время опасливо глядели на происходящее. Только привыкшая к таким выходкам Виктория шикнула, недовольно.
Оборотни тут же, как по команде, отвели глаза и почесали носы.
— И часто у вас так? — глядя на смущенных волков, спросил задумчиво Викторию.
— Да почти постоянно, — возмущенно заявила она. — Иногда бывает, помнят, что не звери, но чаще вот так вот.
Волки, казалось, смутились еще сильнее. Довольный воспитательным процессом, ухмыльнулся, обратившись к Кору.
— Где мои, волк?
— Все с ними в порядке, не беспокойся. Отдыхают. — Отмахнулся Кор, усаживаясь на свободном месте в импровизированном кругу.
— А разведка? — продолжал допытывать я.
— Не торопись, вампир, они только ушли, — поморщился Кор, — а вы что решили?
— Завтра ночью, — слегка повернув голову к нему, бросил Коргад.
— Виктория, ты им сообщила? — все более «понятно» шел разговор. Причем шел он только между Кором и Викторией, заставляя хмуриться остальных. С Коргадом мы даже переглянулись, надеясь найти ответ.
— Нет, — облизав губы, мотнула головой вампирша.
Все дружно подняли на нее взгляды, кто удивленные, кто возмущенные, но все недоумевающие.
— Господа, наше войско теперь поведет Найт, — глядя мне в глаза, объявила Виктория.
Мир наполнился звуками. Шепот и шорох. Недовольный ропот. Удивленные возгласы. Эмоции всплеснулись еще раньше, едва не погребя меня под собой. Я, зажмурив глаза, пытался взять себя в руки и не наделать глупостей.
— Почему я? — успокоившись до состояния, когда могу говорить, а не рычать, спросил у Виктории.
— Потому что ты единственный из присутствующих здесь участвовал в настоящих войнах. Причем не на последнем месте, — вместо Виктории объяснил мне Кор.
Тихо возмущавшиеся до этого оборотни резко замолчали, в полном недоумении уставившись на Кора. Артур и Сток выглядели недовольными, но, похоже, возражать не думали, или не смели, что точнее. Только Сухотор загадочно улыбался все это время и молчал. Чертов гоблин.
— Поясни, — мрачно уточнил Коргад, глядя на меня в упор.
Черт, будто это моя идея. Признаваться не хотелось, но выбора мне не оставили.
— Мое имя Найтмар, я перворожденный, — стискивая зубы прошипел, с намеком глядя на Викторию.
— Ты наш лорд, — тихо добавила Виктория, негромким голосом разорвав возникшую после заявления тишину.
Зло скривившись, опустил лицо. Лорд. Черт побери, знала бы она, какой из меня лорд. Хотя Крип ведь наверняка рассказала.
— Это правда, Найт? — тихий, недоверчивый голос, раздавшийся из-за спины, вырвал из груди хриплый стон.
Медленно обернувшись, взглянул на стоявшую в десятке шагов команду. Янка была с ними. Я еще за прошлое извиниться не успел, а здесь такое. Миша, прикусив губу, виновато округлила глаза: прийти сюда ее идея? Медленно поднялся, сделав робкий шаг к застывшей лисе.
— Янка?! — шепнул, сглотнув вязкую слюну.
Но лиса, помотав головой, развернулась и побрела прочь. Вот и поговорили. Зажмурившись, стиснул зубы до хруста. Ну за что мне это?
— Найт, прости, — со слезами в голосе извинилась горгулья.
— Все хорошо, Миша, — постарался улыбнуться, почти рухнув на место. Как же хотелось на мгновение обернуться женщиной. Прижаться… да хоть к Кору, и излить все, что скопилось на душе. Не зря ведь Ника ко мне в темницу приходила? Помогает ведь наверняка?!
— Так это правда? — полным обиды голосом, уточнил Корад и, повернувшись к Мише, добавил, — и ты об этом знала?
— Не надо, волк, им и так паскудно, — положил тяжелую руку ему на плечо Стан.
Помогло это не сильно. Корад скривившись прошел вперед и, выбрав свободное место, сел. Рвано вздохнул и вперил взгляд куда-то за спины сидящих напротив вампиров. Остальные последовали его примеру, бросая на меня украдкой обиженные взгляды.
— А вы не хотели уточнить, сколько из этих войн я выиграл, Виктория, Кор? — сглотнув, продолжил прерванную тему.
— Неважно. Важно, что ты выжил, — жестко ответил Кор.
Объяснить, насколько это на самом деле важно, не успел. С поля раздались испуганные голоса и очень знакомый стрекот.
— Что за? — вскочили со своих мест оборотни.
— Люди! — зло рыкнул, взвившись на ноги, и бросился вперед, на шум. — В лоб не лезть, обходите с боков, сверху! — продолжал на бегу, надеясь, что обернувшиеся уже волки услышат.
Тихое стрекотание сменилось резким и громким, похожий издавали орудия на верхушке стены. Появились более членораздельные выкрики как людей, указывающих, где цель, так и иных — эти крики были разнообразнее от злых до испуганных. Стоило взлететь, стали различимы и стоны раненых, и причитания кого-то слабонервного, прерванные одиночным щелчком. В ночной тьме со стороны нападения были видны короткие вспышки света, а также странные, как будто начерченные в воздухе светящиеся линии, исчезавшие и появлявшиеся вновь в другом месте.
— Собраться, не паниковать! — пытался докричаться до мельтешащих внизу теней.
Две вспышки со стороны людей и грохот, принесший с собой легкий ветерок.
К счастью, иные быстро взяли себя в руки. Раздался вой на несколько голосов, призывающий оборотней. Справа едва различимыми стремительными молниями, неслись к людям наги. Поднимались в воздух вампиры и различные демоны.
В очередной вспышке, осветившей окраину леса, мелькнула несуразная угловатая тень с непропорционально маленькими крыльями — Миша.
— Черт возьми, — выругался шепотом и со всей доступной скоростью бросился туда.
Миша изломанной куклой лежала на земле. Отряд из десяти человек проходил мимо дальше к лугу. За ними тянулась темно-зеленая, пятнистая машина на огромных, высоких колесах. Один из людей, поравнявшись с горгульей, направил на нее ствол оружия. Дожидаться, что будет дальше, не стал. Рухнул человеку на голову, подмял под себя, вырывая и отбрасывая оружие в сторону одной рукой. Кулак второй опустил воину на лицо. Завершив удар, тут же взмыл вверх. Успел за мгновение до скрестившихся в том месте, где я был, свистящих кусков металла.
Раздался крик боли и яростная команда:
— Не стрелять! Своих положите!
— Он вверху! — очередной всхлип, и произнесший это человек отправился вслед за первым к богам своего мира.
Взлететь.
— Огонь! Вон он.
И еще двое закончили свое существование.
— Огонь, бей ящериц! — полный ужаса визг — это подошли наги, подкравшиеся
