Осенью 1944 г. многим казалось, что война в Европе почти закончилась, и Адмиралтейство стало продвигать свои планы в отношении посылки крупных подкреплений на Дальний Восток и в район Тихого океана. Уинна все больше настораживала возможность сокращения английских противолодочных сил в водах, омывающих Британские острова, и в Атлантике, в результате чего они могли оказаться неспособными противодействовать все еще значительному количеству обычных подводных лодок немцев, не говоря уже о более грозных лодках новых классов и типов. О них мы были хорошо осведомлены [108]. Мы учитывали также дисциплину и благонадежность экипажей подводных лодок; возможно, переоценивали только влияние на них нацистской пропаганды. Нам казалось, что, если даже вся Германия вынуждена будет сложить оружие, все равно в Норвегии можно было ожидать последнее фанатическое сопротивление. В течение трех-четырех месяцев подводные лодки могли пустить ко дну немало судов, лишенных надлежащего боевого охранения, что вызвало бы потери человеческих жизней.
В соответствии с этими суждениями, начиная с октября Уинн устно и письменно все больше подчеркивал вырисовывающуюся на горизонте опасность преждевременного ослабления наших оборонительных усилий. Видимо, он впервые нарушил на этот раз первую заповедь хорошего разведчика. Он был вынужден нарисовать картину слишком мрачными красками в надежде предотвратить неоправданный оптимизм, которым заразились многие. Его репутация в тот момент была столь высокой, что все, что им говорилось, выслушивалось внимательно даже в Главном морском штабе.
По подсчетам Уинна, сделанным в начале ноября, в распоряжении немцев на 1 декабря 1944 г. будет 185 действующих подводных лодок, из них 15 — типа «XXI» и 10 —типа «XXIII». К февралю 1945 г. эти цифры возрастут соответственно до 267, 52 и 21, а в апреле — до 275, 74 и 25. Подтвердить приведенный прогноз было бы затруднительно. По данным секции поиска, на 1 декабря значилось 155 действующих лодок — все старых типов. Всего числилось спущенными на воду 35 лодок типа «XXI» и 18 — типа «XXIII». С каждым месяцем число подводных лодок увеличивалось, но на 1 апреля их было на 102 меньше, чем в ноябрьских прогнозах Уинна. Более того, первые две лодки типа «XXIII» стали оперативными только с начала третьей недели января, а первые лодки типа «XXI» прибыли в Норвегию ко второй неделе марта. Только две из крупных подводных лодок вступили в строй в конце войны, но ни одна из них так и не успела принять участие в боевых действиях.
С другой стороны, после четырехлетних почти безрезультатных попыток самолетов Бомбардировочного командования помешать строительству немецких подводных лодок трудно было понять, что обстановка радикальным образом изменилась. Особенно затруднило доставку поставщиками на судоверфи отдельных секций для подводных лодок новой конструкции начавшееся в ноябре наступление в районе каналов Дортмунд — Эмса и Миттельланда. Не менее важное значение, быть может, сыграл и тот факт, что немцы вынуждены были приступить к производству новых подводных лодок, не испытав, как это полагается, головные лодки серий. Иными словами, возникла своего рода зубная боль. Обстановка для немцев еще более осложнилась в результате возросшей эффективности минирования английскими бомбардировщиками районов испытаний новых подводных лодок в Восточной Балтике, а затем и вследствие продвижения русских армий. Новые лодки просто не успевали проходить программу испытаний с привычными для них циклами.
Возникала и другая очень тревожная проблема. Подводные лодки, действовавшие теперь у самого побережья Британских островов, находились в море в одиночном плавании чаще всего в подводном положении, не подавая о себе никаких сигналов. По сравнению с временами, когда они ходили «волчьими стаями», возможности засекать их радиопеленгаторными станциями или обнаруживать визуально резко уменьшились. Радиопереговоры практически прекратились. Правда, иногда все же поступали дешифрованные материалы, и нам удавалось определять районы патрулирования, но и этот источник начал иссякать.
В марте 1944 г. секция поиска докладывала, что «по приказу контрольной службы командования подводного флота, переданному специальным шифром, двум следовавшим в рейд 740-тонным подводным лодкам и одному самолету-торпедоносцу назначались встречи с подводным заправщиком. Из этого следует, что противник подозревает — возможно, после потопления его танкера в Индийском океане [109] и грузовой подводной лодки у берегов Южной Африки, в обоих случаях поблизости от места намеченной встречи с подводным заправщиком, — что у нас в руках имеются действующие шифртаблицы, которые, как он полагает, были нами ранее захвачены вместе с подводной лодкой. В настоящий момент мы читаем шифрпереписку противника бесперебойно, несмотря на применяемую им маскировку».
К середине декабря положение стало еще более серьезным. Согласно донесению Уинна, «важные оперативные приказы подводным лодкам продолжают передаваться шифром, предназначенным только для одного корабля, что вносит значительный элемент неуверенности в прогнозирование действий подводных лодок. Кроме того, становится все более ясным, что противник придерживается такой практики, называя ее почему-то «новшеством», когда все необходимые для патрулирования инструкции даются подводным лодкам перед их отбытием, а изменения и дополнения к ним передаются по радио по мере надобности в исключительных случаях. Соответствующее снижение ценности радиоперехватов, производимых разведкой особого назначения, является значительным по сравнению с теми временами, когда приказы о патрулировании почти неизменно передавались подводной лодке по радио после ее выхода в море. Подводные лодки сейчас большую часть времени проводят под водой и выходят на связь все реже и реже».
Еще в 1943 г. Дениц не хотел публично признавать, что его шифры вскрываются. Но в отличие от экспертов секретной службы ни он, ни его штаб не проявляли восторга по поводу надежности шифра ТРИТОН. Приводи мое в оправдание Деница утверждение о том, что он не мог поставить этих экспертов на место, будучи главнокомандующим германскими военно-морскими силами, звучит довольно банально. Поэтому остается в некотором роде загадкой, почему все-таки в систему шифров не были введены более радикальные изменения,
В тот период немцы испытывали острый недостаток в нефти, и мы звали об этом; но не так-то просто было определить, сколько они «наскребут» ее, чтобы продолжать операции с баз в Норвегии, если последует соответствующий приказ. Факты — упрямая вещь, а они говорили о том, что подводный флот увеличивается, что лодки новых типов будут очень грозным оружием для противника, когда они смогут выйти на оперативный простор, и что как традиционная разведка, так и специальная, на которую полагалась секция поиска, прекращают свое существование. Уинн был прав, когда забил тревогу, так же как и ГМШ, который прислушался к ней,
Кептен флота Роскилл в своей книге писал: «В начале 1945 г. первый морской лорд направил комитету начальников штабов докладную записку серьезного содержания, В ней говорилось о возможности возобновления в феврале и марте 1945 г наступательных операций большого масштаба на путях следования караванов в Атлантике, а также в наших прибрежных водах с участием большого числа подводных лодок новых типов. Первый морской лорд считал, что потери судоходства могут даже превзойти уровень потерь весны 1943 г. Если это произойдет, то наземные операции в Европе неизбежно пострадают». В итоге флотилия из трехсот судов, предназначенная для Дальнего Востока, была задержана, а минирование вод с воздуха и противолодочные операции были активизированы.
В начале февраля мы перехватили радиограммы Деница командирам немецких подводных лодок, в которых приводилась такая цитата из директивы Гитлера: «Требуется всемерно усилить надводную войну, сделав ее еще более интенсивной и скоротечной». Неделю спустя мы зарегистрировали выход из Кристиансунна первой подводной лодки типа «XXIII» и узнали о намерении немцев перевозить подводным путем в форты Бискайского залива по сорок пять тонн дизельного топлива ежемесячно. В конце февраля была перехвачена другая радио грамма Деница с указаниями такого содержания: «Верфям продолжать работу на полную мощность. Главное — спускать на воду и вводить в строй как можно больше подводных лодок». Месяц закончился внезапным увеличением числа подводных лодок, вышедших в море. Топливом должны были обеспечиваться в первую очередь их операции в Атлантике.
