Мы, как и другие животные, реагируем на одни воздействия, которые имеют для нас какое-либо значение, и игнорируем многие другие. Другие животные могут иметь такие же чувства, как и у нас, но использовать их по-другому, в зависимости от их природных способностей.
Кошки и собаки, например, имеют по сравнению с нами куда более развитые слуховые способности. Слуховой диапазон кошек — от 60 до 65000 герц. Собаки могут слышать звуки от 15 до 50000 герц, тогда как слуховой диапазон человека около доходит только до 20000 тысяч герц (колебаний в секунду).
Раньше считалось, что слоны, попавшие в беду, общаются друг с другом на уровне телепатии. Но сейчас известно, что на самом деле издают особый звук, который не может уловить человеческое ухо. Слуховой диапазон слонов — от 5 до 18000 герц. Поэтому они могут слышать друг друга на довольно больших расстояниях благодаря тому, что могут издавать инфразвуки, частота которых ниже слухового диапазона других животных. Он начинается с низкого гортанного звука, который разрастается в полости ниже лба и вырывается наружу. Собратья слона, находящиеся за много миль от него, услышав этот звук, спешат на помощь.1
Лягушки имеют крайне специализированное чувство слуха. Они умеют различать только звуки, издаваемые потенциальными врагами или другими собратьями. На самом деле это всё, что им нужно слышать, так как свою добычу они добывают преимущественно благодаря своему острому зрению.2
Животные часто имеют более сильно развитое обоняние по сравнению с человеком. Когда, например, кошка решает завести дружбу с незнакомцем, она трется мордочкой и телом о ноги человека, запоминая его запах, который поможет ей распознать этого человека в дальнейшем. Дикие кошки таким способом трутся друг о друга, тем самым получая чувство безопасности от запаха стаи. У кошек есть специальные железы, реагирующие на запах и расположенные в висках, кончике хвоста и уголках пасти. Кошки хотят, чтобы люди в их жизни имели знакомый запах. Это придаёт им чувство безопасности, а людям — ощущение того, что они нужны.3 Интересно, что кошки не трутся о тех людей, которые им не нравятся.4
Собаки обладают поразительным обонянием, которое они унаследовали от своих предков — волков. У человека насчитывается около пяти миллионов сенсорных нейронов, которые позволяют чувствовать запахи. Но это ничто по сравнению с собаками. У таксы насчитывается около 125 миллионов таких нейронов, в том время как у овчарки 220 миллионов. У чистокровных гончих количество сенсорных нейронов в миллион раз больше, чем у человека.5
Когда человек идет босиком, он оставляет на каждом своем следе одну стомиллиардную унции пота. Любая собака может учуять это крошечное количество, что уже кажется сверхъестественной способностью. Обоняние чистокровной гончей настолько тонкое и точное, что она является единственным животным, «свидетельства» которого рассматриваются как доказательство в судах США.6 Обоняние, присущее собакам, до сих пор остается самым эффективным способом обнаружения людей под снежными завалами. Несомненно, детекторы звука и другие приборы играют не последнюю роль в этом деле, но все же они медленны и громоздки по сравнению с собаками-ищейками.
Некоторые животные специально метят определенные места, чтобы обозначить свою территорию. Всем известно, что собаки делают это с помощью своих фекалий и мочи, а после того как сходят в туалет, разбрасывают грязь своими лапами. Это происходит, потому что у собак между пальцами лап находятся потовые железы, и такое действие позволяет им добавить ещё один запах.
Муравьи передвигаются гуськом, следуя запаху того муравья, который первым нашел источник пищи.
Лососи используют свое тонкое обоняние для того, что вернуться именно в ту реку, где они родились. Они могут чувствовать характер воды, даже если по дороге река разветвляется. Если они случайно попадают не в то ответвление, они мгновенно понимают это и спускаются назад по течению, пока не почувствуют знакомый запах и снова не окажутся на правильном пути к дому.
Зрение многих животных также намного острее, чем наше. Хищные птицы реагируют на любое даже самое малейшее движение на земле, потому что они используют гораздо большую часть светового спектра, нежели мы. Более того, существуют даже животные, которые могут видеть инфракрасную часть спектра. Ехидна тому пример. Даже скромная золотая рыбка имеет зрение, которое охватывает цвета от ультрафиолетового до крайней красной области спектра.7
Многие животные очень чувствительны в отношении магнитных полей. Это объясняет некоторые невероятные способности перелетных птиц, голубей, возвращающихся домой, медоносных пчел и даже обыкновенных улиток. Это также объясняет, почему киты способны ежегодно мигрировать на тысячи миль.
Магнетизм дает объяснение знаменитой ежегодной миграции ста миллионов бабочек-данаид из Мексики в калифорнийский Кармель. Насекомые, которые летят на несколько поколений позже своих предков, мигрировавших на год раньше, всё равно возвращаются на то место, которое когда-то было занято их предками. Поскольку их туловища содержат чрезвычайно малое количество магнетита, или магнитного железняка, ученые считают, что соотнесение положения солнца и магнитного поля Земли позволяет им пролетать полторы тысячи километров в Калифорнию каждый год.
Магнетит также найден в туловищах многих животных, таких например, как тунцы, черепахи, птицы и мыши. До сих пор продолжаются исследования о роли магнетита, содержащегося в других животных. Очевидно, что их способность распознавать магнитное поле Земли очень для них полезна.
Но такое свойство порой может быть и очень опасным. Доказательством этому служит массовый выброс китов. Когда они попадают в зоны, где преобладают низкие магнитные поля, это ведет к тому, что они выбрасываются из моря на берег.8 По всей вероятности, для своего перемещения киты пользуются невидимыми магнитными линиями как дорогами. Как именно они это делают, пока что не известно.
Животные общаются друг с другом разными способами. Медоносные пчелы используют движения для того, чтобы рассказать другим пчелам о том, где находится хороший источник нектара и пыльцы.
Хотя мы не можем услышать этого своими ушами, но рыбы также постоянно общаются между собой. Это было обнаружено во время Второй Мировой войны. В то время под водой устанавливались гидрофоны, специальные устройства для выявления приближения немецких подводных лодок. К всеобщему удивлению, эти гидрофоны регистрировали различные стоны, щелчки и лающие звуки. До этого море всегда считалось безмолвным миром. Но в один из дней в Чесапикском заливе все микрофоны зарегистрировали звуки, встревожившие власти. В залив было брошено множество глубинных бомб. На следующее утро не было найдено ни одного обломка подводных лодок, но вместо этого всё море было усеяно мертвой рыбой.9
