— Нет, мне еще пару недель нужно вынашивать, — тихо пробормотала Меропа. — Просто мой мальчик такой активный...
— Да уж, твой мальчик очень активный, — пробурчал Олег.
— Вы не думайте, я сильная, я смогу работать. Я могу мыть пол и…
— И мыть посуду, и готовить — я помню, Меропа, — Олег встал и подошел к кровати. Меропа рефлекторно сжалась. — Да не бойся, я тебя не ударю. Зачем ты вообще за мной пошла, если так боишься?
— Простите меня, — темные глаза снова заблестели. — Я не боюсь вас, просто привычка.
— Охрененная привычка.
— Что?
— Ты волосы стричь умеешь? — Олег предпочел задать вопрос на интересующую его тему.
— Умею, — Меропа потупилась. — Я часто стригла магглов в нашем городке. Нужно же было на жизнь зарабатывать.
— Ага. А чем в это время занимались другие члены твоей семьи?
— Другие?
— Ты в приюте выросла? — в нем зашевелилось глухое раздражение.
— Нет, я жила с отцом и братом Морфином.
Услышав имя брата Меропы, так созвучное с лекарством, которое помогало ему терпеть боль и одновременно убивало, Олег почувствовал приступ тошноты.
— Так чем они занимались, пока ты стригла, мыла полы и посуду, а также готовила у магглов?
— Откуда вы знаете, что я делала?
— Догадался, — помимо воли в голосе Олега прозвучал сарказм. Меропа снова сжалась. — Так, ладно. Как твоего папашу зовут?
— Марволо.
— Угу, а муж где?
— Том меня оставил, когда узнал, что я ведьма, — Меропа уже почти шептала.
— И что же ты совершила такого, что муженек свинтил так быстро? Запытала какого-нибудь бедолагу Круциатусом до энуреза у него на глазах?
— Нет, что вы, — Меропа испуганно посмотрела на Олега. — У меня и палочки-то нет. Я же почти сквиб. Я не умею колдовать.
— А училась? — она покачала головой. — И чем же ты его так напугала, если почти сквиб, не училась, и у тебя нет палочки?
— Я просто сказала Тому, что я ведьма... я думала, это правильно, чтобы муж знал, а он заявил, что я его приворожила.
— А ты приворожила?
— Да не умею я! Я же почти сквиб.
— Понятно. Поигрался мажорчик и убежал к папке, когда кеш кончился. Козел, — Олег снова потер шею. — В общем, так, располагайся в этой комнате, здесь тепло и есть все необходимое.
— А вы?
— А я пойду посмотрю, что же мне в наследство досталось.
— Но мне нужно как-то отработать…
— Отработаешь, позже. Сначала нормально родишь, а потом отработаешь. Но если тебя это так волнует, пострижешь меня — это будет твой первый вклад в отработку долга.
— Да вы что? — Меропа вдруг перестала дрожать и тяжело поднялась с постели. — Вы же маг! Вам нельзя стричься!
— Я тебя умоляю, — Олег закатил глаза.
— Я не позволю вам стричь волосы, — решительно заявила Меропа.
— Я тебя не спросил, что мне делать с моими волосами, — Олег покачал головой и направился к двери.
— Но так же нельзя, — прошептала Меропа.
— Мне можно, — Олег усмехнулся, вспомнив Игрока. — Ты как узнала, что у тебя пацан будет?
— Никак, я просто знаю, — она пожала плечами.
— А назвать-то его как собираешься?
— Том Марволо…
— Я с тебя дурею, — Олег поморщился. — Значит, ты хочешь назвать своего ребенка в честь урода, который тебя бросил беременной, и в честь папаши, который ни хрена не делал, пока ты горбатилась на дядю? Значит, стричь волосы нельзя, а ребенку такое имечко давать можно? Ты не думаешь, что у него плохая карма от этого разовьется?
— Что разовьется?
— Неважно. Что-нибудь плохое разовьется.
Олег вышел из комнаты, хлопнув дверью.
— Темная Леди, мать ее. Запуганный, наивный ребенок, вот кто она. А с ее муженьком встретиться все же нужно. Они же официально женаты. Может, он к этому времени уже снова замуж вышел, то есть женился? Это было бы неплохо. Обвиним в многоженстве — и будет он отступные всю оставшуюся жизнь платить как миленький. Пусть мелкого обеспечивает. Не будет приюта, вряд ли появится Темный Лорд, — бормоча вполголоса, Олег осматривал второй этаж.
Кроме той комнаты, в которой он оставил Меропу, на этаже было еще три. Все они располагались по одной стороне и выходили в длинный коридор. Напротив каждой двери в стене коридора были прорублены окна, закрытые тяжелыми портьерами. Пол покрывала стандартная для гостиниц всех времен и народов красная ковровая дорожка.
Заглянув в каждую комнату и не увидев там ничего достойного внимания, Олег спустился вниз.
Лестница находилась сразу за стойкой бара. Сам зал был темным и неуютным.
Олег огляделся и увидел полоску света, идущую от одной из стен, теряющихся в темноте.
— Люмос, — огонек послушно зажегся на кончике палочки.
Освещая себе дорогу, Олег направился к источнику света. Мерцал кончик палочки совсем слабо, и Олег запнулся об один из столов, стоящих у него на пути. Чтобы удержаться на ногах, ему пришлось на этот самый стол навалиться, и он с грохотом сдвинулся с места.
Полоса света сразу же расширилась и образовала прямоугольник открытой двери.
Одновременно с этим вспыхнул камин в зале, и зажглись светильники на стенах.
Раздался громкий хлопок, и возле Олега материализовалось маленькое ушастое существо с выпученными глазами, завернутое в грязное полотенце.
— Хозяин Аберфорт? — неуверенно пробормотало существо, вращая круглыми глазами.
— Да, а ты кто?
— Я Штефан, я всю жизнь работал здесь, помогал хозяину Вульфрику…
— Стоп, — Олег поднял руку. — Как, ты сказал, тебя зовут? Штефан? Это что, шутка?
— Нет, хозяин. Домовые эльфы не шутят такими вещами, как собственные имена.
— Понятно. А чем ты занимаешься, Штефан?
— Ужин готовлю. Жду, когда хозяин Аберфорт придет. А хозяин все не приходил и не приходил, — эльф громко высморкался в полотенце, которое было на нем надето. — Хозяин же хочет есть?
— Хочет, — кивнул Олег, и эльф счастливо заулыбался. — А скажи мне, Штефан, почему наверху все вылизано, просто блестит, хоть и несколько безлико обставлено, а здесь просто декорации к картине «Антиутопичный зомбиапокалипсис»?
— Штефан не знает такой картины, — эльф растерянно посмотрел на хозяина. — Мне ее нужно куда-то повесить?
— Нет, ничего никуда вешать не нужно, — Олег вздохнул. — Почему на втором этаже чисто, а здесь такой свинарник? — он демонстративно провел ладонью по столешнице и показал грязные пальцы эльфу.
— Хозяин Вульфрик запретил Штефану наводить здесь чистоту, — эльф схватился за уши и потянул их. — Говорил, что так меньше народу здесь будет толкаться.
— Забавный, должно быть, был старикан, — пробормотал Олег. — Странно, что он вообще не разорился и не оставил мне кучу долгов вместе с таверной.
— Что говорит хозяин?
— Хозяин говорит, что на втором этаже в той комнате, где камин разожжен, находится гостья. Она, скорее всего, снова голодна, а также, вероятно, хочет вымыться. Сможешь ей помочь в этом?
— Конечно, хозяин, Штефан все сделает.
— Да, Штефан, Меропа беременна, и ей скоро рожать. Присмотри за ней. Нужно будет сразу же целителей позвать, как только схватки начнутся. Что-то мне говорит, что роды очень тяжелыми будут.
— Хозяин, Штефан глаз с хозяйки не спустит.
— Ну, до такого фанатизма доходить не нужно, — прервал Олег эльфа. — А сейчас покажи мне кухню и накорми. Потом я отдам тебе еще несколько распоряжений.
— Да, хозяин! — и эльф вприпрыжку побежал на кухню.
Олег поспешил за Штефаном. Кухня, в отличие от зала, сияла чистотой. В просторном помещении, кроме нескольких раковин и разделочных столов, присутствовала огромная плита, наподобие газовой, только разжигающаяся при помощи магии.
На плите стояли кастрюльки, в которых что-то булькало, источая восхитительный аромат.
Олег сразу почувствовал, как его рот наполняется слюной.
Он сел за стол, а эльф засуетился, выставляя перед ним тарелки с разными вкусностями.
— Штефан, ты же приводишь все в порядок и готовишь с помощью магии?
— Да, хозяин, но только с помощью нашей магии.
— Значит, тебе не составит труда вычистить авгиевы конюшни, которые образовались в обеденном зале?
— Что? Хозяин так чудно говорит, что Штефан его не понимает.
— Вычисти зал, если тебя не затруднит.
— Нет, не затруднит, — эльф подпрыгнул. — Штефан прямо сейчас…
— Нет, завтра, — произнес Олег с нажимом. — Сейчас ты займешься нашей гостьей. — И, Штефан, полотенце смени. Что бы на тебе ни было надето, оно должно быть чистым.
— Да, хозяин. Будет сделано, хозяин, — и эльф исчез, оставив Олега одного наслаждаться ужином.
— Может, правда продать это заведение? — Олег протер лицо руками. — Ладно, поживем — увидим.
На следующий день Олега разбудил звук открываемой двери. Его одежду предприимчивый домовик утащил чистить, а спать он привык полностью обнаженным. В комнате было жарко, и одеяло ночью было отброшено в сторону. Не совсем понимая спросонья, где он и что происходит, Олег поднял голову.
