Среди водных животных есть звери, более или менее успешно прогрызающие рыбацкие сети (ондатра, бобр), и виды, для которых сеть почти всегда губительна (например, выхухоль). Попытки активного избавления от обрывков сетей, намотанных на тело, отмечены только для китообразных.
Поведение зверя в живоловушке обычно складывается из обследования ее, определения методом проб и ошибок наиболее уязвимого места в стенках западни и постепенного сужения своих действий в пределах небольшого участка. По-видимому, у более высокоорганизованных зверей приемы освобождения из плена ловушки разнообразнее и эффективнее. Известен случай, когда орангутан, попав и западню, стал грызть одну из досок, в которой была щель, чуть позже у него появилась возможность пальцами передних лап отрывать щепки, и он проделал отверстие, ухватившись за края которого и выломав доску, выбрался на свободу. Из отечественных животных уловки медведя, стремящегося избавиться от капкана, пожалуй, наиболее многочисленны. Этот зверь не только грызет капкан, но и бьет им о предметы, пролезает между близко стоящими деревьями, бросает потаск и т. д. Однако видна и ограниченность его действий: попав в петлю, он грызет все, но не веревку. Чтобы выбраться из ловчей ямы, нужно обладать способностью высоко прыгать или умением копать выходы. Некоторые животные, например жираф (Giraffa Camelopardalis), не способны ни к тому, ни к другому, лишь медведь способен опускать предварительно в яму ствол поваленного дерева.
Выживание и смертность, продолжительность жизни зверей в капканах зависят от окружающей среды. Если животное попадает в западню, поставленную в воде, или, угодив в капкан, само прыгает в воду, или увлекается в нее грузом, оно быстро погибает от недостатка воздуха. Выше смертность в плохую погоду; наиболее губителен холод в сочетании с ветром и сыростью. Мокрая подстилка, неподвижность и отсутствие корма тоже усугубляют бедственное положение зверька. Продолжительность жизни в ловушке и капкане зависит от теплоизоляционных свойств шкурки, от соотношения ее площади с массой тела, т. е. от интенсивности энергозатрат и способности организма поддерживать нормальную температуру тела. Более длительному существованию содействует возможность двигаться, укрыться от непогоды и врагов, добывать корм. Срок жизни в капкане, петле колеблется в зависимости от сложившихся обстоятельств и составляет от нескольких минут до нескольких месяцев.
Жизнестойкость копытных также зависит от размеров ловушки: чем она меньше, тем больше опасность, что зверь погибнет в холодную погоду. Однако для видов животных, подверженных панике (зайцев, оленей), большой размер стационарной ловушки опасен тем, что испуганная особь расшибется или покалечится о стенки (часто звери ранят себе носы).
Процент зверей, погибших при отлове в живоловушки, зависит от вида зверьков. Жизнестойкость в западне видоспецифична: существуют стойкие и слабые виды. Особенно четко это разделение наблюдается среди мышевидных грызунов. В одних и тех же условиях зверьки одного вида быстро погибают в живоловушках, другие стойко переносят пребывание в них. Наиболее контрастно эти различия прослеживаются при неблагоприятных погодных условиях. Гибель диких зверей при вынимании их из ловушки или состояние через какое-то время после этого («ловушечный шок») могут иметь место среди зверей большинства видов, но в разной степени. Для некоторых животных это явление нехарактерно и может рассматриваться как исключение, для других же, например белок, оно обычно. Установлено, что смертность в живоловушках выше в период снижения численности популяции.
Попавший в капкан зверь удовлетворяет свою потребность во влаге в зимнее время за счет снега; в живоловушке гибель может наступить от жажды. При наличии в западне домика многие животные перетаскивают кормовую приманку в него. Так поступают горностаи, лесные куницы и другие животные. Некоторые зверьки (например, белки), попав в живоловушку, не ищут путей выбраться, пока не съедят привлекающий их лакомый корм. Крупные же хищники (например, тигр, волк) в этой ситуации зачастую не трогают и живой приманки, приготовленной для них. Можно полагать, что понимание опасности пребывания в ловушке более свойственно последним, что, очевидно, связано с их более высокой организацией.
Стрессовое состояние, возникающее у зверей при попадании в капкан, не полностью затормаживает их потребности. После начального периода бурных попыток освободиться зверь бывает вынужден искать пути для сохранения тепла тела, получения пищи и при возможности передвигаться вместе с капканом некоторое, а иногда и довольно длительное время, сохраняя свою жизнь. То же можно сказать о зверях, лишившихся в капкане лапы или получивших травму. Многие животные, потеряв одну, две и даже три конечности, в благоприятных условиях безбедно существуют, о чем говорит упитанность и жировые запасы, обнаруживаемые при отлове этих калек. Ясно, что, несмотря на суровые условия существования, естественный отбор, дикие животные зачастую имеют возможность продолжать свою жизнь и при наличии некоторых физических недостатков.
Однако пребывание в капкане не проходит бесследно для многих животных, даже в том случае, когда зверек был извлечен из стальной ловушки невредимым. При содержании в неволе животных, пойманных капканами, нередко половина их и более погибает, несмотря на нормальные условия содержания. Очевидно, сказывается нервное возбуждение, пережитое зверьком. Как известно, масса надпочечников характеризует уровень эмоционального напряжения животных. Наши исследования показали, что у лисиц, добытых с помощью капкана, масса этих органов выше, чем таковая у добытых с помощью ружья. Зверьки, отловленные капканами и выпущенные на волю, растут хуже, чем пойманные в живоловушки.
У некоторых копытных, например у лося, косули и др… свидетельства гибели своих сородичей не вызывают страха. Многих хищных зверьков семейства куньих, грызунов и иных животных следы пребывания в капкане своего собрата (утоптанный снег, кровь, моча, слюна, погрызы окружающих кустов и другие приметы) не отпугивают, а, наоборот, действуют на них привлекающе. Агрессивное отношение к собратьям, попавшим в капкан, наблюдается главным образом у хищников и грызунов, причем у последних в большей степени, чем у первых. Среди этих грызунов — ондатра, крыса-пасюк, обитающая в водных угодьях, водяная крыса, хомяк. Зверь, попавший в капкан, чаще подвергается нападению своих сородичей в том случае, если не имеет возможности передвигаться. Многие хищники, находя зверька другого вида в капкане, давят его и при недостатке другого корма поедают. Ясно, что их действия определяются охотничьим или пищевым инстинктами. Труднее объяснить агрессивные отношения зверей к попавшим в капкан особям своего вида. Охотничье поведение не может в норме проявляться в отношении себе подобных, внутривидовая борьба среди млекопитающих редко принимает крайние формы. Пищевые стимулы здесь могут иметь место, однако часто они исключаются, поскольку в ряде случаев собрат остается несъеденным.
