— Скосяченная рыба? — сказал Дима.
— Камбала! — объяснил Виктор Васильевич. — Основной объект добычи в летние месяцы… Так что мы будем сегодня делать?
— Сейчас мы с Димой съездим в школу, и я вернусь, — сказал папа. — Надо немедленно составить план зимних работ, заказать рыбакам кальмаров, выписать микроскоп…
Школа
Рейсовый катер ходил через бухту раз в три часа. На него попали удачно.
Затарахтел мотор, палуба затряслась: матрос в рубке крутанул рулевое колесо. Катер отошёл.
Кроме папы и Димы, на палубе оказался ещё один пассажир — мальчишка в зелёном пальто.
— Смотри, пальто — как у тебя! — шепнул папа. — Может, он тоже приезжий?
Мальчишка стоял спиной к ним, на самом носу катера.
Катер шёл мимо Устрицы. На острове хорошо была видна изгородь из колючей проволоки, за изгородью — белые металлические бочки, красная пожарная доска, сторожевой домик.
Около доски стояла коза.
Матрос дал гудок.
Из сторожки вышла женщина в чёрной шинели. Из-за спины у неё торчала винтовка. Коза подошла к женщине и потёрлась о её ноги.
— Папа, а киты здесь, верно, живут? — спросил Дима.
Папа задумчиво посмотрел на бухту.
— Ты знаешь, любопытная вещь, — сказал он. — Виктор Васильевич рассказывает, что раньше киты появлялись здесь часто. Затем между входными мысами к маяку проложили по дну электрический кабель. Киты перестали заходить в бухту!
— Испугались! — сказал Дима. — Наверно, они чувствуют электричество.
Женщина-сторож посмотрела на катер, повернулась и пошла назад в сторожку.
Катер миновал остров, пересёк бухту; замедлив ход, подошёл к берегу.
— Знаешь что, — сказал папа, — мне надо ещё на почту и в магазин. Может быть, ты пока подождёшь меня здесь?
На берегу
Сойдя с причала, папа направился в посёлок, а Дима побрёл по тропинке вдоль берега.
— Не уходи далеко! — крикнул папа.
Тропинка, вильнув, незаметно отступила от воды и запетляла между деревьями. Под каблуками начал поскрипывать сухой мох. Запахло вялыми сосновыми иглами.
Вдруг Дима остановился.
Под раскидистой невысокой сосной стояли два креста. Железный и деревянный.
К деревянному была прибита добела отмытая дождями доска. На ней виднелись полустёртые латинские буквы и год — 1878.
На железном кресте надпись была русская, ясная, свежеподкрашенная:
ШТУРМАНЪ ВАСИЛЬЕВЪ
и дъвять нижнихъ чиновъ.
ТРАНСПОРТЪ «НАДЪЖДА».
Скончались отъ цинги в зиму 1854 года
«Так вот почему бухта Надежда», — подумал Дима.
Он огляделся по сторонам. Сквозь частокол красных стволов просвечивала зелёная вода. Клочья тумана ползли над головой. Было очень тихо.
Позади хрустнула ветка. Дима обернулся. На тропинке стоял мальчишка в зелёном пальто.
— Здоров! — спокойно сказал мальчишка. — Тебе на катер?
— На катер, — ответил Дима.
— Пошли!
В руках мальчишки была небольшая торба. Холст оттопыривали уголки хлебного кирпичика.
Мальчики сделали шагов сто и вышли к бухте. Школа, причал, у причала готовый в обратный рейс катер.
Оба молчали.
Не оглянувшись на Диму, мальчишка бросил торбу на катер, перепрыгнул через борт.
— Ди-ма-а! — раздался голос. К причалу бежал папа.
— Уф! — сказал он. — Успел всё, кроме школы: канцелярия закрыта, директор будет через час. Здесь можно просидеть до вечера. Знаешь что, я останусь, а ты иди.
— Хорошо! — сказал Дима.
Осторожно ступая по шатким брёвнам настила, он направился к катеру.
Назад
Назад шли против ветра. Мелкие брызги, перелетая через борт, больно били в лицо… Похолодало.
Мальчишка в зелёном пальто снова стоял на носу. От брызг его лицо стало мокрым. На пальто по груди и животу расползлось тёмное пятно.
На этот раз, когда катер проплывал мимо Устрицы, женщина из сторожки не вышла.
Мальчишка ушёл и спрятался от ветра за рубку. Береге посёлком приближался.
Катер с размаху ударился о причал и остановился. Матрос закрыл рубку на замок, подождал, когда из машины вылезет моторист, и они оба спустились на берег.
За ними сошёл мальчишка в зелёном пальто. Потом — Дима.
Зина
Глинистой размытой дорогой Дима поднялся от причала к посёлку.
Дощатый тротуар запрыгал у него под ногами. Поворот… Второй… Какой-то шум. Посреди улицы стоял мальчишка в зелёном пальто. Пятеро — тех же, с Эдиком, — ребят окружили его.
— Зачем лодку берёшь? Зачем? — спрашивал самый большой.
— Не твоё дело.
— Будешь брать?
— Буду.
— Будет! Будет! — закричал Эдик.
Зелёное пальто было расстёгнуто. На животе мальчишки жёлтым пятном светилась бляха.
— Пятеро на одного, да? — сказал мальчишка.
Враги переглянулись. Трое отошли в сторону. Двое остались.
Увидя Диму, мальчишка крикнул:
— Давай сюда!
От неожиданности Дима задохнулся. Ему стало жарко. Он сделал шаг вперёд, остановился и вдруг рысцой побежал к мальчишке.
Не успел он добежать, как кто-то с ходу стукнул его в затылок, чей-то кулак мелькнул перед носом, в глазах всё завертелось, и он упал на колени.
Когда Дима пришёл в себя, голоса противников удалялись. На спине его лежала рука мальчишки. Вместо домов перед глазами стояли мутные серые пятна.
Дима встал на ноги.
— Здорово ты! — сказал мальчишка. — Я думал, сдрейфишь!
Дима невидяще посмотрел на него.
— Больно?
Дима кивнул. Шея была как деревянная. За ухом огоньком разгоралась боль.
Он прищурился. Между серыми пятнами домов мельтешили чёрные убегающие точки.
— Петька! Петька! — раздавались голоса. — Эдик!
— Кто из них Петька? — спросил Дима.
— Они все Петьки, — ответил мальчишка. — Четыре Петьки и один — Косой Эдик.
— А кто Зина?
— Зина — это я. Зинченко, Борис.
Дима потрогал шею.
— Скосяченная, — невесело проговорил он.
Борис стоял, широко расставив ноги, и смотрел поверх Диминой головы на бухту.
— За что они тебя? — спросил Дима.
— За лодку. Лодку я у них беру. Не дают, а я беру. Нужна она мне, — ответил Борис и помрачнел. — Нужна… Ну как, жив? Пошли, что ли?
Одной страшно
Шли серединой улицы. Улица была поката, и дома со стороны бухты не заслоняли ни причала, ни синей воды, ни моря.
— Ты откуда приехал? — спросил Борис.
— Из Севастополя.
— Там тепло?
Дима кивнул.
— Книг много привёз?
— Чемодан.
Борис свистнул.
— Петьки в одну школу с тобой ходят? — спросил Дима.
