не объяснит вспыхнувшую в его голове идею, то его ждёт судьба намного хуже смерти.
— Я и-имею в виду, просто найти актёра. Человека, который сможет несколько дней побыть Феликсом, пока он не вернётся, чтобы успокоить Немое.
Казалось, мозг генерального директора заработал на все четыреста процентов.
— Д-даже в шоу у многих актёров есть временная замена, не так ли? Дублёр.
Ведущие, услышав предложение генерального директора, застыли на долгую минуту. Элиан готов был поклясться, что это была самая долгая минута в его жизни.
— Дублёр? — прошептала Бритни, наклонив голову. — Это звучит так… логично, Джон!
— И как мы только об этом не подумали? — воскликнул мёртвым голосом Джон. — Во многих шоу часто появляются дублёры! Но что может подумать наше дорогое Немое?
Бритни печально вздохнула.
— У нас нет выбора, Джон. Это так необычно! В этом есть своя романтика!
Фальшивые ведущие одновременно уставились немигающим взглядом на генерального директора.
— Нам нужен тот, кто станет дублёром. Мы порядочные журналисты и не можем вот так похищать невинных людей.
То есть, им нужен человек, которого не будет жалко. Расходный материал, чья душа, скорее всего, больше никогда не увидит света.
К счастью, Совет активно сотрудничает с правительством и имеет большой доступ к самому разному сброду. Всё же, кто-то должен проверять на себе аномалии, различные дары, да и…
Впрочем, список был довольно большой.
— Конечно, — вежливо улыбнулся Элиан. — Вы получите «дублёра» прямо сейчас.
— Большое спасибо! — похлопала в ладоши Бритни.
Одного короткого звонка хватило, чтобы уже меньше, чем через минуту в кабинете генерального директора оказался мужчина в одежде заключённого. Его глаза были завязаны, в уши вставлены беруши, рот был закрыт кляпом, сам он был в смирительной рубашке.
Совет никогда не строил из себя борцов за справедливость и толерантность, в последнее время набирающая популярность повестка человеколюбия и защиты прав сброда к ним не имела и не могла иметь никакого отношения.
— Он ваш.
Холодный, лишённый эмоций голос генерального директора окончательно решил судьбу заключённого. Стоило Элиану это произнести, как тело человека резко выгнулось, скрючилось, он сдавленно закричал, попытавшись вырваться, но это было абсолютно бесполезно.
Генеральный директор впервые слышал, чтобы кто-то кричал настолько отчаянно. Он не мог и не хотел себе представлять, сколь страшную боль испытывал человек, больше сосредоточившись на том, что происходило с телом.
Оно менялось, приобретало другую конституцию, форму. Смирительная рубашка порвалась, освободившиеся руки в тот же миг сорвали кляп, сняли повязку с глаз, беруши.
По кабинету директора распространился нечеловеческий горловой вопль, который будет ему ещё долго сниться в кошмарах.
— Это… впечатляет, — сконфуженно улыбнулся мужчина.
Перед ним лежало тело. Тело, которое внешне нельзя было отличить от тела Феликса. Перед ним словно и был Феликс.
Притихший заключённый неожиданно открыл голубые глаза, медленно поднявшись, принявшись разминать тело.
— Какого хрена?
Элиан вновь вздрогнул.
Взгляд, интонация, язык тела — они были идентичными тому, что генеральный директор видел у Фишера.
— Феликс, — широко-широко улыбнулась Бритни. — Как ты себя чувствуешь?
— Как я могу себя чувствовать? — вскинул иронично бровь фальшивка. — Так, будто меня живьём только что перемололи. Не самые приятные ощущения.
Бритни похлопала в ладоши.
— Джон, ну как тебе?
— Отлично, Брит! — хохотнул Джон. — Он принят!
Элиан уже думал было что-то сказать, но…
Ведущие вместе с фальшивкой исчезли, словно их никогда и не было. Генеральный директор удивлённо осмотрелся, после чего развалился на кресле, чувствуя, что ему нужно было принять душ, прикурить и сделать себе чаю.
Кажется, у него сегодня был второй день рождения.
Немое, определённо, ожидал сюрприз.
Словно великий океан разрушения накрыл город своими неумолимыми волнами, а затем, отступив в своём ужасе, оставил лишь берег из бетонного песка и разбитого человечества.
Джей Поси, современный писатель, случайная уместная цитата из Интернета.
Что-то мне как-то не нравится прогноз погоды на завтра.
Феликс Айзек Фишер, всё тот же неудачливый рыбак, случайное неуместное дополнение цитаты из Интернета.
* * *
Феликс смотрел на неё удивлённым и немного… наверное, «странным» взглядом. Сэнди не считала себя слишком стеснительной, но сейчас ей было так стыдно, что она готова была провалиться сквозь землю.
Отменяло ли это её счастье?
— Я, конечно, виноват, что задержался, — улыбнулся он, закрывая её зонтиком от дождя, — но твоя реакция всё ещё оказалась слишком эксцентричной, малышка Сэнди.
Он встретил её прямо у дома. Было раннее утро, видимость была очень плохой, из-за чего фигура её друга, привычно перекидывавшего чёрный зонтик с одного плеча на другое, выделялась только больше.
Она хотела раскрыть свой зонтик, но, оказавшись столь близко к парню, моментально отбросила эту идею.
Её потерянный друг неожиданно вернулся, и потому она хотела быть как можно ближе, чтобы он вновь вдруг не исчез.
Хуш почувствовала, как её щёки заалели ещё больше. Она принялась неуверенно отвечать. Руки её едва слушались: она была слишком счастлива.
Мир вновь становился реальным, наполнялся удивительными красками, даже проливной дождь словно немного подуспокоился, а образ прекрасной, но оттого не менее застенчивой Второй Луны словно бы отдалился от неё. Перестал быть таким завораживающим, таким реальным на фоне окружавшей её нереальности.
Теперь Феликс наполнял окружающую действительность чем-то… настоящим.
«Настоящим?» — почему-то на миг замешкалась Сэнди, смотря в яркие голубые глаза Феликса.
Такие же яркие и глубокие, как и обычно. Они всегда поглощали всё её внимание.
Сэнди оглянулась, увидев, как за окном на неё смотрят провожающие её родители. Их лица, до этого словно лишённые определённых черт, вновь преобразились, вернув былую чёткость. Она даже вспомнила, как их звали.
Вроде бы… вроде бы… Как же их звали…
— Ты идёшь?
Откинув странные мысли, девочка вновь обратила внимание на своего лучшего друга, после чего неожиданно крепко его обняла. Так крепко, как только могла.
Феликс не стал как-либо реагировать на это, лишь хмыкнув. Это было для него обычное поведение: он отличался от сверстников. Был практически лишён какого-либо стыда или неловкости, проявляя подобные эмоции в исключительных случаях, когда дело доходило до картин.
Сэнди нравилась эта его черта. Они были так похожи, но так отличались.
— Давай, пойдём, иначе опоздаем на автобус. Тебе же не хочется идти в такой ливень пешком?
Девочка кивнула.
В автобусе на протяжении всего пути она не отпускала его руку. Взгляды одноклассников ни её, ни Феликса никогда не интересовали. И так было очевидно, что они если ещё не встречались, то уже вот-вот собирались.
Впрочем, самой Сэнди казалось, что их отношения развивались как-то… необычно. Её друг словно держал определённую дистанцию с ней,
