То есть, - вклинился я в их диалог. - Вместо одного боя будет два?
– А ты так уверен в том, что первый бой не станет для тебя последним? - Поинтересовался Алик с чистым интересом и неприкрытым азартом в глазах.
– Не так страшен черт, как его рисуют. Не так ли?
– Я обещал тебе один бой, Архип. Решишь драться с трусливым отродьем пустынного шакала - будет и второй бой, - ответил мне Вардан.
– Оставляешь за мной право выбора?
– У джигита всегда есть право выбора.
– Ну это мы ещё посмотрим, джигит он или нет. Не гони лошадей, Шайтан.
– А я тебе, Алик, сомневаться не советую, - заверил Вардан, поднимаясь на ноги и давая этим сигнал к окончанию беседы.
Ночь мы провели в этом же доме. Несмотря на внутреннее напряжение, отрубился я быстро. Проспал всего пару часов и поднялся вновь с первыми петухами. В буквальном смысле. Под самым окном противно горланила черная птица, важно меряя шагами двор.
Приоткрыв одну створку, выглянул наружу. На горизонте едва светало. Ветер буквально гудел. На сколько хватало глаза, в округе одни лишь дома в хаотичном порядке. Сделав глубокий вдох, даже не почувствовал достаточного насыщения кислородом. Напротив, от сухого воздуха закружилась голова. Не самое лучшее начало. Только отступать уже некуда.
Ближе к обеду Вардан решил отправиться на сходку. Загрузились всё в ту же черную бэху, только в этот раз к нам присоединился и Алик. Ещё в двух машинах ехало сопровождение - вчерашние мужчины с крыльца и охранники Вардана.
Через двадцать минут в поле зрения появилась чайхана "Моя Узбечка".
Хоть что-то родное в незнакомом городе. Хороший знак, должно быть?
Внутрь вошли только мы трое, остальные остались в машинах. Все столы в помещении были свободны, кроме одного, самого дальнего у стены. К нему мы и двинулись. Сидящие за этим столом, завидев нас, тут же подобрались. Встали.
– Салем, Шайтан. - Один из них, по виду самый главный, пожал обеими ладонями руки Вардана. - Калайсыз?¹
– Дугаларыныз бойынша, Касым.²
– Ассалаумагалейкум.³
– Уагалейкумассалам³, Жанибек.
– Ассалаумагалейкум, Вардан-ағай⁴.
– Салем, Шамиль, - с нескрываемым неуважением отозвался Вардан на приветствие третьего.
По положенному этикету, после Вардана, перездоровались и все остальные, не исключая меня. На мне же их взгляды и задержались.
– Бул сиздин курескериниз бе? ⁵ - Уточнил Шамиль.
– Он самый. А где же Айвар? - С издёвкой в голосе поинтересовался Вардан. – Неужели мой приезд настолько незначим для вашей семьи?
– Айвара сейчас нет в городе. Но он передал свои глубочайшие извинения, и пожелание встретиться позже.
– А на кой черт мне сдались его пожелания, Шамиль? Я склонен полагать, что слова твоего сына такой же пустой звук, что и твои.
– О чем это ты, Вардан? - Спросил Шамиль, следя за тем, как Алик опускается напротив него.
Мне же выпало место напротив того, кого мне не представили. Полагаю, это и был тот самый Муха, бой с которым был повесткой дня. Его настороженный взгляд ходил по мне ходуном, в то время, как он сам старался не выдать ни единой эмоции.
– О том, дорогой племянник, что у нас с тобой был уговор, который ты посмел нарушить. Или что, слово джигита стало настолько чуждо твоему наследнику, что он решил попробовать обвести меня вокруг пальца?
– Прошу тебя не сомневаться в словах моего сына, Вардан. Он свое слово всегда держит. Но его срочно вызвали в командировку. Он сейчас под Астаной. И чтобы не сорвать запланированное мероприятие, вместо себя он оставил Муху. Понадеялся, что его выбор вас удовлетворит.
– Мне нет дела до его выбора, Шамиль. Я хотел видеть именно Айвара.
– Вардан-ағай, если это настолько важно, мы можем перенести мероприятие до возвращения Айвара.
– Мой боец похож на цепного пса? Я обещал ему бой, а не боевую готовность в режиме ожидания. Пусть это останется на твоей совести, Шамиль, - непререкаемо закончил Вардан и обратил внимание на Муху. – Кто стоит за твоей спиной, сынок?
– Это мой боец, - ответил за него Касым. – Он тебя чем-то не устраивает,
