болезненные последствия ошибок. И то, как ему из разу в раз получалось выживать. Скиталец давно перестал верить в свою смерть. А во время охоты чётко добивался нужных целей. Теперь он всегда целился в голову. Всегда был готов к неожиданным трансформациям и прочим неприятностям. Юноша прикусил нижнюю губу и отправил взгляд к луне.
— Несколько суток… Сидеть… Готовиться? А какой смысл… Мне кажется, что если веришь… Это идёт от сердца сразу!
Искренние слова разошлись по округе. Внезапно он ощутил приятное дуновение в груди. Болезненная истома, которую он так хорошо помнил. Это была надежда, с которой он в тот самый день боялся произнести в последний раз фразу призыва Судьбы. И сейчас было тоже самое.
— Я… Пожалуйста, пробудись, моя Судьба!
Серебристые искорки окружили его тело. Они собрались в небольшое облачко, где фантазия юноши быстро нарисовала глаза и рот. И это нечто внимательно оглядело человека перед собой. После чего лениво преобразовалось в текст, который он так часто видел. Но теперь было в нём кое-что иное.
Судьба «Сет»
Аспект: Скиталец
Ранг: Странник
Он неверяще уставился на ранг. Простой разговор. Маленькая надежда.
— Получилось! Я повысил свой ранг!
Прошло четыре недели после повышения ранга. Всё это время Сет занимался тем, что решал одну проблему за другой. Первым делом он убедился в своей теории насчёт боли. И действительно, рядом с Элией по ночам его ничего не мучило. И если раньше юноша мог это связать со случайностью, то теперь это стало конкретной закономерностью.
Не найдя пока на это ответа, Сет сосредоточился на втором вопросе. Обучение у Мерика. Старик был приятно удивлён тем, с каким энтузиазмом человек постигал его дело, заодно скупив все необходимые инструменты по двойной цене. Мастеру было, теперь уже неприятно, для самого себя признавать, но талант Сета сочился буквально в каждом движении. То, что заняло у человека десятилетия, этим мальчишкой были познаны за считанные дни.
Когда и с этим моментом было покончено, Скиталец сменил фокус на обустройство собственного убежища. Простенькая мебель, которую он доставлял сначала по плато на повозке, а потом аккуратно тащил на собственном горбу. Так появилась низенькая кровать, на которой спать явно было удобнее. Заодно юноша пригвоздил к потолку мягкие одеяла, дабы во время приступа не биться головой.
Следом появились полки для посуды, инструментов, стрел и заготовок под лук. Словно муравей, Сет терпеливо запасался всем необходимым, чтобы как можно реже возвращаться в Льен по механическим вопросам. Если у него повредится броня, он теперь может починить её сам. Если надо будет приготовить пищу, у него есть все удобные для этого вещи, включая порошок для хранения.
То же самое касалось оружия и стрел. Вырезать острым ножом из костей Серебряного Меха предметы нужной формы теперь для него не было сложностью. Сету казалось, что после обучения ремеслу кожевника ему стало понятно буквально всё.
Раз в неделю он встречался с Элией, но с каждым возвращением девушка выглядела всё мрачнее. Было видно, что мастер Воздуха постоянно терпит неудачу и злится от этого. В последнюю их встречу она окончательно взорвалась потоком ругательств, что завершились клятвой на этот раз добиться результата. Для этого она решила покинуть Льен на целый месяц или больше, если то будет необходимо.
Сету было жалко с ней прощаться на такой срок, но он понимал, что её жизнь не связана с его ничем. Тем более, что Элия пообещала ему принести какой-нибудь интересный трофей из глубин восточных гор.
Теперь он опять остался в полном одиночестве.
* * *
Наступил сто десятый день с момента падения к Запретным Землям. Высокий и мускулистый молодой человек быстро бежал по горному лабиринту, в прыжке выстреливая в голову летящей мимо птице. Открытый мешок и мёртвая тушка полетела внутрь. Одним движением предмет вернулся на пояс и охотник продолжил бег.
Внезапно из ближайшего сугроба вылезло огромное чудовище. Оскаленная морда, полная шрамов — это был вожак Серебряного Меха, один из главарей тех стай, чьи ряды были изрядно потрёпаны Сетом. Юноша неспеша увернулся, доставая из ножен острый меч средней длины, выплавленный из когтей загадочного зверя с зелёной шёрсткой. Взмах, и одна из лап отлетела прочь, фонтанируя кровью.
Как и всегда, монстр второго ранга не обратил внимание на боль, попытавшись схватить пастью руку человека. Но в ответ охотник просто ударил по его челюсти кулаком, вырывая клык сильным движением. И сразу же воткнул его в глаз, а следом и снёс голову вожаку мечом. Это была забава для Сета, который при желании мог сохранить больше шкуры, но решил попользоваться недавно приобретённым предметом.
Он не умел обращаться с мечом правильно, держа его скорее как большой нож.
— Надо будет обязательно найти учителя, — напомнил себе Сет, возвращая оружие в ножны.
Сейчас юноша находился далеко на юге, пытаясь добраться до реки. Теперь даже валяющиеся трупы редких зверей не так его интересовали. Ему хотелось большего. Протянутая рука и мгновенное поглощение. Приятная волна и продолжение бега дальше. На голову мягко ниспадал снег.
Началась зима.
Спустя двести двадцать шагов после убитого Серебряного Меха Сет ощутил неладное. Вроде бы одинаковые каменные лабиринты сменились на более открытые пространства. Земля почернела, лишённая снежного покрывала. Прищурившись, Скиталец обратил внимание, что снежинки мгновенно тают, стоит лишь коснуться поверхности. Сет принюхался, не чувствуя ничего подозрительного.
Но чему его и научила жизнь, так это тому, что от смены обстановки ничего хорошего не происходит.
— Хрррр… — внезапно раздалось сбоку.
Резкое приседание и прямо над головой Сета пролетела напряжённая туша неизвестного ему зверя. Длинные ноги и непропорционально огромная голова. Тело же плоское, что едва удерживало эту конструкцию вместе. Глаза сияли серебристым огоньком. Присев на секунду, тварь вновь высоко прыгнула, целясь когтями на ногах в тело юноши.
Охотник отпрыгнул в сторону с уже натянутой тетивой, отправляя стрелу в глаз монстра. Он громко заверещал тонким голоском, испытывая боль. Оставшийся глаз яростно двигался, выслеживая отходящего в сторону человека. Новый рывок и попытка допрыгнуть. Сет перекатился на плечо, чтобы не повредить колчан за спиной. Новое натяжение и костяной снаряд прочно воткнулся в затылок животного.
Оно немного постояло на месте и рухнуло без движения.
— Что же такого трудного в охоте за монстрами, если они все умирают после удара в голову? — в очередной раз задумался Сет, не отдавая себе отчёта, что уже давно обладает ненормальной реакцией и скоростью. — И что же ты такое? Чувство ядра!
