ведая, носишь в душе уже много лет. Что же касается вас…
Наа обратила на нас свой совсем не величественный, а в чем-то даже озорной взор.
— За то, что вы сделали, я отвечу каждому из вас на самый важный вопрос. Ты…
Ник почтительно наклонил голову.
— Гибель твоей матери была случайной, в том нет твоей вины. Ее имя ты узнаешь, когда вернешься домой, а отец вскоре сам тебя отыщет, и ты будешь рад его увидеть. Ты…
Ланка, оказавшись под взором богини, даже легонько вздрогнула.
— Отец души в тебе не чает, так же, как и тот, кто стоит рядом с тобой. Всегда помни об этом. Теперь ты…
Я со смешанным чувством посмотрела на отчетливо усмехнувшуюся Наа.
— Ты свое счастье уже нашла, но еще не до конца осознала. Полукровки и впрямь довольно сложно к этому привыкают, поэтому иди вперед, ничего не бойся. И постарайся укрепить духовные связи с тройкой, ибо если они крепки, то расстояние не имеет значения.
— Спасибо! — прошептала я, страстно надеясь, что правильно ее поняла.
— Твое же сердце не знает сомнений, — лукаво подмигнула богиня мрону. — Единожды найдя цель, ты больше не отступишь. Но для этого не придется делать болезненный выбор, как не придется поступаться ни долгом, ни честью… Твой народ вскоре поймет, что далеко не все решает проклятие. Даже для вас, химер, опасно долго жить в изоляции. Но при этом только от вас зависит, рискнете ли вы открыться чему-то новому. Поэтому думай и выбирай.
— Что же касается вас, — она окинула задумчивым взглядом напрягшихся вампиров. — Изначально ваше существование не вписывалось в наши планы. Вас не должно было быть, но тем не менее вы появились и даже отвоевали себе место среди людей. Сила души Саана, которой ваш создатель неосмотрительно вас коснулся, рано или поздно разрушила бы вас изнутри, поэтому мы вас от нее избавили. Жажда крови больше не будет мутить ваш разум. Но вместе с этим ваши способности тоже уменьшатся, и однажды придет время, когда вы… или ваши потомки… снова станете людьми. Впрочем, их судьба теперь тесно связана вот с этим юношей…
Наа искоса взглянула на стоящего рядом Вилли.
— И если он сочтет нужным, то кое-какие возможности все-таки вам сохранит.
— А что насчет меня? — не выдержал мальчик. — Кто я теперь? Или же что?
— Ты — снова смертный, — тепло улыбнулась ему Раа. — Ошибка нашего брата изменила твою судьбу. Но мы сочли, что украденные проклятием годы нельзя восполнить обычным перерождением, поэтому по просьбе брата вернули тебе душу и дарим возможность прожить эту жизнь заново. Человеком. Восполняя то, что когда-то было утрачено.
— То есть теперь я как бы нормальный? — неожиданно нахмурился мальчик. — Ну и как вы себе это представляете? Я помню во всех подробностях свою прежнюю жизнь. Но при этом мне всего десять лет!
— Это ненадолго. Скоро ты начнешь взрослеть, как все обычные люди.
— Но как прикажете мне жить?! Что я буду делать?!
Богини быстро переглянулись.
— Жизнь смертного непроста, ты прав. И на этом пути тебе многое предстоит узнать и переоценить. Но мы подумали, что именно ты с твоими знаниями и опытом способен возродить эту мертвую землю. Именно у тебя получится сберечь и защитить ее богатства от разграбления. Как ни крути, ты ее единственный владелец. Так что будет справедливо, если твой новый путь начнется там, где он когда-то прервался. А заодно ты откроешь для мира Лазоревую долину уже не как мальчик и не как Вестник, а как Вильгельм Алнарокский. Новый хранитель этих земель, законный наследник, которому еще только предстоит вернуть эту часть мира к жизни… К слову, да. Твоя мать ушла в свет, поэтому не переживай на ее счет. За совершенную ошибку ее душа настрадалась сполна, поэтому ее больше не за что наказывать. Когда придет время, она снова переродится, ну а пока тебе придется справляться самому.
На лице мальчика появилось скептическое выражение.
— А это возможно? Как вообще из камня и пепла можно возродить королевство?! Я ведь даже не маг!
— В тебе течет кровь ведьм. И нам думается, брат был не так уж неправ, когда решил попробовать доверить эту силу мужчине. К тому же не забывай: у тебя есть помощники, — кивнула на бывших вампиров Раа. — В новой для себя реальности им тоже придется ко многому привыкать, а в ситуации, когда ты сам напомнил империи о них, наиболее разумным будет на какое-то время разместить их именно здесь.
Ой. А ведь верно! Наверняка в архивах господина Доверо существует немало свидетельств, доказывающих существование вампиров. И вряд ли такой человек мог не заметить, что именно они творили на поле боя. Опознать их характерный почерк главе ИСБ труда бы не составило, так что у Нардиса и всей вампирской общины вскоре могли начаться нешуточные проблемы.
— Еще одна охота нам не нужна, — был вынужден признать правоту богини мальчик. — Так что, Нардис, готовься. Вы переезжаете ко мне.
— Я бы и так сюда переехал. Теперь, когда ты смертен, защита тебе точно не помешает. Кстати…
Он вдруг над чем-то задумался, а потом взял и исчез. Только короткий вихрь пронесся за нашими спинами и, сделав по храму круг, вернулся на прежнее место.
— Не все мои способности исчезли, — сообщил он скептически приподнявшему брови мальчику. — Сила, скорость… я даже вижу тебя почти так же, за исключением того, что даже при сдохших амулетах мои глаза больше не раздражает свет.
— Изменения будут происходить постепенно, — сочла нужным пояснить Наа. — Силу и скорость вам, скорее всего, удастся сохранить, а вот прежнюю неуязвимость и бессмертие вы обязательно потеряете.
Нэл Нардис ей почтительно поклонился.
— Бессмертие — это ничто. Главное, чтобы мы при жизни не напортачили. Благодарю, великие, вы снова подарили мне цель.
— Ну а насчет бессмертия вопрос спорный, — пробормотал себе под нос Вилли. — Древа жизни-то, скорее всего, когда-нибудь тоже вернутся, а там уже посмотрим, кто кого.
Богини, конечно же, услышали, но ничего на это не сказали. Только улыбнулись загадочно, и свет в храме тут же погас. А когда мы удивленно моргнули, то оказалось, что за алтарем больше нет дополнительных силуэтов, и только слабенькое свечение вокруг статуй подсказывало, что тут недавно и впрямь побывали две могущественные сущности.
— И что? Это все? — в недоумении спросила Ланка, когда ощущение божественного присутствия окончательно исчезло. — Нам можно вернуться домой? Больше никаких скверн, сражений, нежити и прочих неприятностей?
— Скверны просто так не исчезнут, — покачал головой Вилли… то есть Вильгельм Алнарокский. — Я даже сейчас
