Ознакомительная версия.
– Да, Лен?
– Знаю, что у тебя был тяжелый день, – сказал председатель правления «Нортэм стал», – я сам потрясен тем, что случилось с Роско. Но дело не терпит отлагательств.
Алекс поморщился:
– Выкладывай.
– Состоялось предварительное совещание директоров. Заседание правления «ФМА» в полном составе назначено на завтра, на двенадцать часов.
– И что?
– Для начала мы примем отставку Джерома с поста президента. Это было наше требование. Джером согласился. По-моему, он этому даже рад.
«Да, – подумал Алекс, – скорее всего так и есть. У Паттертона кишка тонка, чтобы справиться с лавиной проблем и принять верные решения в создавшейся критической ситуации».
– Затем, – продолжал Кингсвуд со своей обычной, грубоватой прямотой, – тебя выберут президентом. С тем чтобы ты немедленно приступил к исполнению обязанностей.
Алекс раскурил трубку. Он в раздумье выпускал колечки дыма.
– Видишь ли, Лен, теперь я не уверен, что хочу занять этот пост.
– Мы предвидели такой ответ, поэтому именно меня и избрали для данной миссии. Алекс, от своего имени и от имени правления умоляю тебя согласиться. – Кингсвуд замолчал, разговор давался ему нелегко. Несмотря на то что мольбы и уговоры были не в характере Леонарда Л. Кингсвуда, он не отступал:
– Все мы помним, что ты предупреждал нас относительно «Супранэшнл», но мы считали себя более мудрыми. Мы ошибались. Не прислушались вовремя к твоему совету, а сейчас твои предсказания сбываются. Мы просим тебя, Алекс, – хоть и с опозданием, я понимаю, – помочь нам расхлебать эту кашу.
– Подожди минуту, я должен собраться с мыслями, Лен.
– Пожалуйста.
Даже если Алекс согласится возглавить «Ферст меркантайл Америкен», нет никакой гарантии успеха. Под его руководством «ФМА» может с позором лопнуть или отойти к другому банку. Если такое случится, на его, Алекса, репутации навсегда останется несмываемое пятно. С другой стороны, Алекс осознавал, что если кто-то и может спасти «ФМА», так это он. И дело здесь не только в его способностях, Алекс знал всю банковскую «кухню», в то время как человеку со стороны понадобится время, чтобы войти в курс дела. Но самое главное заключалось в том, что даже сейчас, несмотря на все проблемы, Алекс был убежден – эта задача ему по плечу.
– Если я дам согласие, Лен, – сказал он, – то буду настаивать на неограниченных полномочиях для проведения целого ряда преобразований, в том числе и в совете директоров.
– Ты их получишь, – ответил Кингсвуд. – Я лично тебе это гарантирую.
Затянувшись, Алекс выпустил колечко дыма.
– Утро вечера мудренее. Утром я дам окончательный ответ.
Он повесил трубку и взял из бара свой стакан. Марго лукаво на него посмотрела:
– Почему ты не дал согласия? Ведь мы оба знаем, что ты это сделаешь.
– Ты догадалась, о чем шла речь?
– Конечно.
– Почему ты так уверена, что я непременно соглашусь?
– Потому что ты не сможешь устоять и не принять брошенный тебе вызов. Потому что банк – это твоя жизнь. Все остальное на втором месте.
– Не знаю, – медленно проговорил он, – хорошо это или плохо.
«И тем не менее, – размышлял он, – именно так оно и было в пору их супружеской жизни с Селией. А сейчас? Возможно, Марго права. И уже никто и никогда не сможет его изменить».
– Стабильный бизнес, деньги, золотой запас, высокие цены на акции. А люди, особенно мелкие, незначительные, – потом. Между нами огромная пропасть, Алекс. Она непреодолима.
Он увидел, что она плачет.
В коридоре прожужжал звонок.
– Черт бы побрал непрошеных гостей! – пробормотал Алекс.
Он подошел к микрофону – домофон находился внизу, там, где сидел портье.
– Да, в чем дело?
– Мистер Вандерворт, здесь вас спрашивает какая-то дама. Миссис Каллаган.
– Я не знаю никакой… – Он осекся. Секретарша Хейворда? – Спросите, она не из банка? Пауза.
– Да, сэр. Из банка.
– Хорошо. Пусть войдет. Алекс и Марго с нетерпением ждали. Дора Каллаган была привлекательной, ухоженной женщиной под шестьдесят. Она работала в «ФМА» уже много лет и по меньшей мере десять из них – у Роско Хейворда. Обычно она держалась спокойно и уверенно, но сегодня вид у неё был усталый и встревоженный.
На ней было замшевое пальто, отороченное мехом, в руках она держала кожаный дипломат.
– Мистер Вандерворт, извините за вторжение…
– Уверен, что вас побудили прийти ко мне серьезные причины. – Он представил Марго. – Хотите выпить?
– Пожалуй.
Марго приготовила ей мартини. Алекс помог снять пальто. Они сели к камину.
– В присутствии мисс Брэкен можете говорить совершенно откровенно, – сказал Алекс.
– Спасибо. – Дора Каллаган сделала большой глоток мартини. – Мистер Вандерворт, сегодня днем я разбирала стол мистера Хейворда. – Ее голос дрогнул, и она умолкла. – Простите, – прошептала она.
– Ничего, – мягко поддержал её Алекс. – Не торопитесь.
Успокоившись, она продолжала:
– Некоторые ящики оказались заперты. Ключи были у мистера Хейворда и у меня, хотя я своими почти никогда не пользовалась. Но сегодня пришлось. – Опять пауза. – В одном из ящиков… Мистер Вандерворт, я слышала, что завтра утром придут следователи. Я подумала.., лучше бы вам взглянуть на содержимое этих ящиков и решить, что делать.
Миссис Каллаган открыла кожаный дипломат и вынула из него два больших конверта. Она протянула их Алексу.
В первом было четыре сертификата – каждый на пятьсот акций «Кью-Инвестментс», – подписанные Куотермейном. И хотя сертификаты были обезличены, не вызывало сомнений, что они принадлежали Хейворду. Он вспомнил свой разговор с корреспондентом «Ньюсдей». Все подтверждалось. Разумеется, если делу будет дан ход, потребуются дополнительные доказательства, однако тот факт, что Хейворд – наделенный доверием представитель руководства банка – получил крупную взятку, был налицо. Если бы Хейворд остался жив, судебного следствия ему было бы не миновать.
На душе у Алекса стало ещё тяжелее. Он никогда не симпатизировал Хейворду. Они были противниками с самого начала, как только Алекс перешел на работу в «ФМА». Однако до сегодняшнего дня он ни на секунду не усомнился в порядочности Роско.
Алекс с неохотой извлек содержимое второго конверта. Это были увеличенные фотографии, изображавшие группу людей около бассейна: четверо женщин и двое мужчин – все голые, Роско Хейворд в одежде. Алекс сейчас же догадался, что фотографии были памятным сувениром путешествия на Багамы, составлявшего предмет гордости Хейворда. Он разложил снимки – их было двенадцать – на кофейном столике, Марго и миссис Каллаган разглядывали их вместе с ним. Алекс искоса посмотрел на Дору Каллаган. Она покраснела – щеки её пылали. Покраснела? А он-то думал, что люди давно разучились краснеть. Дора Каллаган уже допила мартини и встала.
– Мистер Вандерворт, я, пожалуй, пойду.
– Вы правильно сделали, что принесли все это мне. Я очень вам благодарен и лично позабочусь об этих бумагах.
– Я провожу вас, – сказала Марго, и она помогла миссис Каллаган надеть пальто и вышла с ней к лифту.
Когда Марго вернулась, Алекс стоял у окна, глядя на ночные огни.
– Замечательная женщина, – сказала Марго, – и преданная.
– Да, – отозвался он и подумал: какие бы перемены ни произошли завтра и в последующие дни, он проследит за тем, чтобы с миссис Каллаган все было в порядке. Да и о других надо будет позаботиться. Тома Строгана Алекс немедленно поставит на свою прежнюю должность исполнительного вице-президента. Орвилл Янг прекрасно заменит Хейворда. Эдвина Д'Орси должна стать старшим вице-президентом и возглавить отдел кредитования, а через некоторое время пойти вверх по служебной лестнице. А пока что, не откладывая, её необходимо ввести в правление.
Алекс вдруг понял: он уже как должное воспринимал свое президентство. Марго только что ему об этом сказала. Похоже, она права.
Он отвернулся от темноты за окном. Марго стояла у кофейного столика, разглядывая фотографии. Неожиданно она хихикнула, и оба они наконец расхохотались.
– И смех и грех, – сказала Марго.
Когда они перестали смеяться, он собрал снимки и вложил их обратно в конверт. Ему ужасно захотелось бросить конверт в камин, но он удержался. Он не уничтожит улики, которые могут понадобиться. Но он постарается – ради Роско – спрятать эти фото подальше от чужих глаз.
– И смех и грех, – повторила Марго. – Правда?
– Правда, – согласился он и подумал: «Как же нужна мне эта женщина и всегда будет нужна».
Он взял её руки в свои, вспомнив, о чем они говорили до того, как пришла миссис Каллаган.
– Черт с ней, с пропастью, – сказал Алекс. – Между нами и мостов предостаточно. Мы нужны друг другу. Давай жить вместе, Брэкен, начиная с сегодняшнего дня.
– Но у нас может ничего не получиться, – возразила она. – Ведь счет не в нашу пользу.
Ознакомительная версия.
