«Так низко я ещё никогда не падал, - размышлял он, расставляя фишки. - И что на меня сегодня нашло?».
Ставки были сделаны. Дилер опять запустил рулеточный шарик в сторону, обратную направлению вращающего колеса, который начал делать непредсказуемые отскоки от бортиков. Все игроки так и замерли в ожидании его падения в одну из пронумерованных ячеек.
«Видно, не мой сегодня день», - промелькнуло в голове Брэндона.
Как раз в этот момент шарик остановился на номере и цвете, не соответствующим его ставке.
«Что и следовало доказать, - цинично отметил про себя Брэндон. - Хватит с меня на сегодня! Нужно хотя бы оставить на сигареты», - на лице его заиграли желваки.
Брэндон сгрёб со стола несколько оставшихся у него фишек, пожелал удачи всем участникам игры и поплёлся к кассе обмена.
По пути он увидел под ногами бумажный доллар. Не задумываясь, игрок поднял его и сунул в щель одного из ближайших автоматов.
«Это не случайность, - нашептал ему внутренний голос. – Сейчас мне должно повезти». - И когда Брэндон ударял по кнопке, он точно знал, что так оно и будет!
Перед ним на экране автомата завертелось ассорти из фруктов и ягод. Но то, что произошло потом, превзошло все его ожидания. Игровой автомат просто взревел, оповещая каскадом звуков о выигрыше в тридцать тысяч долларов! На зов сирены автомата явился менеджер казино. Управляющий всё проверил и дал распоряжение кассиру выплатить выигрыш счастливчику.
Брэндон торжествовал! Ему уже давно так не улыбалась удача.
«Сейчас начало двенадцатого, вся ночь впереди. Вот только отложу те бабки, что «позаимствовал» у бедолаги Сэма… так и быть - верну ему его кровные и... - Мысль о предстоящей игре будоражила ум Брэндона, - Сам Бог велел – рискну ещё разок».
Он озабоченно огляделся по сторонам, ловя на себе завистливые взгляды завсегдатаев.
«Нет! - сознание неожиданно осадило лихорадочный ум Брэндона, - Я же в прошлый раз Богом поклялся, что если сорву хороший куш, то не останусь здесь ни минуты! Нужно валить отсюда, на раз, два, три – пошёл!» - Брэндон схватил пакет с деньгами и сорвался с места.
До самого выхода из казино его провожали горящие алчностью две пары глаз. Их обладатели незамедлительно последовали за счастливчиком.
Дороги в столь поздний час были свободны. Брэндон, окрылённый удачей, летел домой на своей серебристой «Тойоте». От прикосновения к пакету с деньгами, он испытывал прилив бурной радости.
«Это не просто удача, это радикальный поворот в моей жизни! Я просто чувствую это! Завтра же позвоню тем парням и сделаю правильное вложение, а уже через месяц, другой, смогу отправиться на Канары с одной из своих подружек!» - мечтательно улыбался он.
Выигрыш в тридцать тысяч долларов полностью развеял все переживания Брэндона. Он знал, что провернёт верное дело и вернёт деньги Сэму, а затем по-человечески расстанется с ним. Для Брэндона это было важно. Он был уверен, что с этого момента у него теперь всё будет иначе. Ему улыбнулась Фортуна, а это могло означать только одно, что он, наконец, вернул себе её расположение!
Игрок включил встроенный плейер. Ритмы зажигательной латиноамериканской музыки добавили веселья к его и без того приподнятому настроению. Раскачиваясь в такт музыки, он с трудом сдерживал переполнявшие его эмоции. Брэндон чувствовал себя на «гребне волны»!
Его дом находился высоко в горах, он достался ему не так давно по наследству от родителей. Чтобы попасть туда, нужно было подниматься высоко вверх по извилистой узкой дороге с очень крутыми склонами. Иногда после сильного ливня оползни затрудняли движение на дороге, но это не было помехой для Брэндона. Он любил эти места за чарующий вид на ущелье, которое всегда потрясало его своим размахом и буйством природы.
По пути к дому Брэндону обычно приходилось огибать небольшое озеро, в котором было полно уток и черепах, но в это время суток можно было довольствоваться только криками хищных птиц и завыванием койотов.
Игрок как раз подъезжал к этому озеру, когда из-за корпуса его машины выскочил на встречную полосу «Джип» и легко обогнал его. Ночной гонщик неожиданно начал сбавлять скорость и вдруг остановился, перекрыв дорогу хозяину «Тойоты».
- Что за черт?! - возмутился Брэндон и резким движением вырубил музыку. От плохого предчувствия у него засосало под ложечкой. Он обернулся, чтобы сдать назад и попробовать объехать этого типа, но там преградила ему путь другая машина. Её мощные фары на мгновение ослепили Брэндона. Игрок интуитивно потянулся за битой, которая валялась на полу за его сидением, туда её когда-то забросил предусмотрительный Сэм.
Он тогда так и сказал:
- На всякий случай.
«Ну, надо же, дружище, видно вот он и предстал… - Мысль его в эту секунду оборвалась от мощного удара монтировкой по лобовому стеклу. Стекло моментально покрылось трещинками, а вторая атака привела к тому, что оно ввалилось, накрыв собой игрока. - Не хило!», - изумлённо отметил про себя Брэндон, как в следующую секунду смазанный удар пришёлся ему по голове.
Налётчики, суетясь и чертыхаясь, вытащили обмякшее тело своей жертвы из машины.
- Эй, проверь карманы «клиента» и погаси фары! - послышались чёткие указания гангстера. - А я пока наведу шмон в его машине. Давай, давай - двигай «поршнями»! - Подняв с земли увесистую монтировку, он закинул её в багажник «Джипа» и направился к «Тойоте».
А его подельник, сильно прихрамывая, незамедлительно принялся выполнять указания главаря. Но как только погасли фары, он сразу же заворчал:
- Ё… моё, ну и темнотища!
- Не нуди! – осадил его заправила.
- Патрик, так ведь ни черта же не видно!
- Сегодня новолуние и это хороший знак, - бандит уже держал у себя под мышкой пакет с деньгами игрока. - Сейчас мы новому месяцу баксы покажем, чтоб у нас этого добра не переводилось, - он раскрыл пакет с деньгами и пинком захлопнул дверь «Тойоты».
- На кой черт нам сейчас твои «фокусы»? – робко возмутился хромой.
- Эх… Остин, примитивный ты человек! – отозвался главарь, «показав» несколько купюр народившемуся месяцу. - Вот так русские притягивают бабло в свои карманы! Примета есть у них такая, темнота.
Его напарник только пожал плечами, а Патрик энергично подошёл к своему «Джипу» и положил на водительское сиденье пакет с деньгами.
Остин поинтересовался у него:
- А что с «везунчиком-то» делать будем? Он, похоже, приходит в себя. - Напарник по «бизнесу» явно не проявлял интереса к приметам и заметно нервничал. Ему как можно скорее хотелось закончить начатое дело.
- Что там было у него в карманах? – проигнорировал его вопрос главный.
- Только его портмоне, - Остин небрежно бросил его на капот машины.
- Отлично, теперь будем избавляться от тела! – при этом Патрик неопределённо махнул рукой на обочину дороги, выпотрошив портмоне Брэндона.
- Даст Бог, может быть, оклемается, - нерешительно предположил Остин.
- Ты бы лучше о Боге вспомнил, когда монтировкой своей орудовал, – Патрик оглядел тело своего «благодетеля» и накинулся на подельника: - Я тебе что велел, садистская твоя морда, а ты чего опять натворил?!
- Эх! Говорила мне мачеха, что плохо кончу. Вот… накаркала ведьма! – он с досады сплюнул в сторону.
Бандиты наспех оттащили за ноги тело Брэндона и сбросили его в кювет. Под тяжестью бесчувственного тела зашелестели кустарники, а мгновением позже раздался всплеск воды.
- Если не захлебнётся, то водичка его точно приведёт в чувства, - прокомментировал Патрик.
- На все воля Божья, - отозвался его хромой помощник.
Патрик, на этот раз, только смерил его презрительным взглядом. И налётчики приступили к расправе над «Тойотой» своей жертвы. Они столкнули её в ущелье, где серебристую «японку» поглотила пропасть.
Затем шустрые ребята незамедлительно расселись по своим машинам и растворились в ночи.
НОЧЬ В НОВОЛУНИЕ
