же, пока не забыл.
А вот на следующий день у нас с ним состоялся более интересный разговор.
— Касс, отойдём, — вытянул он меня в пустой класс во время перемены.
— Да?
— Я хотел тебе сказать спасибо за всё, что ты для меня сделал, — глубоко поклонился. — И за моего отца тоже спасибо. Он бы и сам сделал это, но не может. Думаю, ты уже всё знаешь. Официально никакого бунта Алого и не было. Слишком многие рода оказались втянуты в этот заговор. Мы просто не можем объявить это во всеуслышание, иначе может начаться новый бунт. Но все они будут наказаны, в этом можно не сомневаться. Благодаря этому отец только укрепил власть нашей семьи. Так что всё к лучшему. И всё же, хоть лично он поблагодарить не может, но я вполне способен сделать это за двоих… нет, троих. Сестра тоже просила. Но она сможет сказать спасибо и чуть позже, лично.
— Забей, — отмахнулся я. — Случилось то, что случилось. Впрочем, долг от королевской семьи лишним не бывает. Но лучше бы его золотом выплатили.
— Хах, теперь я узнаю тебя, Касс, — распрямившись, хохотнул Руди. — И да, я сразу же подумал об этом. Увы, что-то материальное мы не можем тебе подарить. Так что золото или земли не вариант. Но если у тебя есть иное желание, ты можешь его сказать.
— Хм… — задумался я.
С одной стороны, можно приберечь такую “плюшку” на потом. С другой же, есть у меня давно уже одна мыслишка, которую жуть как хочется исполнить. И чем раньше, тем лучше для меня.
— Есть такое, — кивнул ему, оскалив свою зубастую улыбку.
— Касс…
— Да не боись. Всё в пределах разумного. Сущая мелочь. Просто освободите торговую компанию “Золотая молния” от всех налогов. Только и всего. Мелочь.
— Ты хоть понимаешь, о каких суммах идёт речь… А, точно. Понимаешь. Твоя компания здорово разрослась за последнее время. И не даёт спокойно спать очень многим людям. А рост всё продолжается и продолжается. Но я понял тебя. Хорошо! Вот тебе моё слово. Любое дело, принадлежащее тебе, будет освобождено от любых пошлин и налогов.
— Прекрасно! Просто прекрасно! — предвкушающе потёр я свои руки. — А ещё закупки королевского двора только через нашу компанию…
— Это уже перебор, Касс, — тяжко вздохнул принц. — Договора уже заключены. Мы не можем просто так их поменять. А шоколад и так уже закупается только у вас. Другие наши потребности вы пока закрыть всё равно не сможете.
— Ты сам сказал, что мы очень быстро растём. Приспособились бы. Ну нет, так нет. Я должен был хотя бы попытаться, — развёл руками. — Налогов тоже вполне достаточно.
Главное, чтобы Тонг не помер от счастья, когда я буду ему об этом говорить. А то ещё не выдержит его сердечко. Уж сколько он мне жаловался на грабительские поборы от государства… Впрочем, это нормально для торговцев. Они всегда бедные и несчастные. А карманы только пухнут от золота.
С отменой пошлин и налогов мы сможем весьма неплохо подвинуть некоторых особо вредных конкурентов, что давили своими низкими ценами. Да и вообще. Теперь моё обещание, данное Тонгу, будет выполнено ещё раньше. Осталось только сотворить ещё три подвига, чтобы освободиться от налогов и пошлин на всём континенте. Хах, всего лишь…
Впрочем, сейчас это не так важно. Учёбу никто не отменял. Так что нам следовало поспешить в класс. От профессора Пи жалости ждать тоже не стоило…
После знаменательных событий жизнь протекала на удивление… спокойно. Да, именно, что спокойно. Ну не считать же за действительные проблемы попытки перетащить меня в свой род различных мутных личностей. Нет, для широкой общественности все они были известными магами с впечатляющей родословной и прочее, прочее… Но мне-то что с того? Задолбали! Не маги, а какие-то черви получаются. Изворачивались и так, и эдак. Было всё. Уговоры, подкуп, угрозы, попытки соблазнить… Разумеется, всё это в весьма цивильной форме, без явного негатива. Всё же создавать себе врага на ровном месте никто не желал. Да ещё и такого врага, что войдёт в семью… Впрочем, мне было всё равно. А вот Агни бесилась. Ох, как же она ярилась. Особенно, когда ко мне пытались заслать молоденьких девушек. Скажем так, больше одного раза они рядом со мной не появлялись. Кто-то “добровольно” отказывался от этого плана, другие внезапно оказывались в больничке с обширными ожогами. В общем, Флэйм лютовала не по-детски. С другой стороны, черту она не переходила. Страдали только “любительницы лёгкой наживы”. Обычных девушек она не трогала, хотя и поглядывала иногда недовольными взглядами.
Ах да, ну и парочка покушений тоже случилась за это время. Бывшие сторонники Алого меня не простили. Ну что ж, земля им пухом. Именно это и случилось с теми, кто решил напасть. Один отчаянный выскочил прямо передо мной с кинжалом в руках и, закричав что-то про месть, бросился на меня. В общем, его обожжённое молниями тело быстро убрали. А стража даже претензий не выставила. Свидетелей было много. Так что я был в своём праве. Второй нападающий оказался чуть умнее. Использовал арбалет. В общем, он повторил участь своего товарища. Только в этот раз остался лежать там же с перерезанным горлом. Сая почему-то решила, что это оскорбление лично против неё, якобы она не сможет меня защитить от подобной мелочи. Так что он пожил чуть дольше, пока не рассказал всё. Это оказался одиночка. Да и вообще оба нападающих не были магами. Обычные люди. Сторонники Алого из магов оказались поумнее и сидели тихо, не привлекая внимания. Своя шкура дороже.
Вот как-то так и пролетело время. Больше года. Сегодня у нас уже выпускной из академии магии. Да, время — страшная штука. Моргнёшь, и вот уже оно пролетело. Это даже немного пугает. Как хорошо, что не существует магов времени. Боюсь, сражаться с ними было бы просто невозможно. Ведь не существует же, правда? Ну я надеюсь на это. Но что-то отвлёкся. В общем, у нас тут выпускной наступил. Бал, все дела. Так что времени отлынивать просто нет.
Тем более, что незадолго до этого дня я сотворил нечто невероятное, чего даже сам от себя не ждал. Это случилось во время нашего спарринга с Агни. Мы как раз закончили битву и, упав на землю,
