Эта идея понравилась девочке, и она подошла к ней, чтобы посмотреть на братика поближе.
— Маруся, надо руки протереть, братик болеет, и ему страшны любые микробы, — сказал Артём, протягивая салфетки ей и отцу.
— Потому у него маска одета?! — поинтересовалась девочка, с любопытством разглядывая мальчика, который смотрел на неё во все глаза.
— Да.
Марина вытерла руки и пошла с Ксюшей в комнату знакомиться с Тёмой, а Артём с отцом двинулись в гостиную.
Буквально через пару минут снова раздался звонок.
— С днём рождения маленького Тёму! — улыбаясь, закричала Катя, входя в прихожую. За ней вошёл Юра с Мишей на руках.
Артём поздоровался с ними и предложил помочь раздеть мальчика, но Миша испуганно отвернулся и потянул ручки к Кате.
— Он у нас дикий! — засмеялась она и взяла сына.
В коридор вышла Ксюша, держа Тёму на руках, и следом за ней Марина. Девушка поздоровалась с гостями, улыбнулась племяннику и обратилась к сыну:
— Тёмочка, смотри, пришёл братик Миша.
— Ксюша! — потянув её за рукав, чтобы привлечь внимание, позвала Марина. — А Миша мне тоже братик?!
Девушка переглянулась с Артёмом и, нежно посмотрев на девочку, ответила:
— Он братик Тёме, но поскольку ты тоже сестра Тёме, то можешь считать, что он ещё один твой брат.
Девочка заулыбалась и захлопала в ладоши.
— Как здорово! Сразу два братика.
Гости прошли в гостиную, где был накрыт стол. Артём предложил всем сесть.
— Осталось подождать только моих родителей, и можно начинать, — сказала Ксюша.
Катя, не смотря на сестру, произнесла:
— Ксю, они не придут. Папа заболел, а мама… в общем, не придёт…
Ксюша ничего не сказала, но игнорирование родителей было неприятно, особенно потому, что она звала их не к себе на праздник, а на день рождения внука.
Тёме вручили подарки, дети попытались пообщаться друг с другом, преодолевая стеснение, и после этого Ксюша отнесла сына в комнату, уложила в кровать и включила музыкальную карусельку.
Ксюша вошла в комнату, чтобы проверить сына, и встретилась глазами с Мариной.
— Я караулю, чтобы он не проснулся, — серьёзно сказала девочка. — А то вдруг он проснётся один и испугается.
Ксюша улыбнулась ей.
— Какая ты молодец! Спасибо!
Марине приятны были её слова, и она улыбнулась в ответ, потом, разоткровенничавшись, заявила:
— Вы очень красивая! И сегодня особенно похожи на волшебницу.
Ксюша бросила взгляд на своё бежевое платье и подумала, что этот комплимент по-настоящему стоящий, ведь только дети имеют такую способность говорить правду в глаза, пока не перерастают это и не становятся взрослыми.
Девушка села на кровать рядом с ней и посмотрела в её синие глаза.
— Ты тоже очень красивая и похожа на маму…
Марина кивнула и перевела взгляд на вошедшего в комнату отца. Ксюша тоже обернулась и, встретившись с нежным взглядом любимого мужчины, улыбнулась.
Раздался звонок в дверь, они переглянулись. Ксюша пожала плечами — никто больше не должен быть прийти. Артём пошёл открывать дверь, она последовала за ним.
— Что ты здесь забыл?! — услышала она сердитый голос Артёма и поспешила к нему.
Подойдя, она увидела Костю с цветами и подарочным пакетом и перевела умоляющий взгляд на Артёма, чтобы он не сердился. Он психанул и, развернувшись, ушёл в комнату, оставив её с ним. Ксюша указала жестом, чтобы Костя вошёл в квартиру, но он смущённо попросил:
— Выйди лучше ко мне.
Ксюша в нерешительности пару секунд колебалась, понимая, что Артёму это вряд ли понравится, но, ещё раз взглянув в умоляющие глаза мужа, вздохнула и вышла в холл, прикрыв за собой дверь.
Он протянул ей большой букет.
— Самой прекрасной маме на свете. А это подарок для сына.
Протягивая подарочный пакет, молодой человек нахмурился и признался:
— До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что это не наш с тобой сын.
Ксюша опустила глаза. Она понимала, что тоже виновата перед ним, и утешала себя только тем, что она сама долго не знала правды, а потом только догадывалась о ней.
— Как ты?! Ты счастлива?! — неожиданно спросил он.
Она смутилась.
— Да.
Было сложно признаваться в этом ему, тем более когда она знала, что он не чувствует того же.
— А я никак не привыкну, что дома пусто, что меня никто не ждёт с работы… Мне плохо без вас!
— Костя! Прости, но ничего уже не изменится! Ты же помнишь, скоро будет развод.
— Я надеялся, что ты передумаешь, — усмехнувшись, ответил он, пытаясь всё перевести в шутку.
Девушка промолчала, чувствуя, что неловкость становится всё ощутимее.
— Я пойду, — наконец нарушила она молчание. — Тёма скоро проснётся. Спасибо за поздравление!
Она хотела скрыться за дверью, но Костя резко сделал пару шагов к ней, тут же обнял её и поцеловал. Она мгновенно отпрыгнула от него, сердито сверкая глазами, а он тихо произнёс: «Это прощальный поцелуй, не сердись» и вышел на лестничную площадку, не став дожидаться лифта.
Ксюша вошла в коридор, закрыла дверь и пошла на кухню, чтобы пристроить в вазу ещё один букет. Услышав шаги за спиной, она сразу догадалась, что это Артём. Она обернулась к нему и виновато посмотрела. Он заметил, как лихорадочно блестят её глаза, как пылают щёки и, нахмурившись, выдавил из себя:
— Мне не нравится, что он до сих пор к тебе ходит.
— Он просто поздравил Тёму с днём рождения, — вставила она на его защиту.
— И что цветы тебе дарит.
— Твой букет лучше всех, — пытаясь сменить тему разговора,
