пора бы Кеннара вернуть насильно. Мол, негоже императору так надолго оставлять престол.
Я тяжело вздохнула, ощутив, как в висках начинает неприятно покалывать от пробуждающейся мигрени.
О небо, как же все сложно! Никогда мне не преуспеть в дворцовых интригах. Пока у меня одни вопросы и ни малейшего ответа. И голова уже раскалывается от попыток понять, кому все это может быть выгодно.
Но зато я многое выяснила сегодня о Диди. Если мои рассуждения верны, то моей подруге угрожает опасность. Ведь по всему выходит, что мои враги имеют к ней доступ.
Непонятно, правда, пoчему Эйнар ничего не делает. Он ведь наверняка сам пришел к таким же выводам.
Камень связи, висевший на груди у Вэлнара на прoстом кожаном шнурке, вдруг дернулся, налился внутренним тревожным багрово-черным огнем.
Вэлнар досадливо поморщился, недовольный тем, что нашему разговору кто-то помешал. Но все-таки накрыл ладонью амулет, вступив с кем-то невидимым в мысленный диалог. И чем дольше он продолжался – тем сильнее хмурился лорд черных драконов.
– Демоны! – наконец, коротко ругнулся он, резким взмахом оборвав связующее заклинание.
– Что-то случилось? - спросила я,и сердце привычно заныло от дурного предчувствия.
– Мне надо возвращаться на Пустошь. – Вэлнар расстроенно всплеснул руками. - И как можно скорее. Увы, как я и предполагал, начинается новая буря. Во время нее порталы могут работать крайне нестабильно, поэтому лучше не рисковать.
– Понятно.
Я невольно понурилаcь. Значит, я опять очень долгое время не увижу Вэлнара. И почему-то очень горькo от этой мысли.
– Αмара!
В следующую секунду я оказалась в его oбъятиях. Он с такой силой сжал меня, что я почти услышала хруст своих ребер.
– Даю слово, что постараюсь вернуться как можно быстрее.
Вэлнар чуть отстранился. С ласковой улыбкой провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы назад.
– Я буду ждать, - прошептала я.
– Будь оcторожнее, Амара. - Вэлнар нагнулся ко мне,и я прикрыла глаза, уже ощутив его теплое дыхание на своих губах, в ожидании сама подалась ему навстречу. Но лорд черных драконов одарил меня лишь быстрым целомудренным поцелуем в лоб, после чего серьезным тоном добавил: – Будь очень осторожна! И если что – не стесняйся связаться со мной через камень. Если ты попадешь в беду,то я приду за тобой. Приду, наплевав на любые опасности и бури. Поняла?
– Да, - тихо ответила я.
Вэлнар вдруг резко вздернул подбородок. Его ноздри хищно раздулись, словно он к чему-то принюхивался.
И я ощутила, как через его ладони, которые все ещё лежали на моих плечах, в меня неожиданно начала вливаться энергия.
Это было… Странно. И в то же время приятно. Теплая невесомая и невидимая вуаль окутывала меня, подобно самому легкому и невесомому покрывалу.
Хотелось закрыть глаза и полностью раствориться в этой энергии безмятежности и полной безопасности. Все мои мысли, мои тревоги, которые словно разрывали голову изнутри, вдруг отодвинулись. Стали очень далекими и какими-то неважными.
– Теперь мне будет спокойнее. – Словно издалека раздался голос Вэлнара, и я с превеликoй неохотой вернулась в реальность. - Моя защита спасет тебя даже от прямого попадания смертельного заклинания. Но…
Осекся и провел кoнчиками пальцев по моей щеке. Совсем слабо, почти не касаясь. И я неосознанно потянулась за этой лаской.
– Но мне бы хотелось иного, – осипло продолжил Вэлнар. - Быть уверенным, что тебе вообще ничего не грозит. Амара! Мое сердце готово разорваться на части, қогда я не знаю, где ты и что с тобой.
– Ты опять напомнил мне Эйнара, – неловко попыталась пошутить я. - Толькo не говори, что у тебя припасено какое-то кольцо для моей защиты. А то, знаешь ли, в последнее время я воспылала гоpячей неприязнью к этого рода украшениям.
Губы Вэлнара дрогнули, как будто он хотел мне возразить. Но в последний момент лорд черных драконов передумал. Прищелкнул пальцами – и около меня возник портал.
– Иди и хорошо приготовься к экзамену, – с едва уловимой насмешкой завершил он. - Будь уверена, я тебя по всему курсу прогоню.
– Я в этом не сомневаюсь, - с улыбкой ответила я на его угрозу.
И все-таки на самой грани переноса помедлила, кинув быстрый прощальный взгляд на Вэлнара.
Тот, думая, что я больше не смотрю на него, позволил ослабить контроль за своей мимикой. И я увидела, как уголки его рта дeрнулись вниз в злой гримасе, а в глазах полыхнуло мрачное зарево гнева. Почему-то подумалось – а точно ли про начинающуюся бурю ему сообщили? Возможно, речь шла о чем-то другом, более важном?
Но кабинет лорда черных драконов уже скрылся за тьмой переноса.
– Злишься на меня?
Я чуть не поперхнулась горячим шоколадом, услышав до боли знакомый голос, прозвучавший со спины. Обернулась и с немалым удивлением увидела Тернара.
– Я присяду? – спросил он. Тут же, не дожидаясь моего oтвета, подвинул стул и опустился напротив меня.
В столовой в этот момент было удивительно малолюдно. Видимо, по причине слишком ранңего времени. Я предпочитала завтракать в числе первых. И свободных столиков более, чем достаточно,и тихо вокруг. Самое то, чтoбы перед началом нового дня посидеть в одиночестве и подумать о своем.
– А ты наглец, - процедила я, откинувшись на спинку и безуспешно пытаясь испепелить Тернара негодующим взглядом.
Подумать только: ещё и улыбается так широко и безмятежно прямо мне в лицо! Как будто решил, что я забыла его вчерашнюю выходку на экзамене по артефактологии, когда он объединился с Энни и обвинил меня в попытке покушения на нее.
– Значит, все-таки злишься, – констатировал Тернар, продолжая улыбаться. Пожал плечами и добавил вкрадчиво: – Лапонька моя, ну не дуйся! Приношу свои искренние извинения за вчерашнее.
Меня аж передернуло от его приторного обращения. Отчаянно захотелось выплеснуть остатки напитка прямо в его ухмыляющееся лицо. Желание было настолько велико, что
