Еще с порога Боян пытается определить, где Неда. Окруженная юношами и девушками, она громко смеется. Длинные волосы Неды распущены по плечам.
Коста приглашает ее танцевать. Неда соглашается, лукаво поглядывая на Бояна.
Кое-кто из молодежи неодобрительно смотрит на несколько свободный, озорной танец Неды и Косты.
Неожиданно музыканты заиграли танго. Боян пробирается сквозь толпу. Хватает Неду за руку.
Боян (Косте). Уступи мне единственный танец, который я кое-как умею!
Коста отходит к стене.
Они танцуют, держась на расстоянии друг от друга, своей скованностью и молчаливостью выделяясь среди общего веселья молодежи. Но постепенно между ними возникает близость. Нежность ощущается в ритме их движений. Это не скрывается от зорких глаз окружающих. Парень с длинной шеей толкает локтем солдата. Вера не отрывает от них удивленного взгляда.
Коста (склонившись к ней). Эти двое… вроде…
Вера (испуганно). Ерунда! Она из-за спора…
Коста. Какого спора?
Вера. Никакого!
Коста. А, знаю!..
Вера. Только ей не удастся так легко вскружить ему голову, как она воображает!
Коста (хитро). А на что вы спорили?
Вера. На бутылку лимонада!
Лукавый огонек вспыхивает в глазах Косты. А тем временем Неда и Боян танцуют, забыв обо всем окружающем. Музыка замолкает. Они замечают это с опозданием и останавливаются посреди опустевшего зала, словно упав с другой планеты.
Боян. Завтра после обеда ты что делаешь?
Неда. Завтра? Не помню, куда-то надо было пойти!
Боян. Если по пути, заходи в «Принцессу»…
Толпа их разъединяет.
Неда (Павлине). Завтра после обеда я не смогу прийти на семинар! Записывай подробней!
Павлина. Уж не поменяешь ли ты и факультет?
Неда. Почему?
Павлина. В целях выполнения третьего пункта.
Неда. Глупости! Из-за мужчины я никогда не сменю специальность.
Павлина (на ухо ей). Вера хочет перейти на инженерный.
Неда. С каких пор?
Павлина. С тех пор как получила букет.
Неда. Он предназначался мне!
Павлина. А достался Вере! Смотри, как бы сухарь…
Неда. Меня это не интересует! (Ищет взглядом Бояна.)
Снова начинаются танцы. «Огнетушитель» ускоряет ритм.
Вера подходит к Бояну, который курит у входа, прислонившись к колонне.
Вера (с насмешливым поклоном). Дамы приглашают кавалеров!
Боян. Пригласи более надежного кавалера!
Вера. Ты мне отказываешь?
Боян. А что это?
Вера. Фокстрот.
Боян. Я не умею.
Вера. Я научу. (Начинает показывать ему па.) Очень просто!
Боян. Я не способен к танцам!
Неда издали наблюдает за ним.
Вера. Знаешь… Я перехожу с исторического на инженерный.
Боян. А семестр не пропустишь?
Вера. Знаешь, наше время — это время техники, а прошлое…
Боян. Но и история нужна… Чтобы не повторять старых ошибок!
Вера. А меня больше привлекают новые ошибки!
Боян (кивает, слегка улыбаясь). У тебя широкое поле деятельности!
Вера. Дай мне совет! На какие лекции ходить?
Боян (с досадой). Предусмотренные программой!
Вера. Но все-таки, какие важнее?
Боян. Все! Это не история, где можно прогулять… У нас стоит пропустить одно уравнение — и конец…
Неда издали старается угадать, о чем они так долго говорят.
Коста (Неде, поймав се взгляд). Почему ты стала такая серьезная?
Неда. А когда я была несерьезная?
Коста. Нет, но у тебя от чего-то испортилось настроение?
Неда. Ничего подобного.
Коста. Раз отрицаешь, значат, что-то есть.
Неда вызывающе смеется, чтобы скрыть ревность.
Боян пробирается сквозь толпу к ней.
Его останавливает Коста.
Коста отводит его в сторону, говорит тихо:
— Берегись, эта хитрюга поспорила, что вскружит тебе голову и смешает твои пять пунктов. Поспорила на бутылку лимонада! Вот ты сколько стоишь!
Боян оцепенел. У него помутилось в глазах. В этот момент раздается громкий смех Неды. Боян вздрагивает и мрачно взглядывает на нее. Молодежь толпится у буфета, устроенного из ящиков. Сюда же подходит Неда. Разгоряченные танцами юноши и девушки берут лимонад и пьют прямо из бутылок.
Чтобы скрыть ревность, Неда смеется еще громче. Ее задорный смех наполняет зал. Боян злобно смотрит на нее, подумав, что она радуется из-за выигранного пари. Он бросает недокуренную сигарету на пол, ногой гасит ее, расталкивает танцующих и выходит.
Мрачный, он шагает по улице в светлый весенний вечер. В ушах его раздается звонкий смех Неды.
Неда спешит под дождем на свидание в кафе «Принцесса». Подходя к кафе, она оборачивается, осматривает чулки, поправляет шов.
Из-за столика у окна поднимается навстречу ей Коста. С внезапно погасшей улыбкой она идет к нему. За столиками сидят студенты, провожают ее долгими взглядами.
Коста широким жестом через головы сидящих протягивает ей руку.
— Здравствуй! Боян просит извинить его. Он очень занят, прийти не может.
— Ах, так? — Неда снимает мокрый берет, волосы ее рассыпаются, но на этот раз она забывает поправить их привычным ловким движением.
— Прошу! — Коста подвигает ей стул.
— Спасибо!
Со всех сторон ее окружают любопытный взгляды. Уходить как-то неудобно. Она садится напротив Косты и пристально рассматривает его галстук. Тень улыбки пробегает по ее лицу.
— Вы что, вместе покупали галстуки?
— У нас коммуна! Даем друг другу галстук напрокат, — не смущается Коста.
— И девушек?
К столику подходит официантка.
Неда. Мне ничего не надо.
Коста. Пирожное «картошка» на сахарине — нам обоим!
Неда. Нет, прошу тебя!
Коста. Я уже заказал!
Неда смотрит в окно. Потоки воды извиваются по стеклу. Официантка приносит два сухих треугольника. Коста тычет вилкой в пирожное, и оно рассыпается, словно сделанное из песка.
Коста. Попробуй! (Протягивает руку к ее пирожному, берет кусочек и подает Неде.)
Неда (с усилием глотая песочную массу). А чем он занят?
Коста. Боян? У него строгий распорядок дня. Расписание поездов ничто по сравнению с его расписанием.
Неда (с притворной небрежностью). А что сегодня значится в его распорядке?
Коста. Целая серия заседаний!
Она молчит, глядя на дождевые струи.
Коста. Я самый лучший его друг! За него пойду в огонь и воду!
Неда не отрывает взгляда от дождевых полос на стекле.
Коста. Чуть не забыл самое важное!
Неда с ожиданием смотрит на Косту.
Коста. Поедем на стройку!
Она снова смотрит на дождь.
Неда (рассеянно). Куда?
Коста. В Хаин-Боаз. На десять дней.
Неда. Когда?
Коста. В следующий понедельник.
Неда. А Боян едет?
Коста. Нет, у него это не запланировано.
Неда. Ты один едешь?
Коста. Нет!
Неда. А с кем? (Удивленно смотрит. на него).
Коста. С тобой! Поедем! Соберешься?
Неда (пораженная внезапной мыслью). Может, соберусь! На сколько дней, говоришь?
Коста (с надеждой). На десять… Решено! Едешь! По вечерам будем жечь костры до самого неба…
Дождь рисует на стекле причудливые изогнутые линии. Неда всматривается в них, загадочно улыбаясь…
Разрушенный бомбардировками дом. С потертым чемоданом, перевязанным веревкой, Неда останавливается у лестницы. Солнечное утро. Весна пришла и в эти развалины. Из щелей рухнувших зданий поднимается бурьян. Трава ручьями стекает по развороченной мостовой, словно хочет выплеснуться в город. Дерево поднялось над крышей разрушенного дома, как зеленое знамя всепобеждающей жизни. Только ветер временами поднимает смерчем пыль, напоминая, что эта неистовая весна бушует на пепелище.
