепо приказам, – ответил Дженази, и в салоне резко упала температура. – Мы следовали своим убеждениям. Оправдания нам нет.
Валерия оторвала взгляд от пролетающей за стеклом равнины с редкими одинокими деревьями и вкраплениями сельских домиков с приусадебными участками.
– Но все же вы и не всегда их выполняли, – сказала она. – Все-таки я еще жива как раз по этой причине. Ты ведь помнишь день, когда мы встретились во второй раз?
Дженази ничего не ответил. Он был потрясен. Удивлен. Растерян. Он часто собирался рассказать ей всю правду о судьбе ее отца, но каждый раз останавливался, не чувствуя за собой права хоть как-то оправдаться. А теперь она сама начала делать шаги навстречу, правда, вспоминая уже другие обстоятельства.
День, когда он встретил Валерию и Кристиана во второй раз. День, когда он впервые встретил Нолу.
***
19 июля 899 года, Вердиро, территория современной республики Кайлена.
– Так вот вы какие, Стражи Неба, – Дженази вышел из Абстрактной Области прямо перед пятеркой юнцов, заставивших понервничать самого Императора. Для них же он просто возник из ниоткуда, материализовавшись из воздуха. – Вы победили Раббена и Августо. Впечатляет.
Он уже знал, кто они, их имена и истории. Только одна из них все еще оставалась для него закрытой книгой. Единственная не-фелкамел в этой компании. Простая шурави без прошлого. Нвелот без предназначения, предреченного великими и древними предками.
Нола Орчи неуловимым шагом вышла навстречу, закрывая собой товарищей. Для нее он был опасным человеком в черном плаще, который пока еще не извлек меч из ножен, но менее опасным от этого не становился. В ней не было ни капли страха, только невероятное напряжение – она чувствовала преддверие схватки, которая просто обязана решить все.
Дженази не разделял её чувств.
– Вижу знакомые лица, – глухо произнес он, когда рассмотрел за спиной Нолы Валерию и Кристиана. – Десять лет не виделись. Вы теперь еще больше похожи на своих родителей.
– Заткнись! – выкрикнула дочь Валериана, и если до этого она еще колебалась, то теперь бросилась в бой не думая, и пальцы Дана схватили только пустоту, когда он попытался остановить ее. Это могло получиться у Нолы, но и она слишком поздно отреагировала, не сумев вовремя отвести взгляд от лица Гвардейца. Что-то мелькнуло в ее глазах, нечто похожее на удивление, за которой последовала растерянность, и она на несколько секунд потеряла контроль над ситуацией. А две-три секунды
