горлу. Кажется, у меня сотрясение.
Из-под капота арендованной машины валил дым. С какой скоростью он двигался и откуда вообще взялся? Я не видел встречного потока. Может, он хотел обогнать меня и не смог справиться с управлением? Вопросы отвлекали от дикой боли. Шум крови в ушах заглушил крики Кэтрин. Я не смог дотянуться до телефона и надеялся, что водитель поможет мне выбраться и вызовет скорую.
Моя дверь распахнулась. Я прищурился, пытаясь разглядеть лицо человека. Вместо этого встретился взглядом с черным дулом пистолета. Даже выброс адреналина в кровь не подарил мне сил. Воздуха не хватало. Внутренности сжались в ожидании. Чувство поражения прошило тело. Я с трудом сглотнул болезненный комок в горле.
— Кто ты блять такой? — Прошипел хриплый, низкий голос.
От пульсирующей боли в висках хотелось закрыть глаза. Но я собирался встретиться со смертью лицом к лицу. Либо же попробовать выбраться.
Ноги словно налились свинцом. Левая рука опухла и каждое движение ей казалось пыткой. Оставалась только правая.
— Тайлер! — Раздался крик Кэтрин. Холодок пробежал по спине. Если этот парень не убьет меня, то это сделает Кэтрин.
— Он с кем-то на связи! — Сказал человек с пистолетом.
— Вытаскивай его.
Я не успел прикрыться: после точного удара в висок тьма поглотила меня.
Тайлер несколько дней не звонил и не писал. Я нервно теребила телефон, игнорируя речь миссис Стюарт. Странное предчувствие пульсировало в груди. Его не получалось игнорировать, как и сконцентрироваться на последнем занятии. Завтра мой день рождения, который я пыталась всеми силами игнорировать. Тайлер своим молчанием заполонил мысли. Я сама ему не писала, потому что… Не было ни одной причины? Повода? Слов?
Как только нас отпустили, я быстро отправилась на поиски Энтони. Может он что-то знал, но не посчитал нужным говорить мне. В любом случае, пока я не задам вопрос, не узнаю правду.
Энтони словно провалился сквозь землю. В комнате его не было, в фойе — тоже. Я выбежала на улицу, надеясь, что он болтает с кем-нибудь там. Но нашла только нескольких студентов третьего курса. Зато на парковке было не протолкнуться. Все стремились быстрее уехать в Бостон.
От досады я топнула ногой. Глупый, детский жест, который ничем не помог. Я вернулась в комнату и приказала себе успокоиться. Но что, если Тайлер узнал что-то о моем отце и больше не хотел со мной общаться? Дрожь в руках лишь подтверждало мое предательство. Я хотела дать себе время во всем разобраться, но вместо этого игнорировала существование проблемы.
Когда зашла Лили, я едва не рыдала от отчаяния. Она выглядела бледной, будто бы отравилась. Привычно затравленный взгляд скользнул на секунду ко мне, но после Лили отвернулась, занимая руки одеждой. Я пыталась заговорить с ней, но паника вязла на языке. Мне нужны были ответы, поэтому наш диалог с Тайлером оказался открытым.
Несколько часов молчания больно ударили по мне. Я пыталась себя чем-то занять, чтобы не смотреть каждую секунду в экран. Каждую. Секунду. Ни обед, ни душ не смогли отвлечь. В голове проигрывался сценарий хоррор фильма. От красочных картинок сердце сбивалось с ритма. Болезненный комок царапал горло. Я проронила несколько слез, прячась в ванной. Но ни одна из них не подарила облегчения.
Ближе к пяти часам я впала в истерику. Телефон Тайлера был выключен, и мозг мой понял это только после десятого звонка. Девять попыток он не воспринял всерьез. Наверное, поэтому, я открыла телефонную книгу и нажала на другой контакт. Не было ни единого шанса, что этот человек согласится на мой необдуманный, глупый, эгоистичный план. Но другого варианта спокойно встретить двадцатилетие я не знала.
На другом конце провода выжидательно молчали. Даже в тишине слышалось требование как можно скорее изложить суть вопроса, а не тратить время на бессмысленное приветствие.
— Ты сможешь забрать меня из Болфорда?
Секундная пауза вызвала сердечный приступ. После звонок сбросили. Но я точно знала, что следовало собрать сумку и минут через тридцать стоять возле ворот.
* * *
В салоне авто повисло напряжение, которое можно было пощупать руками. Я старалась унять дрожь в коленках, но ноги, видимо, планировали пробить пол. Кэтрин с поджатыми губами превышала скорость. Она не сказала ни одного слова с момента, как подъехала к Болфорду. Я даже не была уверена, действительно ли она понимала, что приехала за мной.
Тишина давила на уши. Я слишком нервничала, чтобы начать разговор. Если бы ничего не произошло, вряд ли бы Кэтрин была здесь. Новый ворох вопросов закружился в голове. Я взяла себя в руки и заговорила. Кэтрин почувствовала мое намерение и спросила первая:
— Почему ты до сих пор не достала адреса кошельков?
Ложь ворочалась на языке. Я не смогла ее проглотить и позволила сорваться с губ.
— Отец только недавно приехал. Не было возможности.
— Ты не умеешь врать. По крайней мере мне, — процедила она сквозь зубы. — Как еще объяснить тебе, что он нам нужен, причем срочно? Мне начать цитировать Шекспира? Тогда пойми, Эшли, задержка этих строк грозит несчастьем.
— Что случилось? — Мой голос дрогнул. Кэтрин смерила меня пристальным взглядом, на дне которого плескалась неизвестная мне эмоция.
— Не задавай вопросы, ответы на которые не хочешь знать.
Я сглотнула. Пульсирующая боль в висках усиливалась с каждой милей.
— Тайлер знает, что ты приехала за мной?
— Нет.
Мои глаза распахнулись. Между ними ведь никогда не было секретов. Так почему Кэтрин ничего не рассказала ему?
— Он больше не имеет права голоса. Не после того, что сделал.
Мое сердце ударилось о ребра. Легкие сузились до размера горошины, лишая возможности дышать. Я тупо смотрела. Холодный пот выступил на затылке. Новая порция мыслей ворвалась в голову.
— Кэтрин…
— Пусть сам расскажет о своем подвиге. Придурок, — выплюнула она. В уголках ее глаз собрались слезы. Кэтрин быстро сморгнула их. Она ненавидела выглядеть слабой, но то, что произошло с Тайлером, обнажило ее истинные чувства.
Судя по моему пульсу, нам следовало свернуть в ближайшую больницу. Я приложила ладонь к горящей щеке и попыталась выровнять дыхание. Огни Бостона показались на горизонте. Город встретил привычной спешкой, пробками и шумом. Кэтрин приоткрыла окна и выпустила дым сигареты. Вишневой. Запах прочно ассоциировался с Тайлером. Я втянула его носом и немного смогла расслабиться. Нас разделяли минуты, и мой страх встретиться лицом к лицу с правдой.
Когда Кэтрин въехала на подземную парковку, я забыла, как дышать. Требовалось еще немного времени, чтобы выйти из машины и
