на артефакт. Теперь мне он нравился гораздо больше.
– А что с накопителем?
– Два. Каждый в отдельном защитном коробе. Даже если рванет, то экипаж не заденет. Но назвали его так не зря, он в два раза медленнее, чем любая другая «самоходка». Поэтому и будем плестись всю ночь.
– В этом весь смысл, – раздался голос позади нас.
Мы резко развернулись.
– Влад, не подкрадывайся так, – прошипел я, развеивая боевое заклинание.
Луна сделала тоже самое.
– Какое трогательное единство, – усмехнулся толстяк. – Вижу, вы на взводе.
– Ты сам нас предупреждал.
– Поэтому и пришел. Оказывается, все не так страшно… – Владислав сделал драматическую паузу.
– Не томи, я терпеливый, а Луна – нет, – предупредил я.
– Аргумент. Все оказалось не так страшно. Из метрополии прибыла комиссия министерства колоний. Они приедут завтра утром. Директор в панике, поэтому решил отправить всех недовольных подальше. Омен один из них.
– А Заповедник и беглый левиафан?
– Просто удачное совпадение. Кохорн сказал, что Дагерад принципиально не участвует во всей этой игре, пока не трогают ее с учениками. Так что ее просто использовали как повод, чтобы выгнать вашего учителя.
– И поэтому дали настоящую «черепаху», – хмыкнула Луна.
– Верно. Директор надеется, что комиссия уедет раньше, чем вернется Александр. Правда, он так и не решил, что сделает с Регнером, Кохорном и остальными недовольными.
– А довольные его правлением есть? – спросил я.
– Хороший вопрос, как говорит директор, следующий вопрос, – рассмеялся Влад. – Нет, они есть. Сидят в резиденции рода Нилей в метрополии. И это основная причина почему приехала комиссия.
– Короче говоря, ложная тревога, – резюмировал я. – Максимум, чего нам стоит опасаться, что сломается эта развалюха.
– С ней все будет в порядке. Профессор Кохорн проверил ее перед выходом. Старая лошадка, но готова пахать.
– Тогда нас ждет отдых, а не визит в пасть Чужого, – хмыкнула Луна.
– Не богохульствуй, – возмутился Влад. – И с вами еще едет мой брат, это резко повышает опасность всей операции. Ни в коем случае ничего ему не доверяйте. Особенно, если боитесь это потерять.
Я тут же вспомнил, как Юлий в один день умудрился проспать на два экзамена. Да, доверять ему ничего не надо.
– Мы за ним присмотрим, обещаю, – сказал я на прощание.
– Благодарю, Маркус. Да хранит вас Светлый!
После того как Влад ушел, на склад пришел Омен и стал проверять транспорт.
То ли он не знал, что это уже делали, то ли решил перестраховаться. В любом случае мы не стали ему мешать.
Вскоре пришла Ирис Дагерад со своим выводком.
– М-да, я рассчитывала на большее, - смерив скептическим взглядом «самоходку», произнесла она.
– Жизнь редко соответствует нашим ожиданием, Ириска. Тебе ли не знать, – не отрываясь от магических внутренностей «черепахи», пробурчал Омен.
Рубиновая на такую фамильярность не обиделась, наоборот, улыбнулась.
– Дядя Шрам, а ты еще помнишь, как управлять этим драндулетом?
– В Картроне я разбил восемь таких! – искренне возмутился он.
– Очень важная информация, – серьезно сказала Дагерад. – Именно ее я хотела узнать перед поездкой в ночь в заповедник волшебных монстров.
Я не сразу понял, что она шутит. Судя по лицам ее учениц – они нет.
– Все я помню. Не переживай. Доставлю в лучшем виде, Ириска. Залезайте в купе. Я поеду в голове. И нам лучше поторопиться, нужно выехать из города до того, как мосты разведут.
Я верил Владиславу, его слова звучали логично, но когда я залезал в «черепаху», пробормотал:
– У меня нехорошее предчувствие.
(1) Электрум – сплав золота и серебра.
Внутри «черепахи» оказалось ожидаемо тесно. Единственная радость – обстановка внутри явно не «родная». Никогда не поверю, что кто-то поставил бы в армейский транспорт удобные сидения. Поэтому можно говорить хоть о каком-то комфорте.
Дагерад со своими заняла левую половину так называемого купе, я с Луной – правую.
– Из города выберемся за час. Потом всю ночь по проселочной дороге. Будет пара остановок, но ненадолго. Если можете, спите, – сказала Ирис и сама подала пример, укрывшись плащом.
Мы с Луной переглянулись. Она отрицательно покачала головой. Я тоже. Действительно, спать мы не собирались. В конце концов, мы здесь вроде бы охрана.
Дорога в городе была относительно ровная. Разве что очень извилистая. Но стоило покинуть Ситцен, как нас стало немилосердно трясти.
Я обрадовался, что меня никогда не укачивало. Судя по зеленым лицам будущих друидов, они уже прокляли все и вся. Раза три минимум.
Остановились мы спустя четыре часа.
– Есть две новости: хорошая и отличная, – сообщил Омен. – С какой начать?
– Со второй, – слабым голосом сказала одна из девчонок, кажется, Вельга.
– Полетела система распределения эфира. Я ее починю, но при свете дня. Дальше мы не едем, – массируя виски, сказал он.
– И это хорошо? – насторожилась Дагерад.
– Да. Потому что от города мы отъехали недалеко. Переночуем здесь, потом утром я починю этот драндулет и вернемся домой. Это, кстати, отличная.
– Ты же проверял транспорт, почему все вдруг сломалось? – подозрительно спросила Дагерад.
– На все воля Светлого, – буркнул Александр. На моей памяти это был первый раз, когда он помянул его имя. Странно.
– Я поставлю барьер, потом вылезайте.
Спустя пятнадцать минут мы выбрались из «черепахи».
Я огляделся. Омен остановил «самоходку» не посреди дороги, но на небольшой полянке рядом. Повезло, что нам хватило запаса хода, чтобы до нее добраться.
Толком осмотреть окрестности я не смог. Преподаватель поставил барьер на основе воздуха, из-за чего казалось, что мы находимся под колпаком из мутного стекла.
– Я приготовлю нам небольшой домик на ночь, – сказала Ирис, взмахивая рукой. Тут же в ней появился ее знаменитый посох. – Кто-нибудь хочет есть?
– Ни в коем случае, – ответил за всех Юлий.
Действительно, старая развалина и проселочная дорога не способствовали аппетиту.
– Какие все неж…
Сверкнуло. А потом громыхнуло.
Медальон на груди нагрелся. Нас с Луной окружил барьер.
Чужой тебя дери, что происходит?!
– На три часа! Лиз! – крикнула Луна.
Про направление я понял сразу, а вот, что вторая фраза означала приказ ударить льдом – спустя несколько секунд.
В итоге мой ледяной кинжал
