его банда, даже мы – все пешки в игре принца Витольда.
Неприятно, но очень знакомо. И да, в этот раз мы с Сайрусом в одинаковом положении. Забавно. И даже немного приятно.
– Ричард Ланкаст возглавляет алмазную палату и занимает пост верховного мага. Неужели он не понял, что попал в ловушку? Даже мы до этого додумались.
– Когда она захлопнулась. Возможно, он уверовал в свою безнаказанность. Или поддался жадности. Если бы весь союз автономов принялся за нас, то риска не было бы, но пирог пришлось бы делить на тридцать две части. А так пополам. Или даже на одного, если все правильно обставить.
– Ты думаешь, Сайрус все понимает? Знает, что у нас мало шансов?
– Уверен. Более того, он владеет ситуацией гораздо лучше нас. Думаю, он еще в метрополии понял, что это план принца. Поэтому ждал гонцов от Нилеев с предложением помилования. Быть может, на аудиенции у короля он получил какие-то намеки или обещания.
Если у него действительно есть наработки по проекту «Возрождение», то ему могли дать какие-то гарантия. Но действуют ли они сейчас?
Возможно, их давал король, поэтому Сайрус постоянно твердит о его выздоровлении. Или мой дорогой наставник сам нарушил условия сделки, и теперь боится, что договор недействителен.
– И он что-то знает про некроманта. Даже я вижу, что он нервничает, – заметила Луна.
– Да. Но что его пугает больше – очередной игрок в нашей песочнице или сумасшедший маг с неограниченной силой?
– А тебя что пугает больше?
– Все вместе. И три монстра у нас в подвале, – честно ответил я.
Оливия Нилей прибыла на следующий день. И сразу взяла быка за рога:
– Не будем терять времени, нужно немедленно провести операцию.
Омфис Нилей стоял позади нее и смотрел куда угодно, но только не на меня.
– Пройдем в дом, Лив. Там мои люди окажут твоему мальчику помощь, а мы спокойно поговорим.
Когда мы оказались в поместье, Сайрус увел гостью в кабинет, а мы повели Омфиса Нилея в одну из комнат. Он начал сопротивляться, но стоило мне повысить голос, как он тут же стал шелковым.
Усадив пациента в кресло, я сделал знак Александру. Он тут же усыпил мага заклинанием.
– Мне потребуется время, – сказал я, садясь рядом и беря жертву за руку. – Уверен, в этот раз все пройдет спокойно.
Александр странно посмотрел, но ничего не сказал.
В этот раз операцию я буду проводить самостоятельно, а за моим телом будет следить Янус. Не хочу, чтобы ко мне в разум кто-то снова проник
Опрометчиво? Да, но мой демон становится очень послушным, когда дело касается спятивших личей-некромантов. А сейчас все именно так.
Вот только добраться до памяти Омфиса я не смог.
Защита его разума оказалась посредственной, даже жалкой, но вот воспоминания находились за семью замками.
Если у Бейкера был амбар и ржавый замок, то здесь выстроили неприступную цитадель.
Нет, я мог призвать Януса и устроить решительный штурм, но сделать такое незаметно невозможно. Мой «пациент» поймет, что в его памяти кто-то побывал.
За такое меня точно по голове не погладят. Ее просто оторвут. И Оливия, и Сайрус.
Я еще раз осмотрел ментальную защиту, убедился, что брешей в ней нет, и занялся работой.
Во второй раз все оказалось проще. Пришлось, конечно, повозиться с этапами, которые делал Янус, но я справился. Правда, под конец я чуть все не запорол, уверовав в свои силы, но все закончилось хорошо.
Я и Омфис Нилей открыли глаза одновременно.
Он отреагировал спокойно, даже путанно поблагодарил. Успех.
За время моего отсутствия Александра сменили Сайрус и Оливия.
Меня с наставником вежливо выпроводили из комнаты. Спустя десять минут Оливия вышла к нам и вручила мне тонкий томик в кожаном переплете.
– К сожалению, я не смог устранить все последствия. Думаю, через три года придется повторить операцию, – взяв учебник, тихо сообщил я. – Иначе высок риск рецидива.
Лицо Оливии превратилось в каменную маску. Они кивнула и, не прощаясь, вернулась к Омфису.
«Это оказалось гораздо проще, чем я думал», – утирая холодный пот, констатировал я.
– Хороший ход, Маркус. Но в следующий раз предупреди меня, – сухо произнес Змей.
– Конечно, наставник, – и глазом не моргнув, сказал я.
– Ситуация сложная. Я уговорил Нилеев остаться. Завтра будем планировать наши совместные действия.
Я просто кивнул. Луна и остальные все еще тренировались, поэтому я направился в свою комнату, разделся и рухнул на кровать. Ментальная магия выпила из меня все силы.
Но, конечно, Януса это не остановило.
«Змей и Бестия долго обсуждали ситуацию, пока тебя не было. Хочешь узнать какие гадости они говорили?» –спросил Янус. Я не успел ответить, в меня швырнули куском памяти.
Темнота. Янус сидит с закрытыми глазами, но все прекрасно слышит.
– Забавно. Не думала, что все так повернется, что мы будем сражаться вместе в такой битве, – сказала Оливия. Тихо скрипнул табурет, на который она села.
– Я не сомневался, что наши дороги пересекутся. Ты слишком талантлива и амбициозна, чтобы довольствоваться третьим рангом.
– И ты думал, что я пойду к вам на поклон ради силы?
– Я не прав?
– Опоздала на пару дней. Вас вышвырнули на Иллирию. Быть рубиновой в захолустье я не хотела, поэтому стала работать с Нилеями. Пара лет, несколько особо сложных операций, и я получаю необходимые знания, перстень и обязательство войти в род через брак.
– Сложись судьба по-другому, мы бы сейчас были на одной стороне.
– А разве это не так? – рассмеялась Бестия. – Я на твоей стороне. На стороне победителей.
Я не мог этого видеть, но почему-то был уверен, что Сайрус улыбается.
– Согласен, у нас есть перспективы. Хотя текущая ситуация не внушает оптимизм.
О да, еще как не внушает!
– Я не про тебя, старый изгой. Я про это противостояние. Молодые и наглые всегда побеждают стариков, у которых остался только «бесценный» опыт и дряхлые кости.
– Ты драматизируешь. Все не так хорошо. И не так плохо.
– Ты все еще не понимаешь, Змей? Благородные рода дали добро королю на обучение вольных, чтобы получить передышку от постоянных войн. И не поняли, что сами вручили топор палачу. Их власть тает с каждым днем. Они это осознают, поэтому в ход пошли самые
