И вдруг падает на пол глиняный горшок со сметаной, катится с грохотом мусорное ведро.
Это хитрый котенок Мурлыка пытался поймать маленького лукавого Мышонка, но промахнулся.
Дружок, весело оскалив зубы, одним движением хватает котенка Мурлыку за шиворот и сажает перед кадушкой с тестом.
— Гляди, бездельник! — говорит Дружок. — Бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Если тесто начнет приподнимать крышку, позови меня — я буду заниматься в саду. Хорошенечко следи, слышишь?
Очень довольный, Дружок выпрыгивает через окно в сад.
Котенок Мурлыка остается один.
Он сердито смотрит на кадушку с тестом, усаживается на табурет. Внезапно какой-то запах заставляет котенка Мурлыку насторожиться. Он поворачивает голову и замечает стоящую на плите кастрюлю с молоком.
Мурлыка принюхивается, довольный мурлычет, воровато озирается и, убедившись, что поблизости никого нет, лапкой осторожно сдвигает на кастрюле с молоком крышку, с наслаждением вдыхает запах горячего молока, высовывает розовый язык и придвигается к плите.
Тишина.
Котенок Мурлыка касается языком молока и вдруг, вздрогнув, стремительно спрыгивает на пол и принимается с жалобным воем бегать по кухне.
Маленький лукавый Мышонок высовывается из норки, с интересом смотрит на бегающего по кухне котенка, очень вежливо спрашивает:
— Извините, пожалуйста! Что с вами случилось?
Мурлыка сердито отмахивается, шепеляво отвечает:
— Отштань! Я яжык ошпарил!
Маленький лукавый Мышонок улыбается.
— Извините, пожалуйста! Я вам могу посоветовать замечательное средство: надо приложить к языку подорожник, и все тогда пройдет!
Мурлыка останавливается, смотрит на Мышонка, чешет в затылке лапой и говорит:
— Ты думаешь? А как же… Слушай, Мышонок! Обещаю, что никогда больше не буду за тобой охотиться! Но только за это ты должен сослужить мне службу. Вот взгляни — бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Когда оно начнет поднимать крышку, позови меня — я буду в саду лизать подорожник. Хорошенечко следи, слышишь?
Маленький лукавый Мышонок кивает головой.
Мурлыка торопливо убегает.
А лукавый Мышонок смотрит ему вслед, хихикает:
Мы друзья теперь с котом,
Я Мурлыке нужен!
Нужен, нужен, а потом
Попаду на ужин!
И хоть я совсем не трус,
И кота не трушу,
Этот временный союз
Я с котом нарушу!
Мышонок снова хихикает и прячется в норку.
Тишина.
Занимаются в саду Коля и Дружок.
Лижет котенок Мурлыка подорожник — залечивает обожженный язык.
Дремлет в комнате на кровати Женечка.
В кухне тикают стенные часы-ходики, прыгают по стенам солнечные зайчики.
Упрямое тесто начинает наконец проявлять признаки жизни.
Сначала оно медленно, будто нехотя, приподнимает крышку, потом, набравшись сил, сталкивает крышку на пол, потом выбирается из кадушки на табурет, потом сползает следом за крышкой на пол и плывет все дальше и дальше, по всей кухне, к самым дверям — навстречу возвратившейся бабушке.
Бабушка вскрикивает.
Просыпается Женечка.
Услышали бабушкин крик Коля и Дружок и быстро побежали на кухню.
Мчится следом за ними перепуганный котенок Мурлыка.
Высовывается из своей норки Мышонок.
И вот уже все стоят на кухне перед опустевшей кадушкой. Вид у всех чрезвычайно сконфуженный, все поглядывают друг на друга и на бабушку в ожидании и предчувствии нахлобучки.
— Я не виновата! — бормочет Женечка. — Я поручила Коле!
Коля говорит:
— А я поручил Дружку!
Дружок тявкает:
— А я поручил Мурлыке!
Мурлыка смущенно разводит лапами.
— А я поручил Мышонку! А он сбежал. Это он во всем виноват!
— Нет, Мышонок не виноват! — строго говорит бабушка. — А вот ты, Мурлыка, конечно, виноват. И ты, Дружок, виноват. И ты, Коля, виноват… Ну, а больше всех виновата Женечка! Это ей я поручила следить за тестом, а она свалила мое поручение на других. И это очень плохо!
За всякое дело беритесь умело.
Мудреного нет ничего!
И если тебе поручено дело…
Бабушка укоризненно смотрит на Женечку:
И если тебе поручено дело,
Сама ты и делай его!
Коля говорит:
И если тебе поручено дело…
Дружок тявкает:
И если тебе поручено дело…
Котенок Мурлыка мурлычет:
И если тебе поручено дело…
Все вместе говорят:
Высовывается из норки маленький лукавый Мышонок и выводит хвостиком слово
