— И что ты поняла? — спрашивает он, перебивая меня. Ищет мой взгляд. Дрожь проносится по телу, как только я всматриваюсь внимательнее в его глаза. Словно заглядываю в его душу. Словно проживаю все это снова и снова.
— Я поняла, что не смогу бороться одна за нас с тобой. Ты сделал выбор не в нашу пользу, но я…я принимаю его. Возможно, так будет и правда лучше.
— Грейс, пожалуйста…
— Нет, дай мне договорить. — Останавливаю его, испытывая желание договорить. Сказать все, что хотела. — Я надеюсь, что ты будешь действительно счастлив в своем браке. Возможно, когда-нибудь ты полюбишь Лорен, если уже не начал испытывать к ней…чувства. Я искренне желаю тебе оставаться собой. Я хочу еще раз извиниться перед тобой за ту статью, из-за которой у тебя было столько проблем. Мне жаль, что все так вышло. Береги Дженни и обрати внимание на то, что ей действительно нравится. Она прекрасно рисует, и мне кажется, что она должна развивать свой талант. Возможно, ее ждет большое будущее. Я не сомневаюсь, что ты будешь первым, кто поддержит ее в этом. Ну и самое главное…отпусти меня, так же, как и я попытаюсь отпустить тебя. То, что было между нами…боже….я не испытывала ничего подобного ни с кем другим. Это был очень поучительный опыт, который будет со мной всю жизнь. Сейчас я вообще плохо понимаю, что меня ждет. Я любила тебя, Эрик. Люблю и сейчас, но я устала. Я так больше не могу. И моя последняя просьба…не говори мне ничего на прощание. Просто уйди. Так будет проще.
— С тобой я ни разу не чувствовал себя кем-то выше по статусу. С тобой я был просто Эриком. — Зачем он это говорит? Я же просила его! — Если бы я был кем-то другим, а не конгрессменом Хантом, ты бы уже давно была моей. Только моей. Я старался удерживать тебя разными способами, даже не задумываясь, будет тебе от этого больно или нет. Я просто хотел, чтобы ты всегда была где-то поблизости. Я сломал тебя, Грейс. Я сломал ту Грейс, в которую когда-то…
Резко оборачиваюсь, услышав те самые слова. Неужели, именно сейчас он скажет мне об этом? Почему он остановился? Почему замолчал?
— В которую…что?
Его глаза с теплотой смотрят в мои. Мне так важно, чтобы он сказал это. Не подумал. А сказал. Я хочу услышать это. Хочу до безумия.
— В которую…врезался в редакции, — договаривает он, и разочарование заполняет каждую частичку души. — С которой познакомился на маскараде. С которой я был счастлив. Я больше не хочу делать тебе больно, Грейси. Ты этого не заслуживаешь.
Крепко сжимаю кулаки. Как хочется закричать. Как много боли скопилось внутри, прямо в сердце.
— Тогда самое время тебе уйти, — с трудом выдавливаю из себя каждое слово. Не думала, что будет так трудно сказать всего несколько слов.
Он поднимается с дивана, подходит ко мне и целует в лоб. Слезы катятся по щекам от невыносимой тоски.
Не могу сказать ему «прощай». Хочу, но не могу сделать это. Неужели это так сложно?
Он тоже ничего не говорит мне. Может ему вообще все равно? Вижу, как он останавливается напротив журнального столика, на котором лежит мой билет на самолет. Он берет его в руки, внимательно читая, что там написано. Затем смотрит на меня. Кладет билет обратно на столик, снова устремляет свой хмурый взгляд на меня, а затем уходит. Оставляет меня наедине со всеми мыслями, словами, чувствами. Вот и все. Вот так все и заканчивается. Готова ли я к такому концу? Кто мне даст ответ на этот вопрос?
========== Глава 39 ==========
Грейс
Сегодня утро в Вашингтоне кажется каким-то другим. Последнее утро моей прежней жизни. Завтра уже все будет иначе. Меня встретит мрачный и дождливый Лондон, в котором я стану новой Грейс, с новыми мыслями, новыми чувствами и новым опытом. Надеюсь, не таким болезненным, как этот.
Я не спала почти всю ночь, постоянно прокручивая в голове наш разговор с Эриком. Он идет на все это ради Дженни, но неужели он не понимает, что так им будут крутить до конца жизни, а он будет выполнять любую прихоть, лишь бы все было хорошо. Так можно сойти с ума.
Я столько раз вспоминала его взгляд и все больше осознавала, что он говорил мне гораздо меньше, чем показывал. Почему он так и не смог признаться мне в своих чувствах? Он ведь должен был понимать, что я этого ждала. Я это видела. Все было в его руках, но теперь обратной дороги нет. Билет на самолет все еще лежит на журнальном столике. Несколько раз за ночь я так хотела его сжечь, порвать, но моя слабость не давала это сделать. Какой же я стала жалкой. Эрик прав, он сломал меня, только не сказал, как это — собрать душу по кусочкам, когда на это совсем не осталось сил.
Перед вылетом осталось еще одно незавершенное дело, которое я оставила напоследок. Возможно, это плохая идея сделать то, что я собираюсь, но если так и не решусь, то потом буду жалеть. Лучше ведь жалеть о сделанном.
Оставив вещи в отеле, отправляюсь по хорошо знакомому мне адресу. В место, которое стало для меня вторым домом. Поднявшись наверх, подхожу к двери, от которой у меня когда-то были ключи. Сейчас я испытываю волнение даже от того, что мне придется просто позвонить. А раньше я даже не задумывалась об этом.
Нерешительно нажимаю на звонок и нетерпеливо ожидаю, что дверь сейчас откроют. Вдруг дома никого нет? Ох, я начинаю жалеть, что пришла сюда.
Услышав, как щелкает замок, с волнением смотрю на ручку, которая в следующую секунду дергается, и на пороге квартиры меня встречает Кэсси. Она смотрит на меня заспанными глазами, наверное, не особо понимая, снится это или все-таки я действительно здесь.
— Грейс? — Она прокашливается, выглядя растерянной. Раньше я нечасто видела ее такой.
— Здравствуй, Кэсси. Понимаю, что ты не ожидала увидеть именно меня, но извини, я ненадолго. — Вспоминая, что тогда она напоила меня и отправила статью Катрин Бейтс, былая злость вновь начинает бурлить в крови. Она прекрасно понимала, что делала.
— Зачем ты пришла? — Она продолжает задавать вопросы, на которые я запросто могу ответить.
— Сегодня я улетаю в Лондон. Навсегда. Нашла там новую работу. Я решила, что должна заехать попрощаться.
Кэсси хмурится, медленно переваривая всю информацию, которую я обрушила на нее за пару секунд. На ее лице нет ни печали, ни грусти. Зря я надеялась, что она хотя бы немного будет скучать. Мы не виделись с ней почти год, но вместо того, чтобы попросить у меня прощение, она все равно продолжает сохранять присущее ей безразличие. В этом вся Кэсси.
— Я тебя поздравляю. Надеюсь, там у тебя точно все получится. — Один факт, что она даже не пригласила меня войти, уже говорит о многом. А ведь еще совсем недавно мы были лучшими подругами.
— Спасибо, — коротко говорю ей, уже действительно жалея, что пришла сюда. Это выглядит унизительно. — Еще я хотела извиниться перед тобой за все плохое, что сделала. Я не хотела этого.
— Я принимаю твои извинения. — Она зевает, оглянувшись назад. Может быть, она не одна? — Оставим это в прошлом.
— Возможно…ты тоже хочешь что-нибудь мне сказать? — Смотрю на нее с ожиданием того, что сейчас она тоже сделает этот шаг. Не знаю, можно ли дать еще один шанс нашей дружбе, но по крайней мере, я надеюсь, что мы можем наладить отношения.
Кэсси опускает голову, поджимает губы, делая вид, что усиленно над чем-то думает.
