Йозеф Аугуста
Исчезнувший мир
ИСЧЕЗНУВШИЙ МИР
Из области палеонтологии
Написал эту книгу профессор университета, доктор природоведения Иозеф Аугуста, награжденный орденом Труда и медалью «За заслуги в строительстве». Первоначальные реконструкции животного и растительного мира выполнил согласно указаниям автора член Академии художеств Зденек Буриан. Издано как научно-популярные материалы для чтения, дополняющие палеонтологические сведения учебников ботаники, зоологии и биологии человека для общеобразовательных школ.
Есть среди нас люди, которые каждый день меняют дневной свет на тьму подземелья, покидают наш наземный мир и спускаются в глубины мира исчезнувшего, в мир, погребенный неисчислимыми, давно минувшими веками. Они не обращают внимания на опасности и трудности, с радостью выполняя свою задачу — добыть из этих веками скрытых миров природные богатства — уголь и руды,- чтоб маховики наших фабрик неустанно вращались, и мы все могли жить так, как живем и хотим жить. Поэтому эту книгу я посвящаю детям горняков — наших славных тружеников.
Пусть они узнают, как когда-то выглядели хотя бы некоторые из этих исчезнувших миров, в глубины которых их отцы ежедневно спускаются, чтобы сделать общим достоянием спрятанные там клады.
Из глубоких бездн бесконечного прошлого, в котором столетия были не чем иным, как ничтожными песчинками гигантских песочных часов вечности, и в котором красота и ужас былых миров закутаны тысячами густых покрывал тьмы забвения, появятся перед тобой, дорогой читатель, безыскусственно нарисованные картины из времен таких далеких, что считать их годами и столетиями было бы лишь смешным занятием.
Пытливый человеческий разум как магическая палочка превращает неживые камни в ожившие снова страны, которые в далекие времена светились искрящейся зеленью с серебряными лентами рек, ручьев, горных потоков, в страны, которые были покрыты обширными древними лесами, широкими озерами, бездонными болотами, однообразной песчаной пустыней или бесконечными морскими гладями.
Словно волшебной палочкой, раскрывает человек темные глубины неизвестного прошлого, и первобытные страны возникают перед ним в солнечном сиянии при свете дня, в сумерках тихого вечера и в темноте ночи, при спокойной погоде и при свисте ветра и грохоте бури.
Перед пытливым взором человека не осталась скрытой и жизнь первобытных созданий, которые, как бы избавленные от заклятия, покидают свои каменные могилы и снова переносят трудности каждодневной жизни.
И знай, дорогой читатель, что история каждой такой волшебной страны с удивительными существами является лишь незначительным происшествием, мелким событием богатой и удивительной древнейшей истории развития Земли и ее жизни.
Над затемненной спящей страной висел черный купол небосвода, искрящийся тысячами точек горящих звезд.
Ночь ступала неслышными шагами и понемногу терялась вдали. С ней исчезали в глубинах Вселенной и рои мерцающих звезд, как раскаленный песок в гигантских песочных часах. Непроницаемая темнота ночи повсюду сменялась серым рассветом, и при зарождении дня начинали вырисовываться первые неясные контуры древней страны палеозойской эры в эпоху позднего карбона.
Прошло немного времени, и сквозь серебристые испарения утренней мглы понемногу стало просвечивать яркое солнце. Золотыми стержнями своих лучей оно разгоняло хлопья мглы в самые густые заросли удивительных растений, которые буйно росли на иле обширных болот.
Прекрасная страна предстала в свете рождающегося дня!
Это была бесчисленная россыпь островов и изломанных скал, соединенных лабиринтом проливов, проток и заливов; область представляла собой смешение мелких озер, болот и участков суши.
Воздух был наполнен испарениями болот. К облакам поднимались удивительные кроны громадных древовидных плаунов лепидодендров, зонтики которых распростерлись высоко над землей. Они образовывали однообразные рощи среди болот, зеленой поросли мхов, печеночников и низких папоротников.
Здесь росли также родственные им плауны сигиллярии, высокие стволы которых в безветренные дни оцепенело воздымались ввысь. Стволы были покрыты рубцами — следами опавших листьев и выглядели, как громадные столбы с вихрастыми вершинами.
На берегах обширных болот вырастали заросли огромных хвощей каламитов, могучие и высокие стволы которых с бесчисленными переплетениями ветвей и узких листьев удерживались сильными корнями, разросшимися во все стороны в жидком иле.
Все эти лепидодендроны, сигиллярии и каламиты образовывали первобытный лес с непроходимыми густыми зарослями молодой поросли, быстро выраставшей там, где неистовые вихри ломали и выворачивали громадных древовидных великанов. Вверх по их стволам, как большие зеленые змеи, ползли различные лиановидные папоротники, крупные веера листьев которых развевались во влажном воздухе, как прекрасные вытканные ленты зеленых кружев.
В местах, где почва была суше, вырастали лесочки стройных кордаитов; это были уже голосеменные растения, которые имели тонкие высокие стволы и многократно и неправильно разветвляющиеся кроны из длинных листьев, собранных на концах ветвей. Эти листья простого строения были кожистыми и имели вытянутую травообразную или поясообразную форму; они поднимались в свете солнечного дня, как зеленые штыки, и защищали желтоватые соцветия, состоящие из шести частей.
Между кордаитами вырастали также бесчисленные древовидные папоротники, которые раскидывали свои громадные кроны красивых перистых листьев широко во все стороны и жадно вбирали поток живительных солнечных лучей.
Из почвы, постоянно пропитанной влагой, по краям болот прорывались к солнцу удивительные птеридоспермиды — растения, похожие на папоротники, мелкие, древовидные или напоминающие лианы. Низкие разновидности существовали вблизи поверхности земли в тени, тогда как древовидные тянулись кронами вверх, к солнцу, а похожие на лианы — змееподобно скручивались и обвивались вокруг стволов древовидных плаунов и хвощей, облепляли их ветви или пробивались через переплетения крон только для того, чтобы поймать своими зелеными веерами как можно больше золотых солнечных лучей. В отличие от папоротников они, однако, не имели на нижней части листьев споровых утолщений. Вместо них образовывалось уже что-то вроде семян, которыми растения размножались и сохраняли свой род. Это были достопримечательные типы, представлявшие собой переход между споровыми папоротникообразными и голосеменными растениями. Они указывают нам, что эволюция растений не останавливалась на достигнутом уровне, а непрерывно продолжалась. Тяжелая тишина стояла над всей этой болотистой областью. Не было здесь еще существ, которые своими голосами нарушили бы тишину. Лишь в дни, когда над областью проносились вихри, первобытные леса наполнялись звуками. Но это не был приятный шум или внушительный рокот наших лесов, а скорее лишь резкое звяканье, которое со скрипом разносилось по каламитовым, лепидодендровым и сигилляриевым лесам.
