бессмысленно.
Изабелла и Эрнст с печальными лицами посмотрели друг на друга. Битва была почти проиграна.
– А Месье Икс? – спросил Брат.
– Не знаю, где он, – покачал головой Алхимик, – куда-то пропал ещё перед битвой.
– Не удивлюсь, если дрон выдаст на него компромат, – задумалась Изабелла, – мутный тип.
– А где Арабелла? Кристофор? Нелли? – осведомился Эрнст.
– Ваши маги ушли обратно через дверь, – ответил Алхимик, – на вашу штаб-квартиру напали.
Сбылись худшие опасения Изабеллы. Она не могла попасть в квартиру двадцать восемь, ибо враги проникли туда через крепость, а Невидимые запечатали выход в Последнюю Надежду. И сейчас Арабелла, Нелли и остальные нуждались в помощи. Мама и папа, Алекс и Розалинда, Анна и Томас… Лишь бы Невидимые не стали следующими, лишь бы не стали…
– Тогда идём туда, – твёрдо сказала Изабелла, – Гранд-Маршал подождёт.
– Согласен, – кивнул Эрнст, – дом двадцать восемь не должен пасть!
В это время на крышу поднялся солдат Гранд-Альянса в сине-белой магической броне. В руке воин держал посох с аметистовым навершием.
– Разрешите доложить, госпожа Сестра, – быстро отчеканил человек, – мы нашли ваше оружие на лугу во время боя.
– Отлично, – Изабелла взяла посох из его рук, исполненная решимости действовать, – пожалуйста, оставьте нас.
Солдат, Алхимик и Гомункул вышли из комнаты, и близнецы сняли рваный костюм охотника на демонов и такую же потрёпанную в битве студенческую форму. Затем фиолетовые маги открыли гардероб и облачились в новые фиолетовые одеяния – чистые и целые. Теперь Брат и Сестра были готовы продолжить бой.
Вслед за Сумасшедшим Алхимиком и Гомункулом Эрнст и Изабелла спустились на второй этаж. По пути они не встретили ни одной души – ни врага, ни союзника. Коридор на втором этаже был таким же пустым. Только горшки с цветами лежали на полу, и из них вывалилась земля.
– Здесь кто-то побывал, – сразу поняла Изабелла.
Она осмотрела стены, на которых остались царапины от паучьих конечностей, развороченный пустой ящик без боеприпасов, повёрнутую картину с парусником…
– Тут подозрительно тихо, – пропищал Алхимик.
– Всё равно у нас нет выхода, – отрезала Изабелла, – Арабелле нужна наша помощь.
Сестра, Брат, Алхимик и Гомункул приблизились к двери, за которой находилась операторская квартиры двадцать восемь. Никто не знал, что там произошло, и что их там поджидало.
– Ну что, – решительно произнёс Эрнст, – вперёд!
– Только вперёд, – подтвердила Изабелла, – назад у нас дороги…
– Нет, – закончил Эрнст.
И они открыли дверь.
Дом несбывшихся надежд
Эрнст и Изабелла прошли сквозь дверной проём и очутились посреди белых стен операторской. Помещение кишело пауками. Они заполонили пол вокруг пьедестала, на котором стояла дверь, и копошились, щёлкая мандибулами.
Брат и Сестра с ужасом и отвращением поморщились. Они увидели на полу, рядом с поваленными огнетушителями, останки Зоркого Глаза, которого жестоко растерзали пауки. Монстры ползали по тому, что осталось от молодого мага, перебирая длинными, членистыми лапами. Неужели близнецы опоздали? Сколько Невидимых погибло? И выжили ли другие дети?
Сестра и Брат создали фиолетовые сгустки в руках и посохах и стали с яростью метать их в оживлённых пауков. От магических зарядов монстры переворачивались на спину и беспомощно дрыгали лапами, пока подаренная им не-жизнь их не оставила.
Сумасшедший Алхимик и Гомункул заняли позиции с другой стороны платформы, за дверью. Искусственный великан махал кулаками, отбиваясь от пауков, которые подбирались к Эрнсту и Изабелле со стены, а гном без бороды вытащил из кармана кислотную бомбу.
– Так вам, членистоногие! – прокричал Алхимик, бросив её в пауков.
Зеленоватая жижа охватила врагов, с шипением разъедая их панцири и конечности.
– Ха-ха! – увлечённо расхохотался гном.
Он достал следующую бомбу и так же метнул в противников. Гомункул бил пауков огромными кулаками, усиленный эликсиром ярости. Изабелла и Эрнст разили монстров зарядами фиолетовой энергии, которые прожигали их чёрно-белые панцири. Но пауков, казалось, было бессчётное множество. Рой из десятков тел окружил Брата и Сестру, не давая им сойти с пьедестала и вырваться из операторской.
– Как думаете, долго мы здесь будем стоять? – поднял бровь Эрнст.
– Пока у меня бомбы не закончатся! – оптимистично ответил Алхимик.
Открылась дверь, ведущая из коридора, и в операторскую ворвались Кристофор и Нелли. Белый крест ангела излучал тёплый, приятный свет. Строгий костюм Кристофора был немного потрёпан, чёрные волосы – по-прежнему прилизаны, а на лице застыло привычное презрение. В свою очередь, Нелли была разъярена. Она нахмурила брови и скривила лицо в усмешке, стреляя по паукам из пистолета.
– Нелли! Кристофор! – близнецы были рады прибывшим друзьям.
– Эрнст и Изабелла! – отозвалась Нелли, – хорошо, что вы тут! И что Алхимика прихватили.
– Привет, – Алхимик широко улыбнулся волшебнице, оглянувшись назад.
– Где остальные? – встревоженно спросил Эрнст, отбиваясь от пауков.
– Мертвяки застали нас врасплох, – говорила Нелли, – погибли почти все, даже Молния и Рихард.
Брат непроизвольно охнул от ужаса.
– А дети? – поинтересовалась Сестра, колдуя фиолетовый шар.
– Все мертвы, – ровно и холодно ответила Нелли, застрелив паука из пистолета.
Изабелла тяжело вздохнула. Как она опасалась, они опоздали.
– Кто остался в живых? – осведомился Эрнст.
– Арабелла и Грабовски защищаются в главном коридоре, – сказала Нелли, – нам нужно им помочь.
– Времени у нас мало! – строго произнёс Кристофор, поразив другого паука лучом света из креста, – пора идти!
С помощью ангела и Нелли Эрнст и Изабелла расчистили себе проход. Вместе с Алхимиком и Гомункулом они выбежали в главный коридор штаб-квартиры Невидимых. Это помещение тоже наводнили пауки. Вытянутые ноги нежити бегали по останкам зверски растерзанных Молнии и Рихарда. Двери в главном коридоре были открыты. В обширных комнатах, находящихся в других измерениях, хозяйничали мертвецы. Пауки наводнили чудо-огород, сминая лапами цветы и роя картофельные грядки. Монстры ползали в классной комнате магов посреди стен, стилизованных под гоэтический средневековый замок.
Близнецы бежали вперёд, мимолётно замечая разрушения и упадок. И с
