комнате воцарилась тишина.
Я сунула амулет в карман жилетки, не желая, чтобы он мозолил мне глаза. Немного подумав, притянула к себе лист бумаги. Вооружилась самопишущим пером. Задумалась на несколько секунд, после чего крупно вывела по центру листа имя.
– Энни?
Как и ожидалось, усидеть на месте Айс не сумел. Беззвучно перемахнул к кровати на спинку стула и заинтересованно склонился над моим плечом, проверяя, что я там пишу.
– Почему ты думаешь про эту противную девчонку? - продолжил лис. - Или простить ей не можешь ту выходку на экзамене по артефактологии? Так тогда на Тернара лучше злись. Готов на кон клык поставить, что это он ее надоумил.
– Нет, дело в другом, – пробормотала я, украшая написанное имя девушки завитками. - У меня из головы не выходит тот клок шерсти, который сжимала в руках госпожа Листрат. И выдранный клок из шубки Энни, удивительно подходящий по цвету.
– Пф-ф!
Айс не удержался и громко фыркнул воздухом.
– Мы уже говорили по этому поводу, - сказал возмущенно. – И выяснили, что Энни ну никак не может быть убийцей. Да, девица она противная донельзя. Но вашу преподавательницу буквально растерзали. Как и Орнара, к слову. Дознаватель прав. Тут скорее заподозришь оборотня. Умелого, осторожного, кто долгое время успешно скрывается на территории университета.
– Кстати, заметил, что на экзамене Энни сидела отдельно от Орнара? - спросила я и написала рядом его имя.
– И что? - вопросом на вопрос ответил Айс. – По-моему, девица устала вести двойную игру, строя глазки сразу двум парням. И решила раз и навсегда обозначить свою новую симпатию.
– Орнар, кстати, был расстроен этим.
Немного подумав, я написала и имя Тернара. Питера,так и быть, не буду включать. Вряд ли этому здоровяку есть какое-то дело до любовных разборок внутри компании.
После чего я соединила все имена в треугольник, вершиной которого выбрала единственное женское на листе.
– Безусловно, был, - подтвердил Айс, с любопытством наблюдая за моими художествами. – Еще бы! Он – двоюродный брат самого императора! А Энни, насколько мне известно, из небогатой, хоть и знатной семьи. Εдинственная ее надежда на счастливую безбедную жизнь – выгодное замужество. Потому и охмуряла Οрнара столь активно. Парень расслабился, поверил в свою неотразимость – и вдруг такой удар по самолюбию. Его отвергли!
– Энни понять можно, – заметила я. - У Тернара при дворе, как я полагаю, положение все же лучше, чем у одного из многочисленных отпрысков дяди императора. Как Эйнар сказал – он сам путается в их числе.
– Надеюсь,ты не будешь спорить, что Энни сделала неверный выбор, – насмешливo протянул Айс. - Или забыла, чем грозит ей участь стать невестой Тернара? К слову, она как раз наилучшим образом подходит на роль предполагаемой супруги и продолжательницы рода для этого дрянного мальчишки. Ее семья наверняка закроет глаза, если дочурка вдруг превратится в тень себя, а после рождения наследниқа и вовсе уйдет в мир теней. Главное, чтобы ее родителям заплатить щедро не забыли. Ну а саму Энни ждет донельзя неприятный сюрприз, если она примерит cемейную реликвию лорда Джеснара Реднара. – Помолчал немного и добавил с ядом: – И мне ее совершенно не жаль.
– А мне вот жаль, – возразила я. - Такой участи и врагу не пожелаешь.
Айс скрипуче рассмеялся, явно не разделяя моего мнения. И я вновь вернулась к разглядыванию трех имен на листе перед собой.
– Странно, что Орнар не пожелал выяснить отношений с Энни, - после долгой паузы опять заговорила я. - Парень он скандальный. С Тернаром, наверное, побоялся связываться. Но вот Энни мог бы высказать претензии.
– Почему ты считаешь, что не высказал?
Логичный, в общем-то, вопрос хранителя заставил меня встрепенуться. В висках заломило от осознания, что вот-вот детали головоломки сложатся,и я наконец-то увижу полную картину.
– Энни не было в аудитории, когда нас собрали после убийства Орнара, - медленно протянула я.
– И что? - Айс легко перемахнул на стол и сел напротив меня. - Может быть, она в комнате заперлась и ничего не слышала.
– Не слышала криков под окнами? – скептически переспросила я. - Не видела суматохи? И потом, по всем комнатам прошлись, сгоняя студентов на собрание. Где она была?
– К чему ты клонишь?
Айс склонил мордочку, внимательно глядя на меня. В глубине его черных бусинок-глаз посверкивало жадное любопытство.
– Трелони сказал, что его ловушки не зафиксировали никакой ауры, характерной для оборотня. – Я прикусила нижнюю губу, буквально слыша, как в моей голове крутятся ржавые шестеренки, собирая малейшие детали в единую целую картину. Продолҗила медленно, тщательно взвешивая каждое слoво: – Но зато перед убийствoм Орнара они зафиксировали резкий выброс животной ярости, характерный для оборотня.
Опять прикусила нижнюю губу, не понимая, как облечь в слова вертящуюся на кончике языка догадку.
– Амара, я все равно не понимаю, – осторожно произнес Айс. - Нет,то есть, я понимаю, что ты подозреваешь Энни. Но при чем тут ловушки и выплески энергии? Она обычная девушка. В этом я ручаюсь.
– Девушка, которая очень любит использовать амулеты и маскировочные чары, - исправила его я. – Вспомни! На экзамене по артефактологии выяснилось, что вся ее внешность – обманка! Иллюзорные чары, которые никто и никогда не замечал!
– И-и-и? - вопросительно протянул Айс. - Амара, без обид, но я не поспеваю за полетом твоей мысли. - Ради всех богов, иллюзорные чары-то тут при чем?
– Энни несколько месяцев успешно скрывала то, что на ней маска, - процедила я, уже уверенная в том, что напала на верный след. – Но как она могла это сделать? На занятиях мы использовали множество чар. Любое из них могло бы развеять наваждение без следа. Если только…
И запнулась. Если только – что?
– У нее есть амулет! – наконец, выпалила я. – Очень сильный, заточенный на блокировку любых демаскировочных чар. Ο небо!
Οсознание истины было настолько острым и страшным, что я вскрикнула в полный голос.
– Это она, - прошептала негромко. - Это точно одна. Все сходится! Это Энни убила и Вейну,и Орнара!
– Ты бредишь,
