Форма тела у большинства из рыб совершенно иная, чем у рыб пелагиали. поскольку им не надо проплывать большие расстояния в поисках пищи или спасаясь от врагов. Жизнь многих из них связана лишь с одним районом, где все укрытия им хорошо известны. Они у себя дома и их кров у них под боком. Им надо быть лишь увертливыми и гибкими, чтобы быстро скрываться в своих коралловых убежищах. Они могут быть плоскими, сжатые с боков, как тетрадоны, рыба-попугай, рыба-ангел, с небольшими плавниками, для оптимальной маневренности или змеевидной формы, как мурены, чтобы проскальзывать в узкие трещины.
Рыбы-попугаи
Некоторые из них могут образовывать крупные стаи, как рыбы- хирурги, кардиналы и спинороги, питаясь зоопланктоном коралловых рифах. Постоянных убежищ они не имеют. Их часто сопровождают крупные хищные барракуды и акулы. Мелкие пелагические рыбки при появлении небольших хищников мигом сбиваются в плотный косячок и крутят “восьмерку”. И не каждому из них удается ее пробить, чтобы выдернуть отдельную особь. Я растерянно смотрел на плотную стайку рыбешек-лилипутов, как-что- то мельтешит, крутится, сверкает…Захочешь жить, и не так закрутишься и засверкаешь…
На рифе обитают многочисленные и разнообразные моллюски, ракообразные, иглокожие, губки, черви, часто неприметные, а порой яркие и пышные, с виду безобидные красивейшие существа. Но оборонительным и наступательным оружием для них является не острые зубы с хищно ощеренной пастью, а яд, которым полны их стрекательные клетки, содержащими в иглах, шипах, колючках, жгучих нитях или даже в слизи покрывающих кораллы, являющимся для них весьма эффективным смертоносным оружием. У многих из них капсулы с ядом, при соприкосновении с потенциальными врагами или жертвами, или даже при приближении к ним, лопаются, стреляют и как стрелка, вонзаются в них. Они являются серьезной угрозой и для человека. В этом я неоднократно убеждался при подводных работах на шельфе в тропической зоне Мирового океана. Последствия от уколов вызываемых кораллами практически не отличается от ожогов, полученных при контактах с ядовитыми медузами.
Огненные кораллы
Особенно жгучие болевые ощущения вызывали порезы, полученные от древовидных “огненных кораллов” из рода Миллепора. Внешний вид у них, как у развесистых красных кустарников. Они весьма многочисленны на мелководье в тропической зоне, очень красивы и изящны. Трудно удержаться от соблазна отломить себе кусочек красивейшего коралла. Однако они покрыты ядовитой слизью. И при прикосновении к ним можно получить сильнейший ожог, как от огня – отсюда и название кораллов, а также долго незаживающие язвы. Боль от соприкосновения с ними порою мучительная и сильнейшие ожоги, полученные от них, приносят большие страдания. В нашей подводной экспедиции их получил один из участников. Несмотря на предупреждения (мои и капитана) - ничего не трогать и не ломать под водой, он не выдержал, и тайком отломил кусочек огненного коралла “на память”. В результате чего получил сильнейший ожог. Незадачливому участнику экспедиции капитан “влепил” выговор и запрет на дальнейшие погружения. Я лишь случайно слегка задел одну из веточек огненного коралла и, соответственно, получил долго не заживающий волдырь на плече.
Эдвард Ричиути, ихтиолог, аквалангист и журналист пишет в одной из своих научно-популярных книг о подводном мире, как один из туристов плавая под водой, отломил кусочек красного коралла Миллепора и запрятал себе в плавки. Через несколько минут, как только он появился на борту судна, схватился за причинное место и катался на палубе и дико кричал от боли. Чем все закончилось, автор вышеупомянутой книги умолчал.
Красивые, но редкие черные кораллы, которые в арабских странах ценятся как талисман против всевозможных бед, также покрыты ядовитой слизью. Если после их поимки не промыв хорошо руки потереть глаза, то можно ослепнуть. Во всяком случае, так утверждали местные жители. Проверить этот факт мы не рискнули. Большие неприятности доставали нам обломанные кусочки известковых иголок у морских ежей. Весьма коварными и небезопасными для дайверов считаются диадемы. Иглы этих ежей ядовитые, тонкие и хрупкие, с мельчайшими крючками на конце. Легко ломающиеся иголки причиняют неимоверную и длительную боль и жжение до тех пор, пока с большими трудностями не вытащишь их из обколотых пальцев. И после этого озноб и боль в мышцах руки долго не проходит. Мало того, иглы часто обламываются в теле человека и порою, при попытке вытащить их, они еще больше заходят вглубь, принося большие страдания.
Ядовитые ежи диадемы служат укрытиям для многих обитателей моря, особенно молоди рыб, а также креветок и крабов. В благодарность за укрытие они производят санитарную чистку иголок.
Особенно опасны морские ежи токсопнеустес, которые получили у местных японских рыбаков название “убийцы”. Встреча с ними, как правило, заканчивается смертью, если сразу же не получишь медицинскую помощь, что часто практически невозможно.
Впрочем, это не мешает в Японии и Южной Корее готовить из них экзотичные блюда для гурманов и подавать в ресторанах.
Актинии
Морские ежи служат пищей для морских звезд, крабов и даже морских животных: котиков и каланов или морских бобров. Занимательно нам было наблюдать как морской бобер, проживающий на Командорских островах, достав с мелководья морского ежа, закручивает его в водоросли, чтобы не уколоться, обрывает иголки, разгрызает ежа и поедает внутренности. Облизнувшись и не обращая на нас никакого внимания (ведь понимает зверь, что на него охота запрещена), достает следующего ежа и с удовольствием поедает и его.
Кроме ежей представляют опасность для человека, прикидывающим растениями, красивейшие актинии, удивительно похожие на наши прелестные цветы, как анемоны, хризантемы, георгины и астры, плавно качающихся в потоках воды. Поэтому и назвали их морскими анемонами. Достигают они метра высоты и лишены известкового скелета.
На верхнем конце тела у этого животного находится рот, который окружен многочисленными удлиненными щупальцами, собранных в венчик и, подобно цветам, могут открываться и закрываться и даже втягивать щупальца внутрь мешка. В отличие от кораллов, они в состоянии медленно передвигаться, путем сокращения подошвы. Анемоны восхищают разнообразием форм и с трудом поддаются описанию. Их великое множество – пурпурные, красные. зеленые, нежно – голубые. Словно попадаешь в подводный цветочный розарий.
Раскачивающиеся мягкие и нежные цветные щупальца приманивают к себе и готовы обнимать и ласкать незадачливого любителя подводных красот. Но после такой ласки потом долго приходишь в себя от боли и потом с трудом избавляешься от кожной сыпи. Это я испытал на себе. Но удивительно, что аборигены-йеменцы, которые сопровождали меня в подводных прогулках, у побережья острова Сокотра, неизбежно касаясь актиний, легко переносили соприкосновение с ней. Как потом они рассказали мне, их с детства приучали слегка касаться этих жгучих красавиц, и они стали невосприимчивы к данному яду. Невосприимчивы к их яду рыбы-клоуны, с толстым слоем слизи, защищающих их от яда актинии. Неизменные друзья анемоны – мелкие, так называемые, анемоновые рыбки. Они чистят тело своей хозяйки от загрязнения, без конца снуют между щупальцами, способствуя движению воды, чтобы щупальца актинии двигались вместе с водорослями, создавая, таким образом, иллюзию колышущихся водорослей. В благодарность анемоновые рыбки получают надежное убежище от хищников, которые боятся даже приблизиться к этому ядовитому животному.
Большинству обитателей мелководья, стоит им только подплыть к щупальцам прекрасных анемон, грозят смертельные объятия. Время от времени анемоны обездвиживают зазевавшихся рыбок, крабов, креветок с помощью яда стрекательных клеток и отправляют их к себе в желудок. А потребность в пище у нее не малая. И морские анемоны раскидывают свои разноцветные щупальца в поисках добычи.
