мог дальше жить, мне придется служить долбанным живым существам. Может, это кара, может, я слишком много дел наворотил, но… придется. Придется все это делать!
Он ушел, не попрощавшись с Викторией. А вот та, призадумалась. Если Рика никак не победить, то и в шабаше ей больше не место. Слухи о ее неудачи быстро настигнут остальных ведьм, и тогда — позора не избежать. Да что там, позора? У нее заберут магический талмуд и все, пиши пропало!
Свое решение она обдумывала очень долго. Несколько часов и все же, приняла единственный итог, который казался ей менее плачевный. Она направилась в сторону храма и пала на колени перед сиром Никитой, который спросил вполне конкретно:
— Ты ищешь защиту или мудрость? — его голос был холодным. — Что ты хочешь, сестра?
— И защиту, и мудрость, — спустя короткую паузу, ответила Виктория. — Если с Риком не совладать, то придется обратиться в его веру. Чтобы стать сильнее и мудрее.
— Хороший выбор, — согласился Никита. — Но чем ты можешь быть полезной нашей вере? Как говорят Шакал и орк, именно ты — наслала на нас гноллов, а как говорит новый брат Витька, именно благодаря тебе, спрятанный от мирных глаз вампир, который живет под храмом, теперь никогда не принесет беду в наш дом. Точнее, благодаря тебе, Рик решил уничтожить его таким интересным способом.
— Может… — замялась Виктория. — А… где все остальные гноллы? Я так, просто поинтересоваться…
Она встала с колен, посмотрела в грудь Никите и подняла голову. Тут же поняла, что да, у того огонек в глазах не добрый.
— Он забрал их с собой, — выпалил на одном дыхании сир, и тут же изменился в лице. — Рик действительно великий. Он сумел и этих тварей приручить под себя.
Приручить? Да твою мать, как он вообще это сделал⁈
Гноллов я не переваривал всю свою сознательную жизнь. Эти твари не просто были живучими, они были запредельно доставучими! За всю жизнь, сколько бы я с ними не сталкивался, результат был один, они получали по шапке и больше не выползали в верхний мир. Но вот в этом мире, ситуация в разы отличалась.
Я не был полноценным демоном, чтобы выкинуть их обратно в бездну, или откуда они выползли. Да и сами гноллы были какими-то странными. Я бы даже сказал — непонятными.
Чуть другой цвет кожи, другие звуки, которые вырвались из их глотки, и явное внешнее отличие. У каждого было свое «лицо». Морщины, шрамы, цвет волос. Единственное, что было одинаково у этих десятков идиотов, так это рост и цвет глаз. У всех были ядовито-желтые глаза.
Мерзопакость, одним словом.
— А что с ними делать-то теперь? — Боря очень остро отреагировал на то, что за нами шла горстка этих идиотов. — Господин, мне кажется, их вообще нельзя в город выводить!
После его слов я обернулся. Сначала, посмотрел на дневное, солнечное небо, которое вернулось в норму, после поражения гноллов, а затем уже на кучу этих существ. Подумал про себя и решил, что Борис прав, но лишь частично.
— Их не убить, — лениво заговорил я, потягиваясь. — В бездну их не отправишь, потому что они выползли из-за ведьмы, которая хрен пойми где. Большую часть я похоронил в склепе с вампиром, оставил, так сказать, старику компанию, чтобы он не скучал, а этих…
Я посмотрел на десяток монстров, задумался и махнул рукой. Черт с ними. Поживут около дома, воспользуюсь ими, как охраной, а там уже и посмотрим, что с ними делать нужно. Они же не натворят глупостей, верно?
— Эй, уродцы, — громогласно начал я. — Я собираюсь домой. У вас есть два выбора — оставаться на кладбище, или пожить на дереве у моего дома. Что выбираете?
Борис аж поперхнулся, услышав мои слова. Ольга, которая все время шла чуть передо мной, деловито покачивая бедрами, побледнела больше обычного, ну а я… а что я? Не бросать же их здесь? Натворят дел, а там хоть у Али будут друзья. Ее роста, уровня развития, и такие же паразитирующее.
Гноллы в ответ лишь закивали, замычали и медленно поплелись вслед за мной. О, кстати, еще одна разница между гноллами моего мира и этого, в моем мире — эти существа разговаривали. При чем, порою так, что их было не заткнуть.
До дома мы добрались за час, так сказать, пошли в самый пик жары, и уже около дверей, когда навстречу нам выполз одержимый енот, я скомандовал гноллам — облагородить дерево. При чем, так и сказал: «вот ваше дерево, чтобы вы не вздумали его сломать, ясно?»
На этой доброй ноте, я переступил порог дома, встретил тут же Алю, которую пришлось показывать гноллам.
— Смотри, — я подхватил за подмышки маленькую человеческую девочку, и выставил ее на улицу. — Это… — указал рукой на зеленокожих «хоббитов». — Твои новые друзья. Пока они поживут на дереве и будут охранять территорию. Их — не обижать, ясно тебе?
Судя по восторгу на лице Али, ей было начхать на то, что я говорил. Отпустив девочку, я все же вернулся в дом, зашел на кухню, отхлебнул горячего кофе и поплелся в сторону своей комнаты. Напрочь позабыв, что не дал распоряжение Борису и Ольге.
Кстати о Ольге. Что мне с ней делать-то?
— Ладно, — зевнул я, вытянувшись в кровати. — Потом решим…
* * *
Фурик долго и упорно сражался с двумя призванными ведьмой, существами, которые утянули его вглубь земли. Учитывая его способность — выпутываться из самый жопных ситуаций, он все же смог свалить двух уродцев в магму, а затем, двое суток пробирался на верх. Все же, спуститься с гноллами до ядра земли, это было слишком опрометчиво.
Телепортироваться не получалось. Призвать корни — тоже. А все потому, что у центра планеты, обычно, главенствуют только мертвые силы. Вот алхимики бы — да, были бы здесь в одном лишь плюсе. Вокруг куча руды, драгоценностей и нужная температура. Но что тут делать тому, кто верен только духам и природе? Природа то наверху, как никак…
Когда его грязная физиономия выбралась из земли, первым делом он начал захлебываться. Уши заложило грязью и водой, в нос ударил запах тухлятины, который тут же забил все поры, а во рту оказался неприличный привкус какого-то дерьма.
Отплевываясь, он вдруг
