Алессио Арена
Брачные демонстрации Prenocephale и играющие Compsognathus
Обманчиво простые художественные работы Алессио Арены показывают динозавров такими, какими мы редко их видим: маленькими пушистыми животными, которых можно было бы назвать «миленькими». Помимо этого его динозавры также участвуют в сложных поведенческих актах и взаимоотношениях, которые обычно приберегаются для более «сложных» животных, таких, как млекопитающие и птицы.
Так, пара изображённых Ареной компсогнатусов играет с пером, которое они нашли на земле. «Некоторые птицы, такие, как врановые и ястребы, демонстрируют игровое поведение, а также используют объекты, которые находят (перья, листья и прочее); может быть, мезозойские динозавры тоже так делали, кто знает?» — говорит художник, объясняя это изображение. Мелкие, питающиеся мясом динозавры изображены с весьма «пышными» хвостами в свете находки Sciurumimus, плотоядного динозавра из группы теропод, который, возможно, был родственником Compsognathus. Будучи одной из самых лучших по сохранности окаменелостей в мире[1], Sciurumimus щеголяет таким же хвостом, похожим на беличий.
С другой стороны, Prenocephale в исполнении Арены принадлежит к совсем иной группе питающихся растениями динозавров, к пахицефалозаврам. Эти животные обладали очень толстыми куполообразными черепами, которые, возможно, использовались для самозащиты, в битвах за главенство в группе, или же в обоих случаях. Этот самец Prenocephale выглядит особенно ярким со своим красочным куполом черепа, отметинами на морде и с толстым слоем волокнистых наружных покровов.
Хотя оперённые тероподы, птицеподобные плотоядные динозавры стали более или менее обычным явлением в палеоарте в последнее десятилетие, Алессио Арена — это один из немногих художников, который восстановил облик растительноядных птицетазовых динозавров с таким же обширным покровом волокнистой структуры.
Рак
Болезнь, а вовсе не хищничество убивает большую часть животных в реальной жизни, но это почти никогда не было представлено в художественных работах, не говоря уже о палеоарте. Итальянский художник Алессио Чиаффи освещает мрачную действительность болезни на этом проникновенном рисунке самки Deinonychus, поражённой опухолями на морде.
Чиаффи посвятил эту работу своему умершему деду, который также не смог одолеть ужасную болезнь, будучи, как он пишет, «в похожем состоянии». Рак, являющийся болезнью живых тканей, встречается у всех животных, даже у насекомых. И было бы вполне рационально предположить, что динозавры также страдали от опухолей в различных местах тела.
Совместный камуфляж у трилобитов Palaeolenus
Похоже, что динозавры и другие мезозойские рептилии стали в общественном мнении звёздами палеоарта. Доисторические млекопитающие и земноводные представлены в художественных работах лишь немногим реже, а вот беспозвоночные, кроме некоторых впечатляющих форм вроде гигантских морских скорпионов, обычно оказываются на последних местах, если речь заходит о популярности среди художников. И это очень жаль, потому что ископаемые беспозвоночные вроде древних трилобитов, показанных здесь, демонстрируют огромное разнообразие интересных форм.
Трилобиты — полностью вымершая группа членистоногих, которые жили в первобытных морях. Palaeolenus длиной около сантиметра — это один из самых обычных ископаемых трилобитов кембрийского периода. Обычно он обнаруживается в массовых скоплениях, что и натолкнуло художника на мысль изобразить его как донного обитателя, обладающего камуфляжем. На этом рисунке две особи Palaeolenus демонстрируют скульптурированные панцири, которые имитируют поверхность морского дна, и похожие на веточки антенны, которые напоминают морские растения. Художник Алессио Чиаффи представил себе, что две или больше особей могли собираться вместе, чтобы образовывать скопления покровительственной формы, которые ещё лучше помогают им скрываться.
В заключение обращаем внимание на то, что мы можем заметить крошечных рыбообразных животных, известных как Haikouichthys, которые плавают вокруг трилобитов. Эти существа — одни из самых ранних известных свободноплавающих хордовых, представители группы, которая позже дала начало рыбам, земноводным, пресмыкающимся, динозаврам, а в конечном счёте и нам самим.
Archaeopteryx и Ctenochasma
Талантливый палеохудожник Альваро Розален предлагает нам взглянуть в прошлое Земли, когда в небесах планеты сосуществовали представители двух различных групп — птерозавры и недавно появившиеся птицы. Эта сцена изображает Archaeopteryx, знаменитую «первоптицу» (фактически же это всего лишь довольно заурядный пернатый динозавр-теропод, который лишь по воле случая был обнаружен первым), которая наблюдает за стаей птерозавров рода Ctenochasma, летящих клином, словно перелётные гуси или другие крупные птицы наших дней.
На этой стадии своей эволюции птицы, хотя и образовали летающие формы, ещё не приобрели своих прекрасных адаптаций к полёту и ещё не распространились повсеместно по тем нишам летающих существ, которые они занимают сегодня. В этих ролях выступали птерозавры. Но в итоге, однако, разнообразие птиц увеличилось, тогда как до конца мезозойской эры дожили лишь крупнейшие летающие птерозавры. Некоторые теории, предложенные для объяснения этого упадка, говорят о «битве за небеса», когда эволюция птиц активно способствовала упадку крылатых рептилий, но она выглядит спорной, если снижение многообразия птерозавров имело хоть какое-то отношение к эволюции птиц[2]. Фактически, так называемого «упадка» птерозавров даже могло и не быть, а редкость ископаемых остатков птерозавров в последние века мезозойской эры может быть просто следствием особенностей сохранения в ископаемом виде.
Citipati, поедающий панцирных животных
Овирапторозавры представляли собой группу очень похожих на птиц динозавров, известных своими причудливыми гребнями на голове и необычным строением рта. У большинства животных в этой группе были рты, совершенно лишённые зубов, за исключением двух похожих на шипы выростов в верхней части рта.
