Несмотря на малое количество врагов, опасны для мурены осьминоги, вооруженные мощными присосками и острым клювом. У тех и других одинаковая экологическая ниша и одна стратегия выживания. Прибрежные осьминоги так же, как и мурены, любят обживать пустующие расщелины скал и камней. Между ними происходит жесткая конкуренция как за добычу, так и за надежное укрытие. У многоруких животных нет ни панциря, ни скелета, поэтому они чрезвычайно гибки. У них, кроме клюва, везде мягкое сжимающее тело и они могут поместиться в любой гранитной щели, где и подстерегают, так же, как и их соперники, свою жертву. Размеры у прибрежных осьминогов, как правило, небольшие - не превышают 0,5 метров.
И если комфортное убежище занял его конкурент - мурена, тогда и ей приходится не сладко. У осьминога восемь рук и сотни присосок которыми они могут удерживать тело на скалистых образованиях и притягивать свою жертву и только потом клювом разрывать на части. В начале схватки осьминог старается обхватить пасть мурены своими щупальцами, закрепляясь присосками, пытаясь таким образом прекратить доступ свежей воды для дыхания, и только затем, после кислородного голодания, обессиленная мурена поедается восьмируким хищником. Но если она избавится от захвата челюсти с помощью мощного хвоста, который закручиваясь отрывает присоски, то освободившись от него, мигом переходит в нападение. Осьминог, потеряв часть своих щупалец, бросается в бегство от своего коварного извечного врага. Он может пожертвовать одиночными щупальцами, чтобы спасти себе жизнь. Они затем отрастут. Лишь бы увернуться от ее цепких зубов и юркнуть в ближайшую расщелину, а лучше вырваться в свободное плавание.
Свободно плавающих в воде осьминогов мурена обходит стороной. Видимо соображает, а точнее, эволюционная память подсказывает, что осьминоги, в этом случае, запросто могут уйти от нее. Эти восьмирукие обитатели океанов могут очень быстро плавать, включив “реактивный двигатель” (до 50-70 км в час). Вода входит через жабры, и с помощью сокращения мышц выбрасывается через воронку наружу мощной струей, набирая таким образом, высокую скорость. Но им приходится намного хуже, если заклятые враги - мурены обнаружат их среди кораллов и скал.
Мурены видят плохо, но имеют отличное обоняние, поэтому легко находят расщелину где они прячутся по запаху, как по навигатору. Просунув в узкую щель хищную голову, мурена отрывает от него кусок за куском, начиная от щупалец, разрывая туловище на мелкие части, полностью поедая его. Не помогают осьминогу и выпущенные “снаряды”, то есть порции черных чернил, которое он выбрасывает в его сторону из специального чернильного мешка. Зрение-то у мурен слабое, но нюх похлеще, чем у охотничьих собак. В полной темноте могут отыскать свою пищу на значительном расстоянии. И чернильное облако им не помеха. Но если мурена не успела в первое мгновение схватить осьминога, то он раздувается и становятся настолько крупным и круглым, что мурене не под силу проглотить его, а осьминогу это удается, как бы мурена не щелкала зубами и не закручивала свое тело.
Вот такая извечная борьба между заклятыми врагами.
Наложено ли “табу” у мурен на человека? К сожалению, нет. Но это только в том случае, как я убедился на собственном опыте и как утверждают многие аквалангисты, если человек может спровоцировать это животное или испугает. Но так поступают многие животные - как под водой, так и на суше. Существует много легенд о ее кровожадности и свирепости.
По такому незначительному поводу, как нарушение покоя в ее доме, хищница может нанести серьезные раны, вплоть до лишения пальцев. Слизь на теле у многих мурен ядовитая, и прикосновение к ней может вызвать долго не заживающие ожоги на коже.
Так уж получилось, что, обследуя риф, для сбора экспонатов в музей ЮгНИРО, я сунул руку в скальную расщелину, где могли притаиться красивейшие раковины рода морских брюхоногих моллюсков ципреи или каури.
Однако раковин не нашел, но потревожил в уютном убежище ее хозяйку. Вспугнутая и возмущенная владелица подводной норы вцепилась в мою руку. Вид у нее при этом был довольно неприятный: пятнистое и скользкое тело и змеевидная чудовищная голова со злобными маленькими глазами и приоткрытой пастью, с хищно-изогнутыми острыми длинными зубами. Величина - не менее метра. Кровожадная хищница не хотела отпускать меня и, вцепившись в руку, повисла на ней, словно бульдог. Свободной левой рукой я пытался ухватить ее, но рука скользила по ее туловищу, покрытой слизью и мне пришлось прилагать большие усилия чтобы ухватить и удержать маленького зловредного монстра в своей руке. С большим трудом удалось оторвать мурену. Однако это порождение коварства не успокоилась и пыталось вторично атаковать. Отбиваясь от нее куском коралла, я мигом вылетел на поверхность и за секунду оказался в шлюпке. В месте укуса на руке обнаружились колотые глубокие раны с обильным кровянистым выделением. Появилось сильное жжение, боль. Зубы мурены не ядовиты, но с них в ранку могут попасть какие-либо болезнетворные микроорганизмы, вызывающие воспалительные процессы. Судовой фельдшер сразу же промыл места укуса теплой водой, обработал ранку антибиотиком, чтобы предотвратить развитие инфекции и наложил тугую стерильную повязку, с предостережением не погружаться под воду недельку-другую, возможно и больше, что для меня было самым тяжелым наказанием. Пальцы, соприкасавшиеся с ядовитой слизью, тщательно прочистил спиртом. Рана моя очень долго не заживала, постоянно воспалялась, но лишь через три недели нагноение прошло. До сих пор у меня в глазах стоит ее змееподобная голова с открытой пастью и хищно-изогнутыми зубами, из-под которых растекалась в воде моя кровь. И след от укуса мурены так и остался мне на память. И я уже не лез руками в таинственные щели и расщелины, опасаясь случайных встреч с непредсказуемыми злобными существами, хотя и продолжал наблюдения за их повадками. Они мирно, можно сказать равнодушно, проплывали мимо меня в поисках более доступной добычи. Мурены не обращают никакого внимания на человека, если он к ним не пристает, спокойно плавая рядом с ними и абсолютно не вызывают у мурен пищевого рефлекса и даже привыкают к нему. И ежели он не охотится за подводной обитательницей, не тревожит ее в убежище во время послеобеденного сна или не нарушает покой ее семейства, она становится совершенно безопасной. В этом случае мурена - довольно мирное и безобидное существо, она вас не тронет и спокойно уплывет. И даже может позволить себе погладить ее, если почувствует, что ей не желают зла. Подобные проказы неоднократно проделывали аквалангисты. Однако после ее укуса я не рискнул, да и не хотелось высказывать к ней показную нежность. Тем более что не угадаешь, в каком она настроении и состоянии – сытая или голодная и что у нее на уме. Хищница обладает змеиным коварством. С человеком может быть невероятно кроткой, но, когда почувствует неприязнь, молниеносно атакует. Укусы, как я убедился, весьма болезненные и очень долго заживают. Это же зверь. И при укусе злобное змееподобное чудовище повисает на человеке, и так просто не отпускает, не уплывает прочь, в отличие от других хищных рыб. Отмечены и смертельные случаи.
Эти рыбы ведут одиночный образ жизни. В стаи не концентрируются. Но агрессию друг к другу не проявляют, если даже рядом с ней в соседней расщелине поселится особь этого же вида.
Они легко облавливается на крючок в коралловых рифах. Пойманные нами мурены сопротивлялись изо всех сил. Извивались и совершали невообразимые пируэты над водой, старясь освободится от крючка. Вытащенные на палубу бьются, лязгают зубами, и, чтобы снять их с крючка, во избежание неизбежного укуса, боцман, не заморачиваясь, вытаскивал крючки плоскогубцами. Пойманных свободолюбивых рыб мы, как правило, отпускали обратно на волю. В пищу для экипажа мы их не использовали, но одну мурену кок пожарил для рыболовов, в том числе и для меня. Ну что могу я сказать? Мясо действительно нежное и вкусное, как у угря. Хотя я, немного знакомый с токсичностью тропических рыб, “накрутил” кока, чтобы он хорошо промыл рыбу и выбросил ее внутренности. Лишь позже мне стало известно, что хотя ядовитых желез у мурен нет, но кровь у нее ядовитая. Сыворотка крови этой рыбы, введенная в вену наземного мелкого животного, вызывает распад красных кровяных телец и убивает его. Профессиональные повара в восточных странах тщательно освобождают доставленных к ним мурен от крови и только затем приступают к кулинарной обработке. Однако в тропических странах неоднократно отмечены случаи отравления мясом мурен вызванные токсинами, накапливающиеся в теле мурены при поедании ими тропических ядовитых рыб. Для этой твари ядовитые рыбки - излюбленное блюдо. Что она находит в них? Но есть же среди людей любители, которые готовы отдать за них большие деньги, лишь бы отведать их. Однако и в старые времена древнеримский гурман Алиций пишет в своей кулинарной книге, что пресыщенные патриции любили лакомиться павлиньими и соловьиными мозгами, язычками фламинго, тушеными медузами и муренами. Верхом деликатесом был знаменитый соус гарум, готовившийся из ферментированных рыбьих потрохов, в том числе и из мурены. Столь экзотичная и изысканная пища может заставить умереть от зависти нынешних гурманов, чревоугодников - толстосумов.
