на кровати, поджав ноги и обхватив колени руками. Эльф лежал рядом с ней на боку, следя за ее реакцией на полученную информацию. Он изучал ее повадки и старался понять: что от нее ждать и как пройдут ближайшие несколько лет, которые ему суждено провести с очередной госпожой.
— Скажи, — наконец подала голос она, — мы обязаны жить под одной крышей?
— Нет, я должен жить в том доме, где ты являешься хозяйкой. Если у тебя несколько домов, то я могу жить в одном из них. Условия содержания не важны, главное, не дать мне умереть и соблюдать правило 28 дней.
— Один из моих хозяев внимательно изучил правило контракта и решил с помощью меня продлить себе жизнь, — продолжил Елисей, — по его приказу меня держали в клетке в его спальне. Кормили, били не очень сильно, чтобы не подвергнуть угрозе смерти. Он регулярно подпитывался моей энергией для поддержания молодости и здоровья.
Рассказывая об этом эпизоде, эльф непроизвольно сжал в кулаке одеяло так сильно, что ткань натянулась и начала трещать, готовая порваться. На мгновение он погрузился в пучину страшных воспоминаний. Катерине захотелось успокоить его, залечить не только физические раны, но и душевные. Она провела рукой по голове и светлым волосам. Эльф дернулся от ее прикосновения, словно от удара током.
«Наверное, ему неприятны все прикосновения посторонних. Так много людей использовали его тело и то, что он не может противиться приказам, что он уже не ждёт ничего хорошего от очередной госпожи».
— Прости, — прошептала Катерина и выбежала из комнаты, пока эльф не увидел ее слез.
Эльф в изнеможении откинулся на подушку. Воспоминания нахлынули на него с новой силой, ощущение ярости и беспомощности душили его.
*Елисей*
Сколько раз я уже проживал подобное? Сколько у меня было хозяек, которые искренне хотели спасти несчастного раба и отогреть его любовью?
При благоприятном стечении обстоятельств новая госпожа сделает меня игрушкой для своих постельных утех. Я уже не раз проходил через это.
Против воли по венам снова разольётся обжигающее желание. Но от него не будет жарко, этот огонь заморозит меня. И я механически выполню все, что захочет госпожа. Я будет умело ласкать ее, доводя до наивысшего блаженства, а сам так и не смогу кончить ни разу. Мое тело будут мучить ночь за ночью, я буду исступлённо кричать, доводя очередную хозяйку до оргазма, а потом буду лежать в темноте, желая уснуть и больше не просыпаться. Она будет призывать меня по ночам и отпускать, измученного, только под утро. А дни я буду проводить в одиночестве в ожидании новой ночной пытки.
Но ещё хуже будет, если она захочет поиграть со мной в любовь, и придется имитировать отношения. Я должен буду изображать пылкого влюбленного. Мы будем гулять в обнимку, говорить о звездах и строить планы на будущее. Мне придется обнимать ее, возможно, даже целовать. Как же я ненавижу поцелуи — это одна из самых мерзких вещей, которые магия принуждает делать. Особенно неприятно будет, когда госпожа начнет стареть, ведь век людей короток.
При этом госпожа будет счастлива, наша жизнь будет казаться ей идеальной, наполненной лаской и заботой. Она будет искренне верить, что спасла несчастного раба и наделила его жизнь смыслом. И она так и не узнает, что это она сама только силой своих желаний заставила меня подчиниться.
Лучше бы меня снова били и унижали, выкручивали жилы раскаленными щипцами, чем принуждали изображать любовь и нести повинность в постели с нелюбимой женщиной. Я снова буду ненавидеть себя и свою мучительницу, но буду не в силах что-либо изменить.
А потом сменится госпожа и все начнется заново. А возможно, следующим будет господин. С мужчинами все проще. Неважно, придется работать на стройке или отрабатывать в постели. Мужчины не требуют изображать чувства и испытывать эмоции.
Пройдут века, сменятся сотни хозяев, чьи лица и имена я не запомню, но чувствовать меня никто не заставит. Больше — никогда.
Я не раз задумывался о смерти, но магия крови коварна. Я не могу совершить самоубийство. Это должен быть приказ господина. Но еще ни один прежде не захотел лишить раба жизни, зная, что расплатой за убийство станет собственная смерть.
В течение дня Катерина заходила к Елисею лишь для того, чтобы поставить очередной укол и позвать на обед. Она чувствовала, что неприятна ему, ведь в ней он видел лишь очередную госпожу. Ей очень хотелось показать, что не все люди одинаковые, есть еще в этом мире дружба и сострадание.
Катерина раздумывала о том, что бы ей приготовить на ужин, когда услышала шорох у двери.
— Моя Госпожа! — эльф стоял на коленях, — прости мое дерзкое поведение и позволь мне загладить вину!
— Елисей, прошу тебя, не нужно вставать на колени кроме случаев, когда тебе нужно… засвидетельствовать покорность, ну, или как этот ритуал называется. У нас так не принято. Но если хочешь загладить вину — прояви чудеса своего кулинарного таланта, а я посижу и посмотрю!
Девушка показала эльфу продукты, ножи, сковородку и баночки со специями. А сама налила себе травяного чая, забралась с ногами на стул и стала наблюдать иногда подсказывая как включить газ или где найти соль.
Эльф готовил вроде бы обычное рагу из курицы и овощей, но способ приготовления завораживал Катерину. Его плавные движения словно гипнотизировали девушку. Мужчина проворно орудовал ножом, жарил курицу на сильном огне, а потом томил в специях.
Блюдо получилось невероятно вкусным и ароматным. А как красиво была оформлена подача и сервирован стол! Не в каждом ресторане подадут такое.
— Елисей, присядь и поешь вместе со мной, — попросила девушка.
— Как угодно, Катерина, — ответил эльф, наполнил вторую тарелку и тоже сел за стол.
— Скажи, а ты не пробовал работать? — спросила девушка, отправляя очередной кусочек в рот.
— Что? — удивился эльф.
— Ну, работать, что-то делать за деньги, возможно, отдавая часть заработанного господину, — припомнила Катерина уроки истории про оброк у крепостных крестьян.
— Никто не предлагал мне такого раньше, но не думаю, что это запрещено, — смутился эльф.
— А чем же ты занимался все это время, находясь в рабстве? Неужели никто не предложил тебе жить
