набок она. — Поедешь со мной?
— Посмотрим, — вздохнул Клочко. Этот непрекращающийся флирт его одновременно и забавлял, и раздражал. — Аркадий, Лёня, вы будете наблюдать издалека. Возможно, ваша помощь понадобится, когда всё немного уляжется.
— Почему? — Лёня обиделся, словно ребёнок, которого лишил сладкого ни за что ни про что.
— Потому что вас банально затопчут, — Клочко взлохматил ему волосы. — У тебя нет боевых заклинаний, только усиливающие чужую магию. Я не смогу тебе обеспечить безопасность среди сотен Демонов. Ты присоединишься, когда прорыв начнёт иссякать. У нас как раз будет заканчиваться магия, и небольшое усиление нам не помешает. Настя, что с твоей армией?
— Пойдём покажу, — она поманила его в соседнюю комнату. — Я сделала кожу моих «детишек» прочной как камень! Или даже алмаз. Нужно провести побольше испытаний, тогда скажу точно.
Они поднялись на второй этаж и зашли в её спальню. Анастасия уселась по-турецки на кровать и заявила:
— Это может быть любой из них. Любой! И даже ты или я. Мы же все, как на подбор, с приветом.
— Хоть какая-то зацепка? — со вздохом спросил Клочко.
— Нет. Ровным счётом — ни-че-го. Мы ничего не смогли накопать, когда он устраивал несчастные случаи, а уж сейчас, когда он затаился… — Анастасия скривилась. — И не надо говорить, что всё это череда совпадений. Таких совпадений не бывает. Среди нас предатель.
— Почему он затаился? — Клочко нахмурился. — Мы подобрались к нему вплотную?
— Едва ли, — покачала головой Анастасия. — У меня дурное предчувствие. Сомневаюсь, что он отступит. А это затишье… Затишье перед бурей. Мне кажется, он планирует что-то крупное.
Они обсуждали происходящее ещё несколько минут, а потом разошлись — готовиться к предстоящей битве с Демонами. Воскрешая зверьков и насекомых, Анастасия продолжала размышлять, кто же может быть предателем. На время она забывала об этой теме, но неотвратимо к ней возвращалась. Даже когда открылся прорыв и на берега Рейна посыпали Демоны, Анастасия снова и снова задавала себе вопрос: «Кто подтачивает Пожирателей изнутри?» Но в какой-то момент Демонов стало слишком много, и она позабыла обо всём, кроме своих «детишек».
А потом перед её глазами всё потемнело. На неё накатил иррациональный страх, она почувствовала, как по её коже провели острым ножом. Она забилась, словно птица в клетке, не понимая, что происходит. В отдалении она слышала чужие крики:
— Нет, не надо!
— Остановись!
— Прекратите это!
Анастасия с трудом открыла глаза — она и не заметила, как зажмурилась — и увидела, что Прокажённые катаются по земле в агонии, а Демоны неумолимо на них наступают. Перед тем как отключиться от реальности и потонуть в кошмаре, она осознала: битва проиграна.
Все Прокажённые погибнут.
* * *
Спасибо, что до сих пор с нами!
Третий том: https://author.today/work/382982
