Глава 1
Анатомические и прочие парадоксы
Рыбы с белой кровью и в «ночных сорочках»
Эти рыбы, относящиеся к отряду окунеобразных и называемые белокровными, или белокровками, — поистине редчайшее явление среди высших животных. И, прежде всего, потому, что кровь у них, в отличие от остальных позвоночных, не красная, а… бесцветная. Причина тому — почти полное отсутствие в крови красных кровяных телец — эритроцитов, а также гемоглобина.
Впрочем, так ученые считали раньше. Но теперь уже известно, что все-таки у белокровок небольшое количество эритроцитов присутствует. Но они незрелые и нестойкие и поэтому не играют существенной роли в дыхании этих рыб.
Основная же роль в этом процессе отведена не жабрам, а капиллярам кожи и плавников. По этой причине площадь капиллярной сети в коже белокровок в три раза больше дыхательной поверхности жабр.
А отсутствие в крови гемоглобина повлекло за собой и изменения в строении кровеносной системы этих удивительных рыб. Например, кергеленская белокровка имеет настолько густую сеть капилляров, что их длина в 1 квадратном миллиметре кожи грудных плавников около пяти сантиметров. Поверхность же всех кожных капилляров в два раза больше площади тела самой рыбы.
Довольно крупное у этих рыб и сердце. Например, у крокодиловой белокровки оно весит в три раза больше, чем у родственных рыб с красной кровью, и, конечно же, способно прокачать значительно больший объем крови.
Всего же известно около 15 видов белокровок, в большинстве своем обитающих у берегов Антарктиды, причем на довольно значительных глубинах: чаще всего от 200 до 700 метров.
Но если у белокровок уникальность прячется внутри тела, то у этой рыбки она видна даже невооруженным глазом, поскольку ее тело покрыто… «волосками», которые представляют собой выросты кожи длиной от 1,0 до 1,5 миллиметра и толщиной — примерно 0,03 миллиметра. «Волоски» эти мягкие, и на каждом из них находится несколько стеблевидных железистых клеток. Какую функцию выполняют эти железы? — пока неизвестно. Возможно, они выделяют особую слизь, которая отпугивает хищников. А поймали эту уникальную рыбку почти в тысяче километров к востоку от Азорских островов на 15-метровой глубине…
Еще одну уникальную особенность демонстрируют некоторые представители тропических рыб-попугаев. Готовясь ко сну, они выделяют изо рта прозрачную и клейкую жидкость, в которую «закутываются», словно в ночную рубашку. Для «шитья» такого наряд рыбе требуется примерно от получаса до полутора часов. «Переодевшись», рыба прячется в темные места и отходит ко сну. Но когда наступает утро, рыба сбрасывает с себя ночное одеяние и отправляется на поиски еды.
Рыбы-«альпинисты» и рыбы-«акробаты»
Известно, что к месту метания икры лосось движется против течения, нередко преодолевая даже небольшие водопады. Но, оказывается, существует рыба, которой ничего не стоит не только мощное течение покорить, но и забраться на мокрую, покрытую скользкими водорослями, пятиярусную стену. А владеет такими уникальными способностями гавайская рыбка бычок-скалолаз, или бычок Стимпсона. Это небольшое, размером всего в 2,5 сантиметра, существо способно подняться на скользкую скалу высотой до 20 метров.
Покоряет же этот «альпинист» столь значительные отметки довольно оригинальным способом: рыбка выбрасывает передний конец тела вверх, а затем цепляется за поверхность ртом и присоской, которая находится на передней части брюшка. После этого рыбка подтягивает свое тело вверх.
Этим восхождениям способствуют и плоское, лишенное чешуи, брюхо, а также удлиненное тело. Отдыхая после каждого движения, бычок-скалолаз способен постепенно взобраться на 18-метровую скалу…
К уникумам с полным правом можно отнести и этого обитателя африканских водоемов. И вот почему. Ведь обычно принято считать, что кверху брюхом плавает лишь мертвая рыба. А вот небольшие рыбки из водоемов Африки, называемые перистоусыми сомиками, этому правилу не подчиняются, поскольку плавают у самой поверхности воды кверху брюхом, питаясь упавшими в воду насекомыми или обкусывая наросты на погруженных в воду листьях кувшинок. Такому образу жизни соответствует и окраска этих рыб. Например, у чернобрюхого сомика темное брюшко почти не различимо на фоне дна водоема, поэтому и птицам, охотящимся за рыбами, увидеть с высоты эту рыбку практически невозможно. В свою очередь, светлую спинку сомика не могут разглядеть водные хищники, так как она сливается с фоном неба.
Акулий термометр
Оказывается, чтобы разобраться, в каком месте теплее, а в каком — холоднее, акулы, налимы и скаты, вероятнее всего, в качестве термометра используют свою голову. Такую идею выдвинули ученые после того, как обнаружили, что слизь, которая содержится в носовых порах этих рыб, генерирует электрический ток в ответ на изменение температуры. Причем эти поры обладают очень высокой чувствительностью к электрическим полям, и рыбы в поисках съедобных объектов с их помощью словно «сканируют» окружающее их водное пространство.
В частности доказано, что повышение температуры слизи всего лишь на 0,1 градуса увеличивает и ее электропроводимость. А так как кожные поры изнутри покрыты чувствительными к электричеству нервными
