Мире. Когда Мангуст вошёл в таверну, рыцари уставились на него и стали о чём-то шептаться. Михаил это заметил и подошёл к игрокам. Те сразу же притихли, и на их лицах появился испуг.
— О чём болтаете, люди добрые? — спросил Мангуст, присаживаясь за стол.
— Да так, о разном, — ответил один из игроков, крепыш с ником Батон. — Новости обсуждаем.
— И какие сейчас новости самые обсуждаемые?
— Ты тот самый Мангуст? — неожиданно спросил второй рыцарь с ником Фрост.
— Умеете читать статы? — усмехнувшись, спросил Михаил. — Похвально. Так какие новости сейчас в ТОПе?
— Про тебя, — сказал Батон.
— И что говорят?
— Что ты захватил королевский замок, короля держишь в подвале и пытаешь, шантажом подчинил себе всех его подданных-неписей, а принцессу сделал своей наложницей.
— И что у тебя большой гарем из рабынь-игроков, — добавил Фрост.
— Чёрный пиар в действии, — усмехнулся Михаил. — Только враньё — это всё, хотя про гарем мне понравилось. Но, увы, враньё. Да и неписи мне неинтересны. У меня другой промысел — я ловлю забредших в эти места игроков и делаю из них петов. Вот это достойное развлечение.
— Петов? — удивился Фрост. — Из игроков? А как такое возможно?
— Скоро узнаете, — ответил Михаил, мрачно ухмыльнулся, но по белым как бумага лицам рыцарей понял, что перегибает с мрачными шутками и добавил: — Шучу.
Однако особого эффекта его последнее слово не произвело.
— Да шучу я, — повторил Мангуст. — Не убивал я короля, а на принцессе женился. У нас даже свадьба была настоящая. И петов из игроков я не делаю, поэтому можете ничего не бояться. А вы, как я понимаю, только что в этой таверне привязались, иначе давно бы уже попытались с боем отсюда вырваться.
Рыцари тяжело вздохнули, подтверждая слова Мангуста. Тот ещё раз усмехнулся и спросил:
— А насчёт вчерашнего сражения что говорят?
— Что какой-то новый квест с драконом открылся, — ответил Батон. — Но пока ничего не понятно. И что за участие во вчерашнем квесте платили по пятьдесят золотых. Вот мы и пришли. Вдруг ещё будут нанимать.
— У нас уровни маленькие, нас почти никуда не берут, — с грустью пояснил Фрост. — Думали, здесь получится заработать.
Мангуст достал из мешка два мешочка с монетами, бросил на стол и сказал:
— Здесь двести золотых, берите и уходите отсюда подальше. Нехорошие здесь квесты. И привяжитесь в другом месте. Очень рекомендую, если не хотите как-нибудь возродиться в пылающем замке.
Михаил встал и направился в комнату для респауна, а удивлённые игроки схватили мешочки с монетами и стали быстро проверять, не пошутили ли над ними и в этот раз. Когда Мангуст заходил в комнату, он услышал восторженный возглас рыцарей и запоздалые слова благодарности.
В комнате для респауна находились пятеро гвардейцев, которые дежурили согласно распоряжению командующего. Мангуст прилёг на единственную кушетку и на всякий случай перепривязался. После чего велел гвардейцам вытащить кушетку в обеденный зал. Они тут же принялись выполнять приказ.
Когда Михаил вышел из комнаты для респауна, двух рыцарей уже простыл и след. Бармен, официантка и прибежавший управляющий стояли за барной стойкой и наблюдали за происходящим. Мешать гвардейцам выносить кушетку, а также задавать какие-либо вопросы никто из неписей не рискнул. Зато в таверну ввалились три игрока, видимо, с намерением привязаться, потому что, заметив, как гвардейцы выносят из комнаты кушетку, они принялись выражать недовольство.
— Вы что делаете? — с нескрываемым возмущением произнёс самый высокоуровневый из этих игроков, маг с ником Кириан.
— Выполняем приказ — выносим кушетку, — спокойно ответил один из гвардейцев.
— Вы совсем уже, что ли? — продолжил возмущаться Кириан. — Как это, вообще, называется?
— Это называется «вам повезло, что не успели здесь привязаться», — ответил Мангуст. — И может сильно не повезти, если вы сейчас отсюда быстро не уберётесь!
Пришедшие игроки внимательно посмотрели на Михаила, прочитали его характеристики и тут же выскочили на улицу — видимо, они тоже были наслышаны об ужасах, творимых маркизом Мангустом, и решили не испытывать судьбу.
Мангуст велел поставить кушетку в самый дальний угол, после чего обратился к одному из гвардейцев:
— Сейчас по моей отдельной команде ты убьёшь меня.
— Но я не могу поднять оружие на командира, — возразил гвардеец.
— Так надо. Это сделает меня сильнее после того, как я вернусь из небытия, — сказал Михаил. — Но я могу сразу не вернуться! Если это произойдёт, то тащите кушетку назад в комнату и ставьте на то место, где она стояла. И ждите, пока я не появляюсь. Понятно?
— Так точно!
— Ну тогда выполняй приказ!
Гвардеец без каких-либо эмоций достал меч и разрубил командующего, который тут же растворился в воздухе, а через минуту появился на кушетке.
— Фух… Сработало, — произнёс Михаил, встал с кушетки и приказал гвардейцам: — Несите её в королевский дворец. И снимайте дежурство с таверны. Этот объект нас больше не интересует.
Гвардейцы подхватили кушетку и вынесли её на улицу. Михаил посмотрел на удивлённых неписей за стойкой бара, развёл руками и сказал:
— Ну, извините.
После этого Мангуст в сопровождении гвардейцев покинул таверну и отправился в замок. Там ему предстояло устроить ещё одну проверку на респаун, и в случае успеха, он мог немного успокоиться — возрождение во время боя на территории замка было намного удобнее, чем в деревенской таверне.
Вернувшись в замок, Михаил принялся искать помещение, подходящее для того, чтобы поставить там ценную кушетку. Он помнил, когда почти всё разрушилось и сгорело, невредимыми остались только подвальные помещения. Разрушения в игре отличались от реальных — первый этаж мог пылать и даже сгореть полностью, но огонь не перекидывался на подвал. Каждый фрагмент замка требовал отдельного разрушения, и уничтожить строение можно было только, идя сверху вниз. Расположив кушетку в подвале, можно было гарантировать себе возможность респауна в замке до тех пор, пока здание не будет полностью разрушено.
Почти все подвальные помещения восстановились, и в них можно было войти. Михаил быстро обошёл их и выбрал небольшой винный погребок прямо под королевским дворцом. Кушетка удобно встала между огромными бочками. Мангуст вышел из погреба, лишний раз напомнил гвардейцам, что делать в случае провала эксперимента, и приказал отправить его на перерождение.
Со своим относительно высоким игровым уровнем Михаил уже мог уходить на респаун хоть каждые пять минут без каких-либо штрафов и ограничений, но всё же некоторый риск присутствовал — если бы унесённая так далеко от таверны кушетка перестала функционировать, как точка привязки, то Мангуст возродился бы на предпоследнем месте привязки. В теории это не было бы проблемой: две-три
