Бойцы стали бросать землю в могилу.
— Клянемся вам, погибшие товарищи и братья, — говорил командарм, — что не пощадим ни жизней, ни семьи, ни родной крови и будем идти до полной победы над нашим врагом капиталом. Раз богатый, значит — враг. Еще никто не забогател честным трудом. Близок день победы над тиранами, генералами, помещиками и прочей мелкой сволочью, сосущей соки трудового народа.
Стоящие у стены монастыря пленные все ниже опускали головы.
И тогда выехал вперед Ворошилов. Он глянул на погибших и сказал:
— Они были коммунистами, а значит, в железной шеренге бойцов, отдающих кровь в первом ряду!
— А когда из железа вытекает кровь, — добавил Буденный, — то это вам, товарищи, не шутки, а победа или смерть!
— Клянемся, — говорил Ворошилов, — не свертывать красных знамен и дойти до краю света, пока на земном шаре не будет казнен последний паразит! Ии шагу назад!
— Да здравствует Красная Армия мозолистых рук всего света! Ура! — крикнул командарм.
— Ура-а! — грянуло вокруг.
Когда крики смолкли, Ворошилов сказал:
— Товарищи из местных! Обращаюсь к вам. Вы — власть. Все, что здесь, — ваше! Господ и хозяев нет. Приступайте к выборам ревкомов, в которых особенный глаз должны мы иметь на местах в административном отношении.
Собравшиеся люди, кто зло, кто радостно, а кто и недоверчиво, смотрели на него.
Улицы города были заполнены кавалерией.
Квартирьеры поджидали своих в воротах выбранных ими и занятых дворов.
Четвертый эскадрон вел Баулин. Он дремал в седле, и рука висела на перевязи. По годам это был почти мальчик. Эскадрон въехал во двор.
Очкарик в буденовке с трудом слез с коня и, не в силах распрямить согнутые колесом и дрожащие в коленях ноги, повел его к коновязи. Там он снял седло и стало видно, что спина коня сбита и обручи запекшейся крови опоясали ему брюхо.
— Аннулировал ты коня, четырехглазый, — сказал, подойдя, взводный. — Пашка все домогается, каков ты есть.
— А зачем я ему нужен?
— Видно, нужен… Он коня этого с Терека вел.
— Он, небось, думает, что я его обидел?
— А неужели же нет, не обидел…
— Я этого коня себе не просил, мне его вон эскадронный дал… Вернется Пашка из лазарета, пусть берет. Я только рад буду. — Он обернулся и крикнул проезжавшему мимо эскадронному: — Зачем ты меня врагом наделил?
Баулин зевнул и ответил:
— Это не моя печаль. — Он даже не обернулся. — Это твоя печаль… Грамотный! На кой хрен она, твоя грамота, — если коня соблюсти не можешь.
Очкарик без сил опустился на сено.
Смуглолицый, с раскосыми глазами, весь в коже и ремнях, Городовиков пропускал мимо себя четвертую дивизию.
Бодря усталых лошадей, поэскадронно ехали конармейцы. На скуластом лице начдива возникло изумление.
— А ну, останови их! — крикнул он ординарцу. — Эскадронного ко мне!
Эскадрон остановился, и его командир въехал в ворота. Он был молод, и редкая пепельная борода закручивалась на подбородке.
— Это что? — спросил начдив, указав на головной взвод.
На спинах бойцов красовались громадные буквы: О, П, Р, С…
— Это я приказал, — стушевался командир.
— Зачем?
— Ликвидация неграмотности.
— Почему в строю?
— На дневках все недосуг. А на походе всех неграмотных вперед — и учи! Все одно голова свободна во всех отношениях… — Он вдруг нахмурился. — Одно плохо…
— Что? — насторожился Городовиков.
— Насмешка выходит. Бойцы разные названия придумывают на тех, у кого какая буква висит. Гэ и жэ никто вешать не соглашается. А к концу азбуки совсем плохо будет…
— А ты построже, — сказал начдив. — На каждую букву много разных слов. Вот, к примеру, на жэ… — Он вдруг замолчал и надолго задумался.
— Вот видите… — сказал эскадронный.
— Дурак! — строго оборвал его начдив. — Жизнь!
Тот повернул коня к поджидавшему его эскадрону.
В конторке суконной фабрики сидел багровый от волнения хозяин.
— Мы на фронте голы, босы бьемся за Советскую власть, — кричал ему снабженец, — а ты здесь сидишь толстым задом на одеже, а она преет!
— Склады опечатаны городскими властями…
— Это мы еще посмотрим, что за такие власти!
— Это оскорбление…
— Нет, — сказал снабженец, — оскорбление все впереди. — Он повернулся и вышел.
На дворе его ждала возмущенная толпа оборванных красноармейцев.
— Да что говорить! — крикнули из толпы. — Взводный, давай команду!
— Ломай! — кивнул снабженец.
Приклады застучали по замкам.
Хозяин выскочил во двор и увидел, что командир дивизиона, блиставший офицерской выправкой Андрей Добров, в огромных шпорах, увлеченно налаживает прицел трофейной пушки.
— Я вижу, — кинулся к нему хозяин, — вы бывший офицер, интеллигентный человек, прикажите им прекратить грабеж.
— Это не грабеж, — ответил Добров, не отвлекаясь от дела. — Это реквизиция.
— За поставки для армии мы получаем деньги, понимаете? Здесь, на складах, ценнейшее обмундирование. Мы решили подождать, пока все это кончится…
— Не дождетесь, — ответил артиллерист Добров, — это не кончится.
В этот момент во двор въехал добравшийся наконец до места назначения повозочный Семен Грищук. Он остановил шатающуюся лошаденку около пушки и спросил Доброва:
— Куда консерву девать?
— Какую «консерву»?
Грищук отвернул рогожку — в бричке россыпью лежали снаряды. Жеребенок настороженно обнюхал их и фыркнул.
— У вас нет распоряжения, — канючил хозяин.
— Сейчас будет, — ответил Добров и попросил повозочного — Дай-ка один.
Грищук осторожно подал ему снаряд. Добров вложил его в ствол, замок смачно щелкнул. Добров закрутил ручками наводки. Ствол пушки повернулся и уперся в спины красноармейцев, дружно наседавших на неподдающиеся двери. Хозяин изумленно смотрел на него.
— А ну, — крикнул Добров, — разойдись!
Толпа раздалась и отступила.
Грянул выстрел. Дубовые двери разлетелись в щепки и пыль.
В проем хлынула толпа.
Хозяин схватился за голову.
— О це ключ! Любу дверь отопрет! — В сопровождении двух красноармейцев появился начальник особого отдела Бурденко. — Это ты — бывший суконный фабрикант? — спросил он багрового толстяка.
— Я, — ответил тот.
— Пошли, — сказал начальник особого отдела, — я из тебя сейчас шелкового сделаю.
— Хотел бы я видеть, — багровея еще больше, закричал фабрикант, — что вы будете делать, когда нас разграбите…
— Пожалуй, не получится… Пожалуй, не увидишь, — задумчиво ответил начальник особого отдела, и красноармейцы повели фабриканта со двора.
Грищук все еще топтался рядом.
— Послухай, — спросил он вновь склонившегося к прицелу Доброва. — Ты часом не видел… Семка Грищук, хромой он и без двух ребер… Сынок он мне.
— Нет, — ответил Добров. — Не видел и не слышал.
Из пыльного проема дверей бойцы выносили кипы обмундирования царской армии. Галифе, френчи, гимнастерки, шинели. Их тут же примеряли.
— Вот чертов боров. — ворчал Сурков, прыгая на одной ноге и натягивая галифе, — какую обмундировку хотел сгноить!
Широко шагая, командарм шел через анфиладу комнат разоренной усадьбы. Следом за ним, едва поспевая, шли командир взвода квартирьеров и начальник штаба Зотов.
— Эта для гостей… Эта тоже…
В комнате, приспособленной под канцелярию штаба, при появлении начальства вытянулся взводный разведки.
— Как дела, Новиков? — спросил командарм.
— Какие дела… — недовольно махнул рукой тот и указал на стол.
На столе, заваленном бумагами, положив под голову седло и отвернувшись к стене, лежал человек в сапогах со шпорами и при шапке.
— Кто это? — спросил командарм.
— Комполка Гончаров, — ответил Новиков.
— Ты что же это, Кондрат Степаныч, людям работать мешаешь? Ты ж ранен, так и лежи в лазарете.
— В лазарет мне ни к чему, — не повернув головы, пробурчал Гончаров. — Я помирать не собираюсь. Я твой приказ соблюдаю.
— Какой приказ?
— А вот, — поднялся Гончаров, — послухай, коль сам писал: «Комполка Гончарова Кондрата в связи с ранением полагать больным при штабе». Вот я и полагаюсь! — И опять завалился на стол. — Скрипи пером, Филипп, — сказал он Новикову. — Ты мне не мешаешь.
— В пехоту, что ли, тебя списать? — раздумчиво произнес командарм.
— Зачем в пехоту? — Гончарова как ветром сдуло со стола. — Мы и так с понятием. — Он схватил седло. — Разрешите завтра в бой. Мне эта рана — комариный укус.
— Сказано, лечись… — строго сказал командарм.
— Есть, — вытянулся Гончаров, отдал честь и вышел…
… В парадном зале с зашторенными окнами они увидели человека, одиноко сидевшего в кресле. При их появлении человек поднялся.
