не пришли в голову этой толпе. Впрочем, она нашла чем заняться. Прямо сейчас допрашивала мужика средних лет.
— А, вы вернулись. И как улов? — отвлёкшись, повернулась к нам девушка.
— Неплохо, — усмехнулся я. — А ты что это тут делаешь?
— Да скучно стало. Ждать специалистов ещё долго. Они минимум на пол дня должны были от нас отставать. Так что решила сама начать допрос. Благо опыт у меня имеется, — предвкушающе оскалилась она так, что у меня и мысли не возникло о том, чтобы пытаться узнать, где и с кем она набралась этого самого опыта. — Кстати, вам тоже будет интересно послушать. — Ты… Повтори то что мне рассказал.
— Д-да, — активно закивал мужчина. — Работали не только наши люди. Нам помогали. И это явно были не наёмники. Я… Мы не знаем, кто это был. Только Глава был в курсе. Но они точно были профессионалы. Причём с совершенно различными стихиями, так что принадлежность к какому-то роду невозможно определить. А ещё я точно знаю что с тех времён Глава регулярно отправлял треть нашего дохода неизвестно кому.
— Как и думал, тут замешан кто-то ещё, — нахмурился я. — Казначей точно должен знать, куда отправлялись деньги. Кто у вас казначей?
— Это и есть я, — с каким-то отчаянием в голосе произнёс мужчина. — Но я правда не знаю! Глава забирал эти деньги лично и передавал приезжающему за ними человеку. Лица его никто не видел. Даже голоса не слышали.
— Проблемно, — поморщился я.
— Ладно, можешь возвращаться к остальным. Тебя, конечно, позже перепроверят, но сомневаюсь, что ты лично был замешан в убийствах, — махнула рукой пленнику Кассандра.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — несколько раз глубоко поклонился он, прежде чем вернуться к остальным.
— А теперь ты, — палец Старейшины указал на уверенного в себе мужчину средних лет.
— Да, я участвовал в уничтожении рода Блад, — не став скрывать, сразу же признался он. — Жалею ли об этом? Ни капли. Это всё было во благо рода. И я исполнил свой долг.
— Ох, один из самых любимых и в то же время нелюбимых мною типов людей, — странно вздохнула Старейшина, пристально смотря на мужчину. — Тут никогда не поймёшь, то ли пожалеть его из-за того, что мозги промыли, то ли уважать за стальную верность своим клятвам.
— И убедить его нам что-то рассказать вряд ли получится. Разве что после долгих часов пыток, — согласно кивнул я. — Да и сомневаюсь, что он многое знает. Он скорее исполнитель.
— Есть что сказать? — не сводя глаз с мужчины, спросила его Кассандра.
— Я исполнил свой долг и готов к смерти, — с гордо поднятой головой, провозгласил мужчина.
— Да будет так.
И с этими словами, с руки девушки сорвалось водяное лезвие, что в одно движение отсекло голову. Тело тут же обмякло и упало на землю. А народ, кучкующийся чуть поодаль, поражённо вскрикнул.
— Уберите его, — махнула рукой в сторону тела Эксперт. — И ещё желающие сразу же покинуть этот мир, имеются?
Разумеется, таких желающих не нашлось. Может оно и к лучшему. Всё равно все виновные умрут. Тут без вариантов. Но так хоть получится вытянуть из них побольше информации. Этот же как-то слишком легко умер. Впрочем, осуждать Кассандру я точно не собираюсь. Она поступила правильно. Затраты не стоили результата. К тому же, таким образом она ещё и очередной раз подстегнула остальных. Всё же когда на твоих глазах казнят виновного, как-то сразу хочется, чтобы очередным виновным оказался не ты. А значит, стоит выложить на свете все известные грешки соседей. Классика. Но и это их всё равно не спасёт. Потому что слово было сказано и оно будет исполнено.
Ну а дальше продолжился допрос. Кассандра понемногу делила людей на три группы. Первая — те кто точно виновен и подлежат казни. Вторая — те, кто вызывает сомнения. Ну и третья — невиновные. В основном эта группа состояла из детей, слуг и работников более мирных профессий.
И знаете, именно в моменты допроса я вновь вспомнил, что ещё совсем недавно эта смешливая девушка была практически безэмоциональной старейшиной огромного клана. Именно такой она стала и сейчас. Никаких лишних эмоций, лишь голая логика. Лишь в редкие моменты, наибольшего интереса, некоторые эмоции всё же прорывались сквозь эту маску.
Ну а спустя около половины дня, как она и говорила, явилась поддержка в лице половины дюжины магов четвёртого ранга. Они-то и занялись более подробным выуживанием информации в закрытых помещениях. И работали весьма споро. Едва только солнце окрасилось в алые цвета заката, как всё было кончено. И буквально за десяток минут были казнены все виновные. Исключений не сделали ни для кого.
Вот только не успели мы собраться, чтобы двинуться в обратный путь, как один из людей прибежал к Старейшине с докладом.
— Госпожа! Наши разведчики сообщили, что к поместью приближается группа магов. Не наших магов. Среди них четыре Адепта (6) и два Эксперта (7), — тяжело дыша, доложил подчинённый.
— Пленников запереть. Занять оборону и подготовить артефакты! — вмиг заледенело лицо девушки.
И вот уже мы все встречаем незваных гостей, стоя на стенах, окружающих поместье.
Разведчики не ошиблись, хоть я до последнего и надеялся на обратное. Боюсь, нам с ними просто не справиться. И на свой яд излишне надеяться не стоит. Я тоже не всесилен. Но попытаться нужно будет…
— Вы кто такие? Мы вас не звали, — раздался голос Кассандры, едва к воротам приблизилась группа магов.
— Госпожа Старейшина, — склонился один из Экспертов, выйдя чуть вперёд. — Едва наш господин услышал, что тут произошло, как тут же отправил нас к вам на помощь. Но как вижу, вам она уже не требуется. Это прекрасно. И предполагая подобное, приказал нам пригласить вас к нему в гости, дабы отпраздновать столь знаменательное событие, как наказание преступников, пошедших против закона Тёмного пламени.
— И
