хотя мне хотелось обнять девушку, утешить ее, я опасался, что она не захочет, чтобы к ней прикасались. Я даже не мог представить себе, что именно она вспомнила, но внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
— А знаешь что? Думаю, сортировка товара вполне может подождать. Займусь этим завтра, — с улыбкой заявил я. Амнезии нужна моя поддержка.
— Нет, — мгновенно отозвалась она.
— Но почему?
— Из-за меня ты стал меньше времени уделять магазину. Делай то, что нужно. Это важно.
Я подошел ближе и прошептал в самое ее ушко:
— Ты для меня намного важнее.
— Знаю, — улыбнулась она. — Давай лучше я принесу тебе ужин сюда и составлю компанию, пока будешь заниматься делами?
— Ты на самом деле не против провести весь вечер в магазине?
— Я просто хочу быть с тобой, — прошептала Амнезия.
— Тогда хорошо, — согласился я.
Господи, какая же она маленькая и ранимая. А эти большие карие глаза словно умоляют о любви и защите. Так сложно не идти на поводу у внутреннего собственника. Безумно хочется схватить ее в охапку и увезти куда-нибудь далеко-далеко, чтобы страх навсегда покинул ее взгляд, исчезла эта настороженность в движениях, чтобы туманное прошлое не мешало ей жить настоящим. Знаю, Амнезии это не понравится, вероятней всего, она расстроится еще больше. Но как же трудно. Трудно позволить ей самой разобраться в себе и не пытаться поцелуями прогнать плохие воспоминания, отвлечь, заставить забыть.
— Можно я останусь у тебя на ночь? — поинтересовалась она, глядя мне в глаза.
— Тебе о таком даже спрашивать не нужно, — прошептал я, целуя Эм в губы.
Казалось, она немного успокоилась, так что я решил рискнуть и крепко обнял девушку, утыкаясь носом в ложбинку между плечом и шеей. Амнезия крепко обхватила меня в ответ.
— Я буду обнимать тебя всю ночь, — пообещал я.
Амнезия потянулась ко мне за поцелуем и…
— Молодой человек, я пришла за своим яблоком, — заявила мисс Скарлет, возникая словно из ниоткуда. Эта женщина очень походила ниндзя. На старую, нахальную бабулю-ниндзя.
От неожиданности Амнезия подскочила на месте и попыталась спешно высвободиться из моих объятий. Я же, привычный к бесцеремонности мисс Скарлет, спокойно отпустил девушку и улыбнулся.
— Я уже все разложил, так что можете выбирать.
И тут пожилая женщина обратила внимание на мою спутницу.
— Амнезия, это мисс Скарлет. Она живет здесь… — начала я, но был, как обычно, перебит несносной старушкой.
— С начала времен.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.
— Позволь мне взглянуть на тебя, девочка, — проговорила старушка, подходя ближе. Она вручила мне свой мешочек, освобождая руки, взяла Эм за подбородок и пристально всмотрелась ей в глаза. — Хм, — спустя какое-то время произнесла женщина, наконец отпуская Амнезию. — Теперь я понимаю, почему Эдди так увлечен тобой.
— Спасибо?.. — неуверенно ответила Эм на своеобразный комплимент.
— Этот мальчишка настоящий негодник, упрямый и вспыльчивый. В детстве он таскал лягушек в карманах. Тридцать три несчастья, — пробормотала мисс Скарлет.
— Лягушек, серьезно?! — рассмеялась Амнезия.
— Ква-ква, — произнес я с серьезным видом, не сводя с нее глаз.
Чем вызвал новый приступ веселого смеха.
Старушка снова покосилась на Эм, затем на меня.
— Вполне возможно, Эдди. Но не думаю, что сейчас для тебя это имеет значение.
— Вы правы, — согласился я, прекрасно понимая, что пыталась сказать мне старая женщина. — Действительно неважно.
Придирчиво перебрав все яблоки, мисс Скарлет, наконец, выбрала для себя одно, забрала у меня свой холщовый мешочек и положила туда фрукт.
— Рассчитай меня, — велела она, направляясь к кассе. — Мне уже давно пора домой.
Я подмигнул Эм.
— Пойду найду Мэгги, — с улыбкой проговорила она.
— Вам помочь спуститься? — осведомился я, аккуратно упаковывая покупки мисс Скарлет.
— Я не инвалид, — раздраженно бросила старушка, картинно закатив глаза.
— Конечно, мэм.
— И почини уже полку с рисом. Одна из коробок чуть не упала мне на голову!
— Сейчас же этим займусь, — пообещал я.
Бьюсь об заклад, в аду вздохнули с облегчением, когда утром эта женщина проснулась.
Несмотря на ворчание, я все же равно проводил ее до выхода из магазина и придержал дверь.
— Рад был вас видеть. Обязательно заглядывайте еще.
Уходя, мисс Скарлет вдруг остановилась и серьезно посмотрела на меня. Глубокие морщины и полностью седые волосы выдавали ее истинный возраст, однако взгляд голубых глаз, как и прежде, оставался ясным и проницательным.
— Рада снова видеть тебя счастливым, — сказала она, беря меня за руку. — В этих глазах давно не было радостного блеска.
— Спасибо, — произнес я. Эта дама всегда занимала особое место в моем сердце.
— Я, конечно, только с ней познакомилась, но не думаю, что мои старые глаза меня обманывают. Эта девушка твое спасение. Не потеряй ее.
Я отрицательно покачал головой.
— Не потеряю.
— Хорошо.
Мисс Скарлет удовлетворенно кивнула и, не прощаясь, вышла на залитое утренним солнцем крыльцо. Аккуратно спустилась по лестнице и, по-стариковски шаркая ногами, медленно направилась в сторону дома.
Амнезия
Совершенно внезапно пришло ощущение чужого недоброго взгляда. Противное, давящее ощущение возникло где-то в районе лопаток, напоминая мерзкое копошение паучьих лап. Оно расползалось по всему телу неприятными мурашками, оставляя после себя липкий след дискомфорта и напряжения.
Но, конечно же, никаких посторонних взглядов и уж тем более пауков на самом деле не было.
Да, новое воспоминание оказалось, мягко говоря, пугающим, но это не повод впадать в панику и в каждой тени видеть угрозу. Прошлое должно оставаться в прошлом, и не стоит позволять кошмарам, живущим в лабиринтах памяти, портить себе жизнь.
Я нашла Мэгги у стеллажа с молочными продуктами, заглянула в тележку, прикидывая в уме, что осталось купить, и весело рассмеялась. В тележке лежали корм для кошек, кошачьи вкусняшки и мороженое.
— Как вижу, самое главное ты уже взяла.
— Конечно. Нет ничего важнее, чем баловать себя всякими вкусностями.
Сверившись со списком, я взяла с полки приглянувшуюся бутылку молока и сливочный сыр. В последнее время мы с Мэгги часто готовили. Добрая женщина, судя по всему, задалась целью сделать из меня настоящего повара, а я и не возражала. Конечно, не все получалось с первого раза, но нам обеим процесс совместной готовки доставлял массу удовольствия.
— Мэгги, — обратилась я к женщине.
— Что? — отозвалась она, не отрываясь от изучения списка.
— Вы дружили… с Энн? — поинтересовалась я.
Явно не ожидая подобного вопроса, женщина ответила не сразу.
— Она была моей лучшей подругой. Самым близким мне человеком, почти сестрой, — вздохнув, с невыразимой тоской во взгляде проговорила Мэгги.
— Как вы познакомились?
Она улыбнулась.
— Здесь и познакомились. Они с Кларком только переехали. В городе, где все друг
