клюв и длинные когти, торчащие на концах изломанных лап.
— Дар, быстрее! — закричал я. — Уходим отсюда! Так быстро, как только сможешь!
«Попробую!» — мысленно ответил преображённый варг. Его движения сделались более резкими, а скорость нашего движения увеличилась. Птицеподобный монстр остался далеко позади и потерялся из виду, скрывшись за спиралевидными деревьями и нагромождением скал.
— У-у-у-ур-р-р-р-ру-у-у-у!
Я оглянулся.
— Дкаддова виселица! А я уже начал надеяться, что нам повезёт... Дар, стой. Останавливайся!
Варг замедлился и, тяжело дыша, остановился.
— Всё, можешь исчезать. Ты нам сейчас не поможешь. Феникс! Сможешь переместить нас вон к той постройке?
Варг исчез, а тотем посмотрел на подпирающее небо сооружение и кивнул.
«Попробую».
По шерсти волшебного спутника побежали яркие волны и мы внезапно оказались в другом месте. Рядом со мной возникла замшелая поверхность скалы, у подножия которой покоились чьи-то кости, а с другой стороны — свернувшееся в корявую спираль дерево. Монструозное сооружение приблизилось и теперь заслоняло небо над нашими головами.
«На улей похоже. — подумал я. — Только очень большой».
«Мастер, я на большее расстояние не смогу. — сообщил Феникс. — Сложно».
— Не страшно. Держись! — я подхватил лохматого кота и забросил его себе на плечи, после чего обогнул скалу и помчался в сторону Улья. — Мы уже почти выбрались!
— У-у-у-у-ур-р-р!
Из тумана в высоте появилась уже знакомая нам кошмарная тварь. Мгновение — и её скелетоподобный силует врезался в землю впереди нас, разбросав в разные стороны обломки деревьев и клочья растительности. Поверхность у меня под ногами вздрогнула и я, с трудом удержав равновесие, остановился.
— Вот же погань летучая ...
Чудовищная скелетоподобная птица, утробно урча, поднялась на своих опутанных корнями изломанных крыльях и посмотрела на нас.
«Шесть глаз. — мелькнула у меня мысль. — Ну и страшилище».
— Не убьём. — вполголоса сказал я. — Феникс, ты слышишь? Будем уходить так.
«Не против».
— Тогда вперёд!
Наблюдавший за нами монстр что-то почувствовал и бросился в атаку одновременно с тем, как мы телепортировались далеко в сторону.
— Ур-р-р-р!
Хохотнув, я оглянулся и посмотрел на поворачивающего в разные стороны монстра.
— Гляди-ка, Феникс, он нас потерял.
Окружив себя и тотема иллюзорным пологом, я подхватил пушистое тельце на руки и бросился к выходу.
— Р-Р-РУ-У-У!
Не знаю, как, но скелетоподобное чудовище нас заметило. Взревев, оно одним рывком поднялось в воздух, а затем спикировало прямо на нас и только магия Феникса помогла нам избежать его разрушительного удара. Мы телепортировались ещё раз и оказались совсем рядом с Ульем, но монстр снова увидел нас и уже ревел за нашей спиной.
«Мастер, мне нужно время передохнуть!» — написал тотем.
— Понял тебя. — я кивнул и посмотрел в сторону монстра. Ну, что ж, падаль, давай проверим твою поганую шкуру на прочность.
Отпустив Феникса, я побежал навстречу не-мёртвой и не-живой твари. Чудовище разъярённо взревело.
«За счёт чего оно издаёт эти звуки? — подумал я. — Оно же скелет!»
Когда чудовищный оживший костяк был уже совсем рядом, я выбросил перед собой яркую силовую линию и зацепился ей за костлявое крыло монстра. Первый же рывок чудовища привёл к тому, что оно обрушилось на пустое место, а меня сдёрнуло с места и понесло в облёт его туши по широкой дуге.
«Лук!» — мысленно крикнул я и в следующее мгновение выстрелил.
БАМ!
Голова скелетоподобного монстра дёрнулась и его всего слегка развернуло. Во все сторону полетели мелкие щепки. Воздух наполнился оглушительным воем.
— Ру-у-у-уа-а-а-а-а!
Одно из крыльев чудовища внезапно ударило прямо в меня и я блокировал его выпад волшебным щитом. Бум! Удар был такой силы, что я, едва успев приземлиться, снова оказался в воздухе и влетел спиной в трухлявое дерево. Монстр тем временем пригнулся к самой земле и развернулся, снеся несколько ближайших деревьев, а я ударил в него вязью распада. В пространстве вспыхнул зелёный луч, внутри которого мелькали стремительные яркие импульсы. Не знаю, кто из нас удивился этому больше — я или монстр. Чудовищный живой костяк истошно заверещал и прыгнул куда-то в сторону, с хрустом и треском наткнувшись на одну из торчащих из-под земли скал. Похожие на чёрные лианы жгуты, переплетающие его кости, вспыхивали зелёным и посыпались на землю водопадами из мелкого пепла.
— Ру-у-у-уа-а-а-а-а!
«Как это у меня получилось?» — недоумённо подумал я. Всё-таки Петля иногда подкидывает и положительные эмоции...
«Лук!» Выстрел! Новое попадание оказалось удачным — часть левого крыла чудовища, только что повреждённое о скалу, разлетелось облаком из костей и мелких щепок.
Рёв монстра перешёл в визг.
— Мастер, я готов!
— Давай!
Местность вокруг меня внезапно сменилась и я увидел пятна дрожащего воздуха, переливающиеся над поверхностью земли в паре десятков шагов от нас.
— Молодец, Феникс! — подхватив спутника, я помог ему забраться на моё плечо и, ускорившись, прыгнул в первое же подвернувшееся пространственное искажение.
ВОМГ!
Мир вокруг меня свернулся в точку и развернулся обратно в одно мгновение, а после этого я ударился о штабель из затрещавших ящиков. Хрямс!
— А, чтоб тебя!
Упав на мостовую, я едва успел перекатиться в сторону и накренившаяся «башня» из деревянных контейнеров рухнула совсем рядом со мной.
— Дкаддова виселица... — пробормотал я. Я лежал на камнях Торговой Площади, а вокруг меня валялись разлетевшиеся в разные стороны ящики. Сбоку надо мной нависала знаменитая на все окрестности Часовая Башня. — Ну, ладно, я хотя бы вернулся. Уже хорошо...
Приподнявшись, я бросил несколько взглядов по сторонам и сел.
— Феникс, ты ещё здесь?
«Да».
Из-за ближайшего ящика выглянул хитро прищурившийся лохматый кот.
«А что?»
— Можешь общаться нормально. — сказал я. — Тут сейчас всё равно никого нет, уже слишком поздно. Идём. Поможешь мне провести внеплановый сеанс связи с нашим координатором.
— Лир! Ты меня слышишь?
Воздух над горящей на поверхности плоского камня гептаграммой задрожал и в нём появились тёмные пряди. Несколько мгновений они множились, свиваясь в пятно чёрно-серого марева, а затем превратились в верхнюю половину вытянутой человеческой фигуры. Призрак уставился на меня горящими угольками жёлтых глаз и спросил:
— Почему так долго? — шелестящий голос магического конструкта походил на шуршание осенних листьев и скрежет передвигаемых камней одновременно. — У тебя всё хорошо?
— Да, Лир, спасибо. — я кивнул. — Но появились некоторые странности. Во-первых — Метаморфоза произошла
